Время от времени в теннисе зарождается захватывающее соперничество, которое во многом определяет облик спорта на протяжении своего существования. Такие противостояния добавляют остроты игре, привлекающей всё больше внимания в последние десятилетия. Во многих смыслах эти матчи становятся вишенкой на торте, тем, чего с нетерпением ждут большинство болельщиков.
В последние годы любители тенниса были избалованы обилием выбора. У нас были индивидуальные противостояния вокруг «Большой тройки» – Роджера Федерера, Рафаэля Надаля и Новака Джоковича. Некоторое время также существовало соперничество между Карлосом Алькарасом и Новаком Джоковичем, а совсем недавно – между Карлосом Алькарасом и Янником Синнером, которое вызывает ещё больший восторг.
В женском теннисе, по правде говоря, в последнее время не было настоящего соперничества, способного захватить внимание так же сильно, как мужские противостояния. Конечно, у нас были матчи между Ариной Соболенко и Игой Свёнтек, Ариной Соболенко и Еленой Рыбакиной, Игой Свёнтек и Коко Гауфф, а также Коко Гауфф и Ариной Соболенко. Тем не менее, ни одно из них не вызывало такого ажиотажа и предвкушения, как на мужской стороне.
Вероятно, противостояние, которое могло бы достичь легендарного статуса, но так и не состоялось по-настоящему, – это Арина Соболенко против Наоми Осака. В самом начале большинство фанатов предвкушали, что именно этот матч определит женский теннис, поскольку, когда обе теннисистки впервые громко заявили о себе, стало очевидно, что они обладают мощным, внушительным стилем игры, не похожим на других игроков тура. Казалось само собой разумеющимся, что они переопределят женскую игру.
Различные Периоды Доминирования
К сожалению, эти ожидания так и не оправдались: несмотря на их очевидный талант, проявившийся довольно рано в их карьерах, и несмотря на разницу в возрасте всего в семь месяцев, они достигли вершины игры в разные моменты. Японка Осака первой из талантливых молодых спортсменок добилась большого прорыва, убедительно победив Серену Уильямс на US Open в 2018 году и завоевав свой первый турнир Большого шлема – тогда это стало шокирующим результатом, сделав её первой и до сих пор единственной японской теннисисткой, выигравшей такой титул в одиночном разряде. Однако её ожидаемое наступление на женский теннис так и не продлилось достаточно долго.
Мощная Соболенко, напротив, была своего рода «медленным стартером», которой пришлось постепенно прокладывать себе путь наверх, хотя её сила была очевидна с самого начала. Это привело к её первому титулу Большого шлема на Открытом чемпионате Австралии 2023 года, когда ей было 24 года. С тех пор она остаётся мощной силой в WTA-туре, иногда даже становясь непреодолимой преградой. К сожалению, в период её подъёма она либо была недостаточно высоко в рейтинге, чтобы избегать встреч с высокорейтинговой Осака на ранних стадиях турниров, либо не доходила регулярно до поздних этапов этих соревнований, что привело к их редким встречам.
На самом деле, это настолько редко, что, несмотря на несколько их встреч, большинство из которых выиграла белоруска, они лишь однажды играли друг с другом на профессиональном турнире, и это было по пути к триумфу Осака на US Open. Этот матч сам по себе представлял собой трёхсетовое сражение, которое многие тогда надеялись станет предвестником будущих великих противостояний. Реальность такова, что пока Соболенко медленно прокладывала себе путь на вершину женского тенниса, траектория Осака шла в обратном направлении. Она доминировала непродолжительное время между 2019 и 2021 годами, особенно на хардовых кортах, которые, по иронии судьбы, являются и самой доминирующей поверхностью для Соболенко. Борьба за первенство на харде могла бы стать ещё одним интересным сюжетным ходом в том, что многие надеялись станет плодотворным соперничеством.
Спад Осака не был полностью обусловлен потерей формы; с 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило её взять перерыв в спорте, а также уйти в декретный отпуск. После возвращения её выступления были неоднозначными: иногда она с трудом находила свой прежний уровень. В других случаях, даже показывая очень хорошую игру, ей не везло с жеребьёвкой, и из-за низкого рейтинга после возвращения в тур она встречалась с лучшими игроками уже на ранних стадиях турниров. Её громкий матч против Иги Свёнтек в недавнем прошлом является классическим примером, когда она мучительно близко подошла к тому, чтобы выбить польку, подавая на матч и имея матч-пойнт, и это было всего лишь во втором круге. По иронии судьбы, Ига Свёнтек затем легко выиграла тот турнир, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало Соперничества?
Теперь Соболенко, 27 лет, и Осака, 28 лет, снова встречаются в 1/8 финала в Индиан-Уэллсе. Кажется странным, что две теннисистки, имеющие на двоих восемь титулов Большого шлема (по четыре у каждой), профессионально встречаются всего лишь во второй раз. Несмотря на это упущение, фанаты надеются, что это будет эпическое противостояние, компенсирующее упущенные годы и матчи, которые мы так и не увидели. Нет сомнений, что они остаются двумя самыми доминирующими игроками в туре, обе обладающие агрессивной игрой на задней линии. Но что делает этот матч таким захватывающим, так это то, как они обе используют эту мощь.
В то время как Соболенко стремится снести своих соперниц с корта с помощью одних из самых сильных ударов, которые видел тур, Осака, как правило, делает ставку на точность, при этом нанося свои удары с безупречной мощью. Во многих смыслах это похоже на матч типа «сила против точности». Соболенко будет стремиться навязать свою игру с самого начала своими мощными ударами, перемещая Осака по корту в оборонительные позиции – то, с чем японская теннисистка заметно испытывала трудности. Осака, с другой стороны, будет стремиться диктовать ход игры, заставляя Соболенко двигаться, достаточно, чтобы спровоцировать её на слишком ранние мощные удары.
Какую роль в этом противостоянии сыграет корт в Индиан-Уэллсе, также будет интересно увидеть, поскольку Соболенко явно чувствует себя комфортно на этом покрытии, о чём она говорила в прошлом году после изменения покрытия. Она также была двукратной финалисткой, включая прошлый год, хотя пока и не выигрывала титул, в то время как у Осака, вероятно, остались тёплые воспоминания об этом месте, поскольку именно здесь она завоевала свой первый в карьере титул. Фанаты будут надеяться, что, несмотря на задержку в том, что могло бы стать многообещающим соперничеством, этот последний матч может положить начало соперничеству на века. Время покажет.
