Драфт НБА XXI века: Больше, чем просто выбор №1. Охота за сокровищами

В мире Национальной баскетбольной ассоциации есть немного активов, столь же могущественных, как право первого выбора на драфте. За него команды готовы намеренно проигрывать, за что лига, в свою очередь, постоянно меняет правила, пытаясь пресечь это «тактическое отступление». Баскетбол — спорт, движимый звёздами. На площадке всего десять игроков, и один атлет способен повлиять практически на каждое действие в течение владения мячом. Правильный драфт-пик может изменить судьбу целой франшизы.

Иногда этот желанный пик действительно оказывается под первым номером. Но очень часто — нет. Лучший игрок НБА, Никола Йокич, был, как известно, выбран во время рекламной паузы с тако. Мы наблюдаем семилетнюю серию международных MVP, но лишь один из них, Джоэл Эмбиид, был выбран в первой десятке. Индиана Пэйсерс только что вышли в финал НБА, не имея в своей ротации ни одного игрока, выбранного в топ-5.

Мы прошли 25 лет в XXI веке. Это означает, что мы видели 25 драфт-классов, которые пришли в лигу и отыграли хотя бы один сезон. Так давайте же пройдёмся по этим классам и попробуем выяснить, кто оказался самым ценным выбором. Мы будем искать не просто лучшего игрока в каждом классе. Нет, мы хотим понять, кто получил наибольшую отдачу за свои деньги, учитывая номер драфта. Начнем с 2000 года и продвинемся к 2024-му.

Искусство «Кражи»: Когда поздние пики затмевают первых

Настоящая магия драфта происходит не на вершине, а в его глубинах. Когда команда умудряется выбрать будущего звёздного игрока далеко за пределами первой десятки, а то и вовсе во втором раунде, это не просто удача. Это смесь проницательного скаутинга, терпения и готовности рискнуть, когда другие уже списали игрока со счетов. Именно эти «кражи» формируют легенды и меняют династии.

Никола Йокич (41-й пик, 2014) – Сербский бриллиант из рекламы тако

Дамы и господа, позвольте представить величайший драфт-пик в истории НБА. Денвер получил трех MVP и чемпионский титул от Йокича ещё до того, как ему исполнилось 30 лет. А выбрали его под 41-м номером, между Гленном Робинсоном III и Ником Джонсоном. Лучше на драфте просто быть не может. История о том, как Йокича выбрали, пока по телевизору шла реклама фастфуда, стала притчей во языцех, символизируя невероятную непредсказуемость и потенциал поздних выборов.

Яннис Адетокумбо (15-й пик, 2013) – Из Греческой Б-лиги к статусу суперзвезды

Если бы Яннис был выбран в топ-5, как Кевин Дюрант или Рассел Уэстбрук, возможно, возник бы спор. Но Адетокумбо ушел под 15-м номером – всего на 12 позиций раньше Руди Гобера, которого многие также считают отличным выбором. Милуоки Бакс заслуживают всемирного признания за то, что вытащили величайшего игрока в истории франшизы из второй лиги Греции. Это классический пример того, как потенциал, а не сиюминутная готовность, приносит дивиденды.

Скрытые сокровища прошлых лет

• Тони Паркер (28-й пик, 2001): MVP финала под 28-м номером – это всегда беспроигрышный вариант. Паркер дирижировал династией Сан-Антонио Сперс, оставив позади многих, кто был выбран значительно раньше.
• Марк Газоль (48-й пик, 2007): Этот выбор вызывает самые жаркие дебаты. Кевин Дюрант, бесспорно, лучший игрок того класса, был выбран вторым. Но какова ценность потенциального члена Зала славы под 48-м номером? Газоль был недооценён, его уникальное сочетание паса, броска и защиты, собранное вместе, не имеет аналогов.
• Джимми Батлер (30-й пик, 2011): Кайри Ирвинг был вполне приемлемым выбором №1, но его обошли двое, выбранные за пределами лотереи. Кавай Леонард достиг высшего пика, но Батлер, выбранный 30-м, был значительно стабильнее и неожиданнее. Его более продолжительная и здоровая карьера даёт ему преимущество.
• Дрэймонд Грин (35-й пик, 2012): Драфт 2012 года был создан для этого упражнения. Отличные игроки были повсюду, но Голден Стэйт получили человека, который навсегда изменил защиту в НБА, под 35-м номером. Это был краеугольный камень династии.
• Майкл Редд (43-й пик, 2000): В худшем драфте века Редд, выбранный 43-м, стал Олл-Старом и олимпийцем. Его пиковая форма перевесила долголетие других, более высоко выбранных игроков.
• Карлос Бузер (35-й пик, 2002): Двукратный Олл-Стар, почти забытый, но ставший отличным выбором для Кливленда.
• Пол Миллсэп (47-й пик, 2006): Четырехкратный Олл-Стар из второй половины второго раунда – редчайшее явление.
• ДеАндре Джордан (35-й пик, 2008): Три попадания в символическую сборную НБА для центрового, выбранного 35-м, это весомый аргумент.
• Паскаль Сиакам (27-й пик, 2016): Возможно, лучший игрок своего класса, выбранный последним в группе звёзд.
• Джален Брансон (33-й пик, 2018): Из второго раунда в стабильного Олл-НБА, затмив даже талантливого Шэя Гилджеса-Александра.

