Если бы после просмотра пятого и шестого матчей первого раунда серии между «Уорриорз» и «Рокетс» вам кто-то сказал, что в седьмой игре, на выезде, «Голден Стэйт» будет вести 12 очков к перерыву при всего трех очках у Стефена Карри, вас бы просто подняли на смех.
Но именно это и произошло. Карри забил свой первый мяч лишь за 33 секунды до конца первой половины, и каким-то образом «Уорриорз» действительно вели с разницей в 12 очков против команды «Рокетс», которая не просто обыграла их, а полностью доминировала в предыдущих двух матчах.
Как это случилось? Было несколько причин. «Уорриорз» бережно относились к мячу, допустив всего семь потерь (отдельная похвала Карри за такое дисциплинированное ведение игры, даже когда его собственная атака не шла). Они сыграли в невероятной защите; огромное спасибо Стиву Керру за то, что он дождался нужного момента, чтобы использовать зонирование против «Рокетс». Молодая команда «Рокетс» с проблемами в точности бросков не имела шансов быстро отреагировать на это и не могла забить ничего.
Но главное – Бадди Хилд провел матч своей жизни. Хилд реализовал шесть трехочковых, набрав 22 очка в первой половине. Это составило почти 50% нападения «Голден Стэйт» за две четверти и обеспечило комфортное преимущество к перерыву, которое можно было только описать как вздох облегчения.
Хилд на этом не остановился. В четвертой четверти он добавил еще 11 очков, завершив игру с 33 очками благодаря девяти трехочковым, повторив рекорд НБА Донате ДиВинченцо по количеству трехочковых в седьмом матче.
По сути, Хилд реанимировал нападение «Уорриорз», которое в предыдущих двух матчах находилось в коме. Его дальний бросок с 42 футов под сирену первой четверти будто вернул «Голден Стэйт» к жизни. Это все еще не было привычно уверенное нападение для «Уорриорз», но кто-то должен был заставить «Рокетс» поплатиться за все внимание, уделяемое Карри.
Джимми Батлер казался тем человеком, который должен был взять на себя эту роль, и хотя он набрал 20 очков, он не был столь агрессивен в атаке, особенно в начале, как того можно было ожидать. Мозес Муди выглядел совершенно подавленным масштабом момента, ужасно промахнувшись все пять своих бросков. Джонатан Куминга был незаметен. Гэри Пэйтон II не играл из-за болезни. Брэндин Подзиемски промахнулся шесть из семи трехочковых. Дрэймонд Грин отлично проявил себя на обоих концах площадки, но также промахнулся шесть из восьми трехочковых.
Но затем появился Бадди, который почти в одиночку тащил нападение, пока Карри не смог включиться и набрать 19 очков во второй половине. В течение сезона Хилд играл нестабильно. Он начал ярко, потом на несколько месяцев сник. Его позиция в ротации постоянно менялась, порой он был близок к тому, чтобы полностью потерять место. Это идеальное свидетельство уверенности стрелка мирового класса. Он всегда готов. Он не колеблется.
Представьте, какая нужна смелость, чтобы после 12 промахов из последних 15 трехочковых в серии, включая все шесть в предыдущих двух играх, выйти на седьмой матч на выезде и бросать так, будто ты все это время был в огне. Разве не забавно, как, оказавшись рядом с Карри и Грином, а теперь и с Батлером, он показывает свою лучшую версию именно тогда, когда право на ошибку исчезло.
«Я думаю, его защита сегодня вечером была потрясающей», — сказал Керр о Хилде. «Одним из ключевых моментов игры стало то, что Фред ВанВлит получил всего два штрафных. Фред просто уничтожал нас в последних трех играх… и я считаю, что Бадди отлично справился с ним и с [Джейленом] Грином (который набрал всего восемь очков при восьми бросках). Так что это было не просто снайперское выступление Бадди. Это была игра на обоих концах площадки».
Итак, теперь «Уорриорз» встретятся с «Тимбервулвз» во втором раунде, и они создадут много тех же проблем, что и «Хьюстон». «Миннесота» также чрезвычайно атлетичная и физически сильная команда в защите, способная доминировать над «Уорриорз» на чужом щите. Но кроме того, у них есть суперзвездный бомбардир Энтони Эдвардс, которого «Хьюстону» все еще не хватает.
Так что предстоит еще одна битва. Она начнется во вторник, так что не много отдыха для стареющих «Уорриорз». Но, эй, они живы и вышли во второй раунд плей-офф. Это все, что может желать команда, которая была с отрицательным балансом побед и поражений к дедлайну обменов, и они во многом обязаны этим Бадди Хилду.
