В мире профессионального киберспорта далеко не каждая история завершается триумфом. Иногда амбициозные проекты сталкиваются с суровой реальностью, вынуждающей их временно или окончательно покидать сцену. Именно такой сценарий развернулся вокруг известной киберспортивной организации Apeks, которая объявила о приостановке своей деятельности в дисциплине VALORANT.
Это решение не стало громом среди ясного неба для тех, кто внимательно следил за сезоном. Оно стало кульминацией череды неудач на турнирах и, что не менее важно, стратегических изменений в системе лиг от Riot Games, которые значительно повлияли на финансовое положение команды.
Сезон, полный разочарований: Путь к регрессу
Когда Apeks впервые ворвались в VALORANT в январе 2023 года, они несли большие надежды. Кульминацией их ранних успехов стала победа на VCT Ascension EMEA 2024, где они одолели PCIFIC Esports со счётом 3-2 в гранд-финале. Эта победа открыла им двери в престижную лигу VCT EMEA, гарантировав место на VCT 2025 EMEA Kickoff.
Однако последующий сезон превратился в череду разочарований. Команда так и не смогла закрепиться на вершине, демонстрируя крайне нестабильные результаты:
- VCT EMEA Kickoff: раннее выбывание, лишившее Apeks шансов на Masters Bangkok.
- VCT EMEA Stage 1: 11-е место, что означало пропуск Masters Toronto.
- VCT EMEA Stage 2: 12-е место, последнее в лиге, что окончательно закрыло путь к VALORANT Champions в Париже.
Подобные результаты неизбежно ставят под вопрос не только конкурентоспособность состава, но и эффективность инвестиций в дисциплину. Очевидно, что без участия в крупнейших международных турнирах, организации сложно поддерживать интерес спонсоров и наращивать медийное присутствие.
Изменение правил игры: Влияние Riot Games на экосистему
Как и в любом профессиональном спорте, в киберспорте действуют свои правила, устанавливаемые разработчиками игр. И иногда эти правила меняются, оказывая глубокое влияние на игроков и команды. В случае с Apeks, одним из ключевых факторов стало решение Riot Games сократить длительность слотов VCT с двух лет до одного после сезона 2024 года.
Это изменение, на первый взгляд, может показаться незначительным, но для организаций оно означает колоссальные стратегические и финансовые риски. Долгосрочное планирование и привлечение инвестиций становятся значительно сложнее, когда гарантии участия сокращаются вдвое. Apeks прямо заявили, что столкнулись со «значительным сокращением бюджета» на 2025 год именно из-за этого изменения, а также «других факторов».
Цитата организации звучит красноречиво: «В конечном итоге, хотя мы уверены, что могли бы снова собрать высококлассный состав для VCL, текущая система больше не соответствует условиям, которые изначально побудили нас инвестировать в это пространство. Мы надеемся вернуться позже, но пока прощаемся». Это не просто слова, а сигнал о том, что для многих организаций баланс между амбициями и реальностью стал слишком хрупким.
Судьбы игроков и будущее Apeks
Подобные решения всегда имеют человеческое измерение. Игроки Apeks, оказавшиеся в подвешенном состоянии, получили разрешение исследовать варианты на сезон 2026 года в качестве ограниченно свободных агентов. Это стандартная процедура, но она подчеркивает неопределенность, с которой сталкиваются киберспортсмены. Недавно, например, Ava «florescent» Eugene, которая ранее выступала за Apeks, покинула организацию и объявила о бессрочном перерыве, чтобы «отдохнуть и перезарядиться».
Для Apeks это не означает полный уход из киберспорта, лишь паузу в одной конкретной дисциплине. Организация выразила надежду на возвращение в VALORANT в будущем, когда условия станут более благоприятными. Впрочем, вопрос, когда и на каких условиях это произойдет, остается открытым.
Что это значит для VALORANT?
Уход такой команды, как Apeks, из VCT EMEA служит показателем растущих требований к финансовой устойчивости и конкурентоспособности в экосистеме VALORANT. Путь на вершину становится всё более тернистым, а пребывание там — ещё более затратным. Это заставляет организации тщательно взвешивать риски и инвестиции, что, в свою очередь, может привести к консолидации сцены и ужесточению конкуренции. Возможно, Riot Games, стремясь создать устойчивую экосистему, непреднамеренно создаёт слишком высокую планку для многих, демонстрируя, что одного лишь таланта и стремления порой бывает недостаточно.
