От великолепной игры до весьма посредственной.
Матч после триумфальной победы над мадридским «Реалом» в Лиге чемпионов показал, что «Арсенал» поплатился за не самую выразительную игру.
Домашние болельщики думали, что «время Парти» настало снова, когда Томас вывел команду вперед во втором тайме.
Казалось, что этого хватит для победы, особенно когда Микель Артета выпустил на поле нескольких лидеров, которых он поберег перед ответным матчем в среду.
Но вместо этого именно вышедший на замену игрок «Брентфорда» Майкл Кайоде оказал большое влияние на игру, поучаствовав в моменте, который привел к 15-му голу в лиге Йоана Висса в этом сезоне, а затем помешал Букайо Сака вернуть лидерство хозяевам.
Можно утверждать, что для Артеты и его игроков было вполне разумно считать чемпионскую гонку в Англии завершенной и сосредоточиться на том, чтобы сменить «Реал» на троне Европы.
Но интенсивность сложно включать и выключать по щелчку пальцев.
«Арсенал» должен обладать достаточным потенциалом, чтобы поехать в Мадрид и превратить преимущество в 3:0 в путевку в полуфинал главного европейского турнира.
Однако, если «Реал» забьет первым и достаточно быстро, «канониры» могут пожалеть, что не подошли к этому матчу с еще одной победой в активе.
Стоит отдать должное и «Брентфорду» за то, что не сдался после пропущенного гола.
Им предстоят менее сложные матчи, чем этот, и они все еще могут мечтать о выступлении в Европе в следующем сезоне.
Артета сделал пять замен после победы над «Реалом», но герой матча Деклан Райс, человек, который заставляет Duracell Bunny выглядеть лентяем, остался в составе.
Когда перед началом матча объявили имя мастера штрафных ударов Райса, он, естественно, сорвал самые громкие аплодисменты.
Светило солнце, настроение было праздничным.
Но первые 20 минут футбол был забывчивым.
Это выглядело и ощущалось как предсезонный товарищеский матч.
«Арсенал» немного надавил, Габриэль Мартинелли заставил вратаря Марка Флеккена отбить мяч, а защитник Кристоффер Айер вовремя вступил в отбор.
Тем не менее, первый по-настоящему опасный момент возник у гостей на 22-й минуте, и они должны были забивать.
Брайан Мбеумо получил кросс Миккеля Дамсгора и отдал пас на ход Айеру.
Но мощный игрок не смог нанести точный удар, и Давид Райя спас команду легче, чем мог надеяться.
Вдохновленный действиями, «Арсенал» подумал, что вышел вперед через несколько минут после серии угловых.
Киран Тирни забил головой после навеса Итана Нванери, что могло бы стать его первым голом с декабря 2021 года, но ВАР отменил гол из-за офсайда.
Разочарование домашних болельщиков усилилось, когда Кристиан Нёргор получил лишь желтую карточку за фол на Мартинелли.
Флеккен спас от удара Александра Зинченко, игравшего на позиции полузащитника, а Айер сделал превосходный блок после удара Мартинелли.
Райс пробил по воротам, заставив Флеккена спасти, затем еще раз, непосредственно с углового, прежде чем занятый вратарь «Пчел» также парировал удар Леандро Троссарда, так как «канониры» завершили тайм явно на подъеме.
Домашние болельщики были не в восторге. Тысячи зрителей на дорогих местах не спешили возвращаться на свои места после перерыва.
Некоторое время «действие» было бы слишком громким словом для описания происходящего на поле.
Все игроки делали ровно столько, чтобы показать, что они стараются, но лишь немногие, кроме Нванери, действительно выкладывались по полной, чтобы что-то создать.
Когда Райс наконец-то оказался у штрафного в опасной позиции на 58-й минуте, он проигнорировал крики домашних болельщиков «Бей!», разыграл коротко и затем пробил ответный пас прямо в стенку «Брентфорда».
Но как только Артета стал терять терпение, как и любой нейтральный зритель, смотрящий телевизор, и приготовился выпустить Мартина Эдегора, Райс создал голевой момент.
После своего углового «Брентфорд» внезапно оказался в ситуации контратаки «три в два».
Райс рванул вперед и идеально рассчитал пас на Парти. Но Флеккен будет разочарован тем, что пропустил в ближний угол, каким бы мощным ни был удар.
Если «Пчелы» и были подавлены голом, то их вряд ли обрадовало то, что Артета все равно выпустил на поле «кавалерию» в лице Эдегора, Букайо Сака и Майлза Льюиса-Скелли.
Но после очередного затишья в игре именно игрок замены «Брентфорда» изменил ход матча.
После первого углового Кайоде навесил на дальнюю штангу, Натан Коллинз головой сбросил мяч обратно во вратарскую, и Висса эффектно пробил в касание.
Кайоде тут же внес решающий вклад и на другом конце поля.
Флеккен попытался перехитрить всех, но Сака обокрал его. Но когда вингер устремился к пустым воротам, Кайоде успел вернуться и выбить мяч на угловой.
Всю оставшуюся часть матча «Арсенал» давил, но так и не смог вырвать победу, Сака пробил мимо ворот на последней из шести добавленных минут.
