Митч Уильям Гросс, житель штата Айова, был приговорен к четырем месяцам федерального тюремного заключения по обвинению в мошенничестве с использованием электронных средств. Его дело не просто очередная история о финансовых махинациях; оно подчеркивает тревожную тенденцию, связанную с растущей ценностью коллекционных предметов, в частности, карт из игры Pokémon Trading Card Game.
Схема мошенничества: от корпоративных карт до карманных монстров
В течение более чем года Гросс систематически обманывал своего работодателя, транспортную корпорацию Ruan. Используя корпоративные кредитные карты, предназначенные для деловых расходов, он совершал личные покупки на общую сумму, превышающую 140 000 долларов. В список приобретений входили предоплаченные подарочные карты, различные игровые товары и, что примечательно, коллекционные карты Pokémon. Чтобы скрыть следы своей деятельности, Гросс подавал фальсифицированные чеки и отчеты о расходах, выдавая личные траты за законные деловые операции. Подобная изобретательность, безусловно, заслуживает «оскара» за лучшую роль в жанре офисной комедии, если бы не реальные последствия.
Помимо тюремного заключения, суд обязал Митча Гросса выплатить компенсацию в размере более 146 000 долларов. Также ему предстоит пройти трехлетний период контролируемого освобождения. Федеральная система правосудия в США не предусматривает условно-досрочного освобождения в таких случаях, что лишь подчеркивает строгость приговора.
Покемон-лихорадка и рост преступности
Дело Гросса было объявлено прокурором США Ричардом Д. Уэстфалом и расследовано ФБР совместно с Департаментом полиции Де-Мойна. Оно далеко не единичный инцидент, а часть растущей волны финансовых преступлений, связанных с коллекционными торговыми картами. Стоит признать, что кто бы мог подумать, что безобидные карточки с нарисованными монстрами станут предметом интереса федеральных агентов? Это уже не простая игра в «поймай их всех», а в «поймай мошенника».
Наблюдается заметный рост числа подобных инцидентов в последние годы:
- Ранее в этом году в Великобритании полиция обнаружила тайник с украденными картами Pokémon стоимостью более 330 000 долларов во время рейда недалеко от Манчестера. Масштаб впечатляет: на эти деньги можно было бы купить небольшой дом, а не просто куски картона.
- В Нью-Джерси бывший сотрудник почтовой службы США признался в краже ценных коллекционных карт и памятных вещей из почтовых посылок, предназначенных для аукционного дома. Очевидно, даже почтальоны не устояли перед искушением «легкой» наживы.
Недетские ставки в мире коллекционирования
Что же заставляет обычных людей рисковать своей свободой ради пластиковых фигурок и картонных карточек? Ответ кроется в колоссальном росте цен на редкие экземпляры. Если когда-то покемон-карты были простым обменом на школьном дворе, то сегодня некоторые из них стоят десятки и сотни тысяч долларов, а отдельные экземпляры — миллионы. Это превращает их из хобби в серьезный инвестиционный актив, который, к сожалению, привлекает и тех, кто ищет быстрый и нелегальный способ обогащения.
Мир коллекционирования, некогда казавшийся уютным убежищем для энтузиастов, теперь сталкивается с суровой реальностью рынка, где высокие ставки могут привести к серьезным криминальным последствиям.
Этот случай служит напоминанием о том, что любое хобби, набирающее значительную финансовую ценность, автоматически становится мишенью для мошенников и воров. Ирония заключается в том, что то, что начиналось как невинная игра для детей, выросло в индустрию с миллионными оборотами, где взрослые готовы преступать закон ради заветной «Радужной Пикачу».
