Всего два этапа нового сезона Формулы-1 понадобилось, чтобы место в одной из команд, казавшееся наиболее нестабильным, вновь оказалось в центре спекуляций из-за неудовлетворительных результатов пилота.
По имеющимся сведениям, Red Bull серьезно рассматривает возможность замены Лиама Лоусона на Юки Цуноду из Racing Bulls уже к следующей гонке, Гран-при Японии. Это происходит после неудачного начала сезона для Лоусона, которого всего три месяца назад призвали заменить Серхио Переса. Руководитель команды Кристиан Хорнер неоднократно называл это место «самым сложным в Формуле-1».
Слухи о будущем Лоусона и дискуссии о том, что Red Bull могли бы сделать иначе, и каковы их дальнейшие шаги в отношении места рядом с действующим чемпионом мира Максом Ферстаппеном, стали главной темой обсуждения в последнем выпуске The F1 Show. Саймон Лазенби, Тед Кравиц и Берни Коллинз собрались, чтобы обсудить ключевые моменты в спорте после Гран-при Китая.
Комментируя первые результаты Лоусона в сравнении с Ферстаппеном после трех неудачных квалификаций подряд и отсутствия набранных очков, Коллинз отметила: «Пока что его выступления в гоночные уик-энды выглядят не очень хорошо».
«В Китае отставание в семь десятых секунды в Q1 достаточно, чтобы оказаться на совершенно разных концах стартовой решетки», — добавила она.
Коллинз подчеркнула исключительные качества Ферстаппена: «Макс очень и очень силен. Он выжимает максимум из машины. Он показывает лучшее время на круге, когда это важно, крайне редко ошибается. Обычно он опережает в квалификации тех, кто допускает ошибки. Он собирает лучший круг, когда это необходимо, и даже в гонках, когда это имеет значение, ему удается выложиться по полной».
Коллинз также упомянула интервью с Кристианом Хорнером, где тот заявил, что команда при разработке болида следовала направлению, заданному самым быстрым пилотом, что сделало машину сложной в управлении для многих, поскольку она «нервная и дерганая».
«Макс справляется с этим; это направление развития, которое они выбрали», — сказала Коллинз.
Она задалась вопросом, насколько сложно Red Bull будет изменить этот подход и смогут ли они когда-нибудь сделать второе место в команде столь же сильным, как первое.
Кравиц считает, что Лоусону нужно дать больше времени, чтобы раскрыть свой потенциал, и выразил сомнение в целесообразности замены перед Гран-при Японии, поскольку «Лоусон знает Сузуку как свои пять пальцев и, очевидно, выступит там лучше», учитывая его опыт выступлений на этой трассе в Формуле-1 и Super Formula в 2023 году.
«Он никогда не гонялся в Австралии и Китае, а это очень сложные трассы, чтобы показать максимум», — добавил Кравиц.
Коллинз также усомнилась в том, почему Лоусону не предоставили больше времени для тестов на старой машине Red Bull перед его переходом в основную команду. Она предположила, что Red Bull, возможно, следовало иначе подойти к процессу выбора замены Пересу, учитывая особенности их болида.
«Думаю, у них большие проблемы», — заявила она. «Мне кажется, им следовало обратить внимание на молодых талантов и определить, у кого стиль вождения больше соответствует переднему аэродинамическому балансу. По нашему мнению, именно такова характеристика их машины — она очень ориентирована на переднюю ось и сильно отличается по характеру от Racing Bulls».
«Возможно, им стоило посадить всех их в старый Red Bull на день и посмотреть, кто покажет лучшее время круга на этой машине. Это один из способов оценки, потому что Racing Bulls фундаментально отличается. Люди, потерпевшие неудачу в Red Bull — (Алекс) Албон — отличный пример. Он блестяще выступает в Williams, и, возможно, если бы ему снова предложили место в Red Bull, он бы не вернулся, потому что эта машина ему не подходит».
Подчеркивая текущий контраст в результатах между первым и вторым пилотами Red Bull, Коллинз заключила: «Если Макс уйдет или не приедет на гонку, сейчас они будут десятой по скорости командой».
