Перед завтрашним матчем Премьер-лиги на «Стэмфорд Бридж» «Челси», как ожидается, устроит «коридор почета» для «Ливерпуля».
И, предположительно, на следующих выходных «Арсенал» поступит так же.
Но как и многое другое в современном футболе, это то, чего я никак не могу понять. Откровенно говоря, по-моему, это полная чушь.
Это скорее не знак уважения, а унижение для команды, которая выстраивается, чтобы немного похлопать чемпионов.
Как будто «Челси», «Арсенал» и все остальные команды, играющие с чемпионами до конца сезона, говорят: «Молодцы, мы совершенно счастливы, что вы нас обыграли».
Когда моя команда «Уотфорд» проиграла в финале Кубка Англии «Манчестер Сити», мы должны были стоять и аплодировать, пока им вручали медали.
Но это было после матча, и это вполне справедливо.
Мне никогда не приходилось участвовать в «коридоре почета». В мои времена в высшем дивизионе «Уотфорд» никогда не играл против команды, которая уже обеспечила себе чемпионство.
Но если бы я оказался в такой ситуации, я бы категорически отказался.
Именно так должен поступить «Арсенал», ближайший преследователь «Ливерпуля» в этом сезоне, в следующее воскресенье.
Это стало бы настоящим заявлением на следующий сезон. Хватит быть пай-мальчиками.
Джейми Варди — человек-чудо
У меня довольно много общего с Джейми Варди.
Мы оба прошли путь из низших лиг, через Футбольную лигу в высший дивизион.
Мы оба носили электронные браслеты во время игры в футбол после судимостей в молодости.
Мы оба стали преданными игроками своих клубов на долгие годы: он в «Лестере», я в «Уотфорде».
Я очень горжусь своими достижениями в футболе, но Варди… он совершенно особенный.
Этот парень — воплощение истории Золушки. Он величайший пример аутсайдера, добившегося успеха в футболе.
Он выиграл Премьер-лигу, Кубок Англии и «Золотую бутсу», играл за сборную Англии и — в отличие от меня — ушел из своего клуба на своих условиях после 13 лет выдающейся службы.
Варди 38 лет, он на 18 месяцев старше меня и примерно на 18 стоунов легче!
Но после объявления об уходе из «Лестера» он все еще может принести серьезную пользу какой-нибудь команде Премьер-лиги в следующем сезоне.
Им интересуется «Вулверхэмптон», и я вполне могу представить этот переход. Но, на мой взгляд, «Эвертон» подошел бы ему идеально.
Дэвид Мойес этим летом привлечет дюжину или более игроков для новой эры мерсисайдского клуба на их новом стадионе на Брэмли-Мур Док.
И я уверен, что ему бы очень понравился вариант с Варди. Благодаря своей скорости он всегда будет опасен, выходя на замену против уставшей обороны, а также сможет выходить в стартовом составе в некоторых матчах.
Варди неординарный, индивидуалист. Вплоть до его режима тренировок и диеты, которая часто включала водку, Skittles и табачный продукт снюс.
Больше всего в Варди мне нравится то, что он нисколько не изменился ни как игрок, ни как человек.
Некоторые игроки, выиграв Премьер-лигу, могли бы попытаться переизобрести себя, решив, что они теперь универсальные футболисты. Но Варди придерживается того, что у него всегда получалось лучше всего.
Он не отходит назад, пытаясь диктовать игру, он просто продолжает забегать за спины защитникам и забивать голы. Даже в этом сезоне он забил восемь голов в команде «Лестера», которая не могла открыть ни двери, ни тем более обороны соперника.
Забивать голы в ужасной команде, которая создает очень мало моментов, — это невероятно сложная задача, но Варди с ней справился.
Я понимаю связь с «Рексхэмом» — голливудский клуб встречается с голливудским футболистом.
Райан Рейнольдс и компания привлекли много ветеранов на своем пути из Национальной лиги в Чемпионшип, так что понятно, почему Варди мог бы там вписаться.
Но он был бы отличным вариантом для многих клубов Премьер-лиги, и он мог бы побить рекорд Тедди Шерингема как самый возрастной полевой игрок в истории турнира.
Тедди играл за «Вест Хэм» в высшем дивизионе незадолго до своего 41-го дня рождения.
Сегодня «Лестер» сыграет с «Саутгемптоном» — двумя из худших команд, которые когда-либо были в высшем дивизионе Англии.
Печально видеть, что произошло с «Лестером» в последние годы, потому что их чемпионство в 2016 году, вероятно, стало величайшей историей в истории английского футбола.
Это был наш первый сезон в высшем дивизионе после выхода из Чемпионшипа с «Уотфордом», и в начале сезона мы считали их одними из наших конкурентов за выживание.
Но, как и все остальные, мы не могли ошибаться сильнее.
Что это была за команда! Качество Варди и Рияда Мареза в атаке, дуэт центральных полузащитников Н`Голо Канте и Дэнни Дринкуотера был одним из лучших, против которых я когда-либо играл.
В том сезоне Варди побил рекорд Премьер-лиги Рууда ван Нистелроя, забив в 11 матчах подряд.
Честно говоря, когда понимаешь, какое достижение — забить в двух матчах Премьер-лиги подряд, мысль об 11 матчах подряд просто поражает воображение.
И часто забывают о партнере Варди по нападению, Синдзи Окадзаки. Какая у него была работоспособность! Он уходил с поля, как скаковая лошадь, буквально с паром!
Команда Клаудио Раньери играла по схеме 4-4-2, и их четверка защитников были старомодными игроками — головой выбей, ногой вынеси, не дай забить. И я говорю это с величайшим уважением.
Одного из них, капитана Веса Моргана, я знал довольно хорошо. И после того, как «Лестер» обыграл нас в том сезоне, он сказал мне: «Чувак, мы очень сильны, действительно особая группа игроков».
Он сказал, что они действительно прекрасно ладили друг с другом, постоянно проводили время вместе вне поля. И, поверьте мне, это очень необычно, особенно в клубе Премьер-лиги — да и вообще на любой работе, по сути.
И когда «Лестер» официально стал чемпионом после того, как «Тоттенхэм» не смог обыграть «Челси» в той «войне» на поле в понедельник вечером, кто устраивал домашнюю вечеринку для игроков, чтобы отпраздновать? Конечно, Варди.
Последние два домашних матча этого неудачного сезона «Лестера» теперь станут празднованием карьеры Варди, поскольку клуб прощается с легендой.
И это правильно, потому что он игрок, который должен вдохновлять ВСЕХ в низших и любительских лигах.
Джейми Варди — человек-чудо.
