Марк Кукурелья не пьет пиво, но вчера вечером он был героем «Челси», спася их мечты о Лиге чемпионов.
Испанский защитник эффектно завершил красивую атаку ударом головой, вернув команду Энцо Марески в пятерку сильнейших.
Амбиции «Челси» вернуться в элиту европейского футбола теперь снова в их руках после серьезного спада.
Они с трудом пробивали оборону «Манчестер Юнайтед», а после победы их конкурентов из «Астон Виллы» ранее днем выбыли из зоны Лиги чемпионов.
Но затем кудрявый крайний защитник взмыл в воздух, отправил мяч в сетку и спровоцировал восторженное исполнение песни, которую фанаты поют в его честь, про его пышные волосы и про то, что он пьет Estrella – известный лагер из его родной страны.
На самом деле Кукурелья предпочитает хорошее вино, но никто не обращал на это внимания, когда «Стэмфорд Бридж» неистовствовал после его гола за 18 минут до конца матча.
Теперь «Челси» поднялся на четвертое место, и если они выиграют у «Ноттингем Форест» в следующее воскресенье, то вернутся в Лигу чемпионов после двух сезонов отсутствия.
А его гол был великолепен хотя бы благодаря блестящему развороту и навесу капитана Риса Джеймса, который отдал голевую передачу.
Крайний защитник мгновенно развернулся и навесил мяч с края штрафной, пока кудри Кукурельи развевались на ветру, прежде чем он пробил ударом головой мимо вратаря «Манчестер Юнайтед» Андре Онаны.
Это был идеальный ответ после поражения со счетом 0:2 от «Ньюкасла» в прошлое воскресенье, которое, казалось, нанесло серьезный удар по надеждам «Челси».
Поражение в том матче и дисквалификация нападающего Николя Джексона на три игры за удаление означали, что тренеру Энцо Мареске пришлось выпустить на поле молодого нападающего Тирика Джорджа в его первом старте в Премьер-лиге в важнейший вечер для клуба.
Для домашней команды вечер должен был быть гораздо более комфортным.
Нони Мадуэке упустил верный шанс вывести «Челси» вперед ударом с лета уже на четвертой минуте после навеса Коула Палмера.
А Джеймс – настоящий преданный игрок своего родного клуба. Вернувшись после серии травм подколенного сухожилия и операции, он сохранял хладнокровие, когда это было нужнее всего.
Он также был близок к голу, мощным ударом в первом тайме попав во внешнюю сторону штанги.
Палмер был близок к тому, чтобы забить хитроумным крученым ударом с края штрафной, после которого Онана совершил красивый прыжок-сэйв.
Тренер Мареска убежден, что его команда добилась прогресса в этом сезоне, хотя они и сделали эту победу трудной, прежде чем наконец проявить себя в конце второго тайма.
Для тренера «Юнайтед» (вероятно, Эрика тен Хага, источник ошибочно указывает Рубена Аморима) это теперь восьмой матч Премьер-лиги без побед, несмотря на незначительно улучшенную игру по сравнению с удручающей сдачей на своем поле против скромного «Вест Хэма» на прошлой неделе.
Предстоящий финал Лиги Европы на следующей неделе с участием двух команд Премьер-лиги против «Тоттенхэма» (формулировка источника неясна) предоставит одной из них доступ в Лигу чемпионов наряду с грандами Европы.
Ситуация дошла до того, что считать позитивом проигрыш всего лишь 0:1, в то время как ваш следующий соперник проиграл 0:2, как это случилось со «Шпорами» в матче с «Виллой» вечером ранее.
Честно говоря, ни «Челси», ни «Юнайтед», ни «Тоттенхэм» не показывают игры, позволяющей говорить, что они соответствуют топ-уровню.
Гол «Юнайтед» был отменен из-за небольшого офсайда у Гарри Магуайра, и первые 20 минут игры они выглядели так, будто отреагировали на критику со стороны тренера (вероятно, Тен Хага, источник ошибочно указывает Аморима) по поводу их плохой самоотдачи.
Бывший полузащитник «Челси» Мейсон Маунт упустил очевидный шанс забить своей бывшей команде, прежде чем его заменили под свист трибун.
