Драфт НБА – это всегда непредсказуемое шоу, где судьбы молодых талантов решаются в считанные минуты. Однако в этом году имя Эйса Бэйли, одного из самых обсуждаемых новичков, оказалось в центре внимания не только из-за его игровых качеств, но и из-за весьма пикантных слухов, которые могли подорвать карьеру еще до ее начала. Сага о его возможном нежелании играть за определенные команды достигла своего апогея, но теперь, кажется, она окончательно развеяна.
За кулисами драфт-драмы
Все началось за несколько дней до драфта 2025 года. В то время как Купер Флэгг и Дилан Харпер прочно закрепили за собой первые две позиции, внимание было приковано к Бэйли. Он отменил запланированную тренировку с «Филадельфией 76ерс», владевшей третьим пиком. Вскоре поползли слухи: представители Бэйли, включая его менеджера Омара Купера, якобы сообщили как минимум одной команде из топ-5, что если они выберут игрока, то он не будет являться в команду. Необычный подход для того, кто только ступает на паркет большой лиги.
«76ерс» и «Шарлотт Хорнетс» (владевшие четвертым пиком) действительно прошли мимо Бэйли. И тут на сцену вышли «Юта Джаз». Совершенно неожиданно для многих, команда из Солт-Лейк-Сити выбрала звезду Рутгерса под пятым номером. Многие недоумевали: неужели «Джаз» проигнорировали предупреждения? Или это была игра нервов, где «Юта» просто блефовала, зная, что талант Бэйли слишком велик, чтобы им пренебрегать?
Конец слухам: Бэйли в Солт-Лейк-Сити
Однако все домыслы и спекуляции резко прекратились, когда Эйс Бэйли собственной персоной прибыл в Солт-Лейк-Сити и сделал свои первые публичные заявления с момента драфта. Во время представления вместе с другими новичками «Джаз», Бэйли решительно опроверг все слухи о том, что он рассматривал возможность не ехать в Юту.
«Нет, вовсе нет,» — заявил Бэйли. — «Я просто счастлив оказаться в таком положении. Не так много людей могут сидеть на этих местах и иметь таких замечательных товарищей по команде, которые пришли со мной. Я просто счастлив быть здесь.»
Эти слова стали своего рода водоразделом. Ведь кто бы мог подумать, что столь амбициозный план «неявки» растворится, как утренний туман над теми самыми горами, которые так впечатлили новичка? Ранее сообщалось, что «Юта» и «Шарлотт» не были в списке его предпочтений, а «Вашингтон Уизардс» (шестой пик) якобы были той командой, которую окружение Бэйли «отметило галочкой». На вопрос, знал ли он о серьезном интересе «Джаз», Бэйли в ночь драфта ответил: «Понятия не имел.»
Новые горизонты: первые впечатления и летняя лига
Тем не менее, первые впечатления Бэйли от Юты оказались исключительно положительными. Прилетев в Солт-Лейк-Сити в субботу, он был немедленно впечатлен новым окружением, особенно пейзажами.
«Как только я сошел с самолета, я даже не поверил, что горы настоящие,» — с восторгом поделился Бэйли. — «Это было так красиво! Видеть этот пейзаж, просто сойти с самолета и встретиться с тренерами – все было просто замечательно.»
Драма со слухами, похоже, официально завершена. Теперь все внимание переключается на баскетбольную площадку. Предполагается, что Бэйли дебютирует в Летней лиге НБА, когда «Джаз» сразятся с «76ерс» в Солт-Лейк-Сити 5 июля. После трех игр в Юте, команда отправится в Лас-Вегас для продолжения летнего сезона. Именно там, без отвлекающих факторов и интриг, Эйс Бэйли сможет доказать, что он достоин своего высокого выбора на драфте, и что его присутствие в «Юта Джаз» — это не просто вынужденная мера, а осознанный шаг к успешной карьере.
История Эйса Бэйли – это еще одно напоминание о том, как быстро меняется информационный ландшафт в профессиональном спорте. Слухи появляются и исчезают, но талант и решимость игрока в конечном итоге всегда оказываются определяющими. И «Юта Джаз», похоже, сделала ставку не только на талант, но и на то, что здравый смысл восторжествует над околобаскетбольными интригами.
