Воскресная игра между командами Миннесота Тимбервулвз и Детройт Пистонс была отмечена напряженным моментом, когда на площадке разгорелась потасовка с участием нескольких игроков, которая в итоге перекинулась на первый ряд зрительских мест в Target Center. В результате инцидента, пять игроков и два тренера были удалены с игры.
Началом конфликта послужил, казалось бы, обычный игровой эпизод. Новичок «Пистонс» Рон Холланд попытался выбить мяч у Наза Рида, мощного форварда «Тимбервулвз», в момент, когда тот готовился к броску под кольцом за 8 минут 36 секунд до конца второй четверти. Судья зафиксировал фол, однако Рид отреагировал на действие Холланда с явным недовольством и, приблизившись к нему, начал угрожающе махать пальцем перед его лицом. Донте ДиВинченцо, защитник «Вулвз», изначально попытавшийся вмешаться для урегулирования конфликта, был оттолкнут Холландом, что и послужило началом более агрессивной фазы столкновения.
ДиВинченцо вернулся к Холланду, и между ними завязалась потасовка, переросшая в толкотню. Когда к месту инцидента подбежали другие игроки обеих команд, общая масса участников столкновения переместилась к первому ряду трибун, случайно сбив с ног оператора.
После того, как судьи разобрались в ситуации, было объявлено о семи удалениях:
Удаленные игроки и тренеры:
Тимбервулвз:
- Наз Рид
- Донте ДиВинченцо
- Ассистент тренера Пабло Приджиони
Пистонс:
- Рон Холланд
- Айзея Стюарт
- Маркус Сассер
- Главный тренер Джей Би Бикерстафф
Офис лиги НБА проведет анализ видеозаписи инцидента для определения необходимости дополнительных мер наказания. Важно отметить, что, по предварительным данным, ни один игрок не покинул скамейку запасных во время инцидента, что могло бы повлечь за собой автоматическую дисквалификацию и штраф в размере до 50 000 долларов. Также, по имеющейся информации, удары не наносились, и игроки не получили травм. Тем не менее, НБА обычно крайне серьезно относится к любым инцидентам, которые выходят за пределы игровой площадки и потенциально могут представлять угрозу для безопасности болельщиков.
Высокий уровень напряжения в игре объясняется тем, что обе команды ведут напряженную борьбу за позиции в плей-офф. «Пистонс» стремятся занять 4-е место в Восточной конференции, что обеспечит им преимущество домашней площадки в первом раунде плей-офф. В свою очередь, «Тимбервулвз», занимавшие на момент воскресной игры 7-е место в Западной конференции, пытаются подняться выше зоны плей-ин, чтобы занять 6-е место (или выше) в течение последних двух недель регулярного сезона.
