Действующие чемпионы НБА, команда «Бостон Селтикс» во главе с Джейсоном Тейтумом, сумели переломить ход событий в своей серии второго раунда против «Нью-Йорк Никс». В субботу «Селтикс» одержали уверенную победу в третьем матче со счетом 115-93, сократив отставание в серии до 2-1 в пользу «Никс». Этот успех стал важным шагом после обидных поражений в первых двух играх, где «Бостон» упускал значительное преимущество в 20 очков.
В ходе победного третьего матча Тейтум набрал 22 очка. Благодаря этому результату он обошел своего кумира детства, покойного легендарного Коби Брайанта, заняв второе место в историческом списке игроков, набравших наибольшее количество очков в плей-офф НБА до достижения 28 лет. Впереди Тейтума в этой уникальной категории находится только Леброн Джеймс.
Самые результативные игроки в истории плей-офф НБА до 28 лет
| Игрок | Очки |
|---|---|
| Леброн Джеймс | 3,275 |
| Джейсон Тейтум | 2,894 |
| Коби Брайант | 2,889 |
| Кевин Дюрант | 2,620 |
Выступление Тейтума в субботнем матче, возможно, не было самым результативным, но оно стало заметным улучшением по сравнению с его игрой в начале серии. Он набрал 22 очка, добавил к ним девять подборов, семь передач и два перехвата, а также реализовал пять точных трехочковых бросков (вся команда «Селтикс» забила 20 трехочковых, почти столько же, сколько за первые две игры вместе взятые).
Это был уже 120-й матч в карьере Тейтума в плей-офф. Свое участие в постсезоне он начал как новичок, когда помог «Селтикс» добраться до финала Восточной конференции, где они едва не обыграли Леброна Джеймса и «Кливленд Кавальерс». С тех пор Тейтум ни разу не пропустил плей-офф. За восемь лет в лиге он успел выиграть чемпионский титул, пять раз дойти до финала Восточной конференции и лишь однажды выбыл в первом раунде.
Хотя Тейтума всегда окружали сильные партнеры, именно он является основной движущей силой успеха «Селтикс» на протяжении большей части его карьеры, особенно в последние четыре сезона. Его игра в плей-офф порой подвергается критике (иногда вполне обоснованно), но это также неизбежное следствие постоянного пребывания на большой сцене каждый год. В целом, его продуктивность и влияние на игру команды трудно оспаривать.
Перед субботним матчем карьерные средние показатели Тейтума в плей-офф составляли 24,1 очка, 8,2 подбора и 4,9 передачи за игру. В истории НБА лишь пять других игроков с не менее чем 50 проведенными матчами в плей-офф демонстрировали аналогичные или более высокие средние показатели (не менее 24 очков, 8 подборов и 4 передач за игру): Элджин Бэйлор, Леброн Джеймс, Никола Йокич, Яннис Адетокумбо и Лука Дончич.
Дискуссии о наследии Тейтума, кажется, вспыхивают после каждого матча или серии, и это не изменится в ближайшую неделю, пока «Селтикс» будут пытаться отыграться с отставания 2-1 и сохранить надежды на защиту чемпионского титула. Чтобы достичь этой цели, Тейтуму необходимо играть на пике своих возможностей.
