После долгого и напряженного сезона в IHL Division I нас ждет повторение прошлогоднего финала. В серии до трех побед встретятся команды «ХКП Джуниор Селекшн» и «Кьявенна». «Пустерцы» (игроки из долины Пустер) снова имеют преимущество домашней площадки после того, как завершили Мастер-раунд на первом месте, но начнут серию на выезде. Формат финала немного изменен: первая игра состоится в Кьявенне в субботу, 21 марта, затем 26 и 28 марта серия переедет в Брунико на вторую и третью игры. Возможная четвертая игра запланирована на четверг, 2 апреля, место проведения пока не определено, а решающая, пятая игра, если она потребуется, пройдет в субботу, 4 апреля, в 18:00 в Брунико.
В прошлом году для определения победителя потребовалась пятая игра, в которой «ломбардцы» («Кьявенна») одержали победу со счетом 7:4 на выезде, выиграв финал IHL Division I со счетом 3:2. Это было очень напряженное противостояние, в котором «пустерцы» сумели отыграться со счета 0:2, но в итоге уступили. В этом сезоне, хотя турнирные результаты остались прежними, состав игроков на льду изменился, что обещает нам такую же упорную и захватывающую борьбу.
Как уже упоминалось, серия стартует в субботу в Кьявенне, где в 20:15 состоится стартовое вбрасывание первой игры. В двух предыдущих встречах этого сезона, которые прошли только в рамках Мастер-раунда, команды обменялись гостевыми победами: «Кьявенна» выиграла 4:2, а затем «пустерцы» взяли реванш со счетом 5:2. Последний результат был решающим (поскольку он был достигнут за три тура до конца) для победы «ХКП Джуниор Селекшн» в Мастер-раунде с отрывом в два очка. Обе команды подошли к финалу, пройдя схожий путь по количеству игр: четвертьфиналы были завершены за две игры, а полуфиналы потребовали по три. Однако ход матчей был разным: «ХКП Джуниор Селекшн» фактически доминировал по игре и созданным моментам в каждой встрече, тогда как «кьявеннасцам» приходилось бороться гораздо упорнее, начиная уже с четвертьфинала против «Пине».
Отчасти поэтому в плей-офф лучшая статистика у команды из Южного Тироля (33 забитых и 10 пропущенных голов, против 18 забитых и 14 пропущенных у «Кьявенны»), но сейчас, как всегда, все начинается с нуля. В финале встретятся две хорошо оснащенные команды с глубоким составом и талантом, особенно в атаке, где есть звенья, способные играть интенсивно и агрессивно. Среди лучших бомбардиров у одной команды выделяются Похлин, Хелл и Пурделлер (Майкл) с 12, 11 и 11 очками соответственно, а у другой Тава опережает Сибилевича и Герарди, имеющих 8, 6 и 5 очков. В воротах «Кьявенны» почти нет сомнений, что опытнейший Тура будет основным вратарем серии, тогда как в «ХКП Джуниор Селекшн» пока больше игрового времени получал Маццу по сравнению с Майром, но иерархия может измениться в этой заключительной части турнира.