Когда Первый Пик — Это Действительно Первый: Единицы Избранных

Несмотря на общую тенденцию, некоторые первые номера драфта оказываются настолько феноменальными, что их ценность превосходит любое возможное сравнение с «кражами». Они не просто оправдывают ожидания, они переписывают историю.

Леброн Джеймс (1-й пик, 2003) – Король, который всегда был королем

Леброн Джеймс на данный момент имеет показатель VORP (Value Over Replacement Player) 156.6 за свою карьеру. Следующие три игрока его драфт-класса (Дуэйн Уэйд, Кармело Энтони и Крис Бош) вместе набрали 130.6. Это были не просто хорошие игроки, это были будущие члены Зала славы! В легендарном драфт-классе Джеймс все равно опережает всех на несколько кругов. Практически ничего не могло произойти в 2003 году, чтобы лишить его этого звания. Это не просто лучший игрок, это один из величайших спортсменов всех времен.

Виктор Вембаньяма (1-й пик, 2023) – Новая эра начинается

Драфт 2023 года уже принес многообещающие результаты, но Виктор Вембаньяма – это совершенно особый случай. Он уже находится в той же категории, что и Леброн Джеймс: пик настолько уникальный, что никто другой в его классе не мог бы претендовать на его место. Его карьера только началась, но уже сейчас ясно: Сан-Антонио Сперс сделали выбор, который может определить десятилетия.

На грани баланса: Высокие пики, которые оправдались

Между очевидными «кражами» и неоспоримыми первыми номерами находятся игроки, выбранные достаточно высоко, но все же принесшие своей команде гораздо больше, чем можно было ожидать от их позиции. Это подтверждает, что даже в первой десятке можно найти исключительную ценность.

• Стефен Карри (7-й пик, 2009): В другой год Джеймс Харден мог бы претендовать на звание лучшего. Но Уорриорз получили фундамент династии под 7-м номером. Это практически автоматический выбор, учитывая его влияние на игру и три чемпионских титула.
• Крис Пол (4-й пик, 2005): Пример того, как плохие решения других команд могут привести к сокровищу. Пол на голову опередил всех в своем классе.
• Пол Джордж (10-й пик, 2010): Единственный игрок из своего класса, кто достиг и поддерживал статус величия.
• Донаван Митчелл (13-й пик, 2017): Пусть Джейсон Тейтум (3-й пик) и немного лучше, но 10 позиций разницы – это слишком много, чтобы игнорировать ценность Митчелла.
• Девин Букер (13-й пик, 2015): В очень «тяжелом» на таланты сверху драфте, Букер, выбранный на 12 позиций ниже первого номера, проявил себя как надежный Олл-Стар.
• Тайриз Халибертон (12-й пик, 2020): Доказал, что способен быть лучшим игроком в чемпионской команде, опередив даже Энтони Эдвардса (1-й пик) по соотношению «цена/качество».
• Альперен Шенгюн (16-й пик, 2021): Стал Олл-Старом уже в третьем сезоне, минимально отставая от топ-3 выборов своего класса.
• Джален Уильямс (12-й пик, 2022): Попал в символическую сборную НБА в свой третий сезон. Последним игроком вне топ-10, кто сделал это, был Коби Брайант. Достаточно веский аргумент.
• Тайлер Хирро (13-й пик, 2019): В странном драфте, где топ-2 пика не оправдали ожиданий, Хирро показал себя надежным плей-офф оружием, став Олл-Старом.

Заключение: Вечная интрига драфта

Драфт НБА остаётся захватывающим зрелищем, полным надежд, стратегических просчётов и иногда, чистой удачи. Это не просто выбор молодых талантов; это проверка на прочность для скаутских команд, менеджеров и владельцев франшиз. Хотя огни рампы всегда направлены на первого номера, истинная гениальность и проницательность часто проявляются в умении найти алмаз в грубой породе, когда все остальные ищут блестящий самоцвет на поверхности. Именно эти истории «краж» делают НБА такой непредсказуемой и увлекательной, напоминая нам, что в спорте, как и в жизни, величайшие сокровища порой скрываются там, где их меньше всего ожидаешь.