Как иронично было бы, если бы игрок, которого «Ньюкаслу» пришлось продать, чтобы свести концы с концами, в итоге лишил их богатства Лиги чемпионов. Янкуба Минте был одним из двух «жертв», наряду с местным парнем Эллиотом Андерсоном, которых продали летом, чтобы соблюсти правила прибыли и устойчивого развития.
Именно ранний удар гамбийца помешал продвижению «Ньюкасла» в первую пятерку здесь. Хотя поздний пенальти Александра Исака, после того как VAR отменил два других, не позволил ущербу стать слишком серьезным.
20-летний Минте отправился на юг, в «Брайтон», так ни разу и не сыграв за первую команду «сорок». Эдди Хау не хотел расставаться ни с этим вингером, ни с 22-летним Андерсоном, который стал «сердцем» неожиданного прорыва «Ноттингем Форест» к участию в еврокубках.
Но он был вынужден это сделать из-за финансового «смирительной рубашки», которой стал PSR для «Ньюкасла», несмотря на их саудовское богатство.
И Минте показал, почему, забив свой первый гол незадолго до получаса игры.
Молодой игрок, казалось, наслаждался моментом, почти дразня болельщиков соперника, помахивая им пальцем и указывая на газон, как бы говоря: «Теперь это мой дом».
Это резко контрастировало с его решением совсем не праздновать гол после того, как он сравнял счет в триумфальном матче Кубка Англии на «Сент-Джеймс Парк» в марте.
Болельщики недоумевали, почему изменилось его отношение. Но Хау беспокоило только то, насколько это повлияет на амбиции его команды, которым придал импульс пенальти Исака на последних минутах.
«Сороки» по-прежнему имеют хорошие шансы, но им предстоит сложный отрезок: домашние матчи с «Челси» и «Эвертоном», а между ними выезд на «Эмирейтс».
Попытка разобраться в сложных раскладах того, кто именно может квалифицироваться в еврокубки, вызвала бы головную боль даже у профессора Брайана Кокса.
Это может быть до ДЕСЯТИ команд — хотя для этого должны произойти несколько маловероятных сценариев.
Можно с уверенностью сказать, что и «Брайтон», и «Ньюкасл», у которых уже есть место в Лиге конференций благодаря победе в Кубке Английской лиги, находятся прямо в гуще борьбы.
Гости могли просто посмотреть на свой ужасный, безвыигрышный результат на «Амексе», чтобы понять, насколько сложной будет эта игра.
Хотя «Альбион» пропустил 15 голов в последних шести играх лиги, они не проигрывали «Ньюкаслу» ни в одном из своих семи домашних матчей Премьер-лиги против них.
С самого начала Минте противостоял Дэну Берну — который проделал обратный путь по сравнению с реактивным вингером, покинув «Брайтон», чтобы начать революцию Хау в 2022 году.
Но игра молодого игрока, казалось, могла закончиться уже через пять минут, когда он упал, схватившись за колено, и ему потребовалась медицинская помощь.
К счастью, он смог продолжить, а позже был возмущен, когда не был назначен даже фол, не говоря уже о желтой карточке, после того как Берн, казалось, чисто сыграл против него.
Было ли это причиной того, что у Минте взыграла кровь, что привело к его эмоциональной реакции на гол, или тот факт, что против него БЫЛ назначен фол за подкат против Тино Ливраменто вскоре после этого, неясно.
Но после того, как Харви Барнс и Джо Уиллок упустили полумоменты для гостей, Минте вдруг оказался со свободным пространством в штрафной. Он обошел Ливраменто и Сандро Тонали, прежде чем нанести удар, который отскочил от Берна и влетел в угол.
Это вызвало его необычное празднование перед фанатами гостей, и в итоге товарищу по команде Матсу Вифферу пришлось увести Минте.
Голландец Виффер на мгновение попал в беду в начале второго тайма после того, как сбил Тонали, уже имея желтую карточку, но судья Крейг Поусон справедливо проявил снисхождение.
Тренер «чаек» Фабиан Хюрцелер разумно заменил его сразу же на Тарика Лампти, за несколько минут до выхода на поле Энтони Гордона у «Ньюкасла».
Через несколько секунд после появления англичанина был назначен первый из двух пенальти, которые позже были отменены, когда Лампти споткнул Гордона. Однако VAR показал, что первоначальный контакт был за пределами штрафной, и Поусон изменил свое решение на штрафной удар.
За 20 минут до конца матча Поусон снова указал на точку, когда Джо Уиллок упал после подката Яна Пауля ван Хекке. Но Поусон снова передумал после просмотра видеоповтора у монитора и показал Уиллоку желтую карточку за симуляцию.
У «Брайтона» мог быть свой пенальти, когда Тонали, казалось, сбил Мэтта О`Райли, но ничего не было назначено.
За четыре минуты до конца «Ньюкасл» наконец получил пенальти, который был подтвержден, после того как сильный удар со штрафного Фабиана Шара попал в вытянутую руку запасного игрока Ясина Аяри.
Проверка VAR была долгой, несмотря на то, что это был очевидный пенальти, и в итоге Исаку разрешили исполнить удар с 11 метров.
Последовало девять минут добавленного времени, в течение которых запасной Диего Гомес упустил верный шанс забить головой своим первым касанием, а Хау оставалось лишь гадать, не обойдется ли ему его бывший игрок в «копеечку».
