В современном НБА, когда звезда возвращается на свою бывшую арену, часто его встречает враждебная публика, потому что он сам решил уйти. Но это был не случай Луки Дончича. По общему мнению, пятикратный участник Матча всех звезд НБА планировал подписать супермаксимальное продление контракта с «Даллас Маверикс» этим летом. Однако «Маверикс» в итоге не захотели брать на себя такие обязательства, и поэтому противоречиво обменяли Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс».
В среду Дончич впервые вернулся в Даллас в качестве игрока «Лейкерс», и игра оправдала ожидания. Дончич доминировал в первой четверти, но «Даллас» держался наравне, даже выйдя вперед в четвертой четверти, несмотря на двузначное отставание во второй половине. Однако, в конечном счете, «Лейкерс» оказались слишком сильны, чтобы их можно было остановить. Дончич набрал 45 очков в победном матче со счетом 112-97, а 13 очков Леброна Джеймса в четвертой четверти хватило, чтобы закрепить успех.
«Лейкерс» теперь в одной победе от третьего места в Западной конференции. «Маверикс», тем временем, получили представление о том, что они упустили, потеряв свою доморощенную звезду, которая теперь играет в фиолетово-золотой форме. Вот некоторые из самых запоминающихся моментов возвращения Дончича в Даллас.
Появление Луки
Дончич прибыл за несколько часов до игры, и ему нужно было это время для всех встреч, которые он наверняка запланировал. Камеры засняли его прибытие в туннеле, и, конечно же, он обнял нескольких сотрудников «Маверикс» при встрече. Скорее всего, было гораздо больше таких моментов, которые не попали в объективы камер.
Теплый прием от болельщиков
Как бы ни были рады сотрудники «Далласа» приветствовать Дончича обратно, ничто не могло сравниться с приемом, который ему устроили болельщики. Город Даллас практически восстал с тех пор, как его обменяли (не волнуйтесь, мы еще к этому вернемся), поэтому болельщики на арене в среду с нетерпением ждали возвращения своего бывшего франчайзингового игрока в American Airlines Center. Аплодисменты не утихали с того момента, как он впервые вышел на площадку, и до самого конца игры.
Слезоточивый трибьют
Предматчевые сообщения указывали на то, что «Даллас» действительно покажет трибьют-видео для Дончича, но никто не знал, чего именно ожидать. Учитывая всю драму, окружавшую его уход, он мог отреагировать по-разному. Однако, как только видео начало воспроизводиться, стало ясно, насколько эмоциональным на самом деле было это возвращение для Дончича. Он сдерживал слезы во время трибьюта. Он выглядел убитым горем.
Обмен был настолько непонятным в тот момент, что многие предположили, что «Даллас» обменял Дончича превентивно, чтобы не допустить его ухода в качестве свободного агента в 2026 году. Все, что стало известно с тех пор, говорит о том, что это было не так. Дончич планировал переподписать контракт с «Далласом». Он только что купил там новый дом. «Маверикс» не были вынуждены обменивать Дончича. Они сами решили это сделать. Никто за пределами их офиса не хотел, чтобы он уходил, и он и болельщики смогли разделить катарсический момент с этим трибьютом.
Обязательные кричалки «Уволить Нико»
Вы знали, что они будут. Нет сейчас менее популярного человека в Далласе, чем Нико Харрисон. Генеральный менеджер «Маверикс» подвергся широкому осуждению за свое решение об обмене Дончича. Болельщики протестовали возле арены. Владельцы сезонных абонементов требовали возврата денег. Один из посетителей в среду даже попытался пронести футболку с надписью «Нико отстой, Лука, мы скучаем по тебе» на камеру караоке команды, но камера отвернулась от него довольно быстро. Возможно, Харрисон сейчас является самым нелюбимым руководителем команды среди собственных болельщиков в истории НБА.
Кричалки «Уволить Нико» раздавались в здании несколько раз. Они звучали в начале первой четверти. Они раздавались спорадически в середине матча. Они были и в конце. Возможно, это был вечер Дончича, но он больше не является частью команды. Харрисон является, но, если болельщики добьются своего, он не будет им еще очень долго.
Невероятный финиш Луки
В среду Дончич показал немало ярких моментов на площадке. Любой из его семи 3-очковых можно было бы назвать лучшим моментом вечера. Он сделал несколько замечательных передач, часто за своей спиной открытому бросающему. Но этот финиш был настоящим гвоздем программы. Как, черт возьми, Дончич успел забросить мяч, прежде чем его нога опустилась на пол?
Уход Луки под овации
Дончича встретили аплодисментами, и он ушел под аплодисменты. За 1:35 до конца матча Дончич забросил мяч в прыжке, увеличив отрыв до 15 очков. Поскольку «Лейкерс» уверенно вели с двузначным преимуществом, Джей Джей Редик решил снять Дончича с игры. Толпа устроила своей бывшей суперзвезде последнюю овацию, когда он покидал площадку, получив крепкие объятия от Леброна Джеймса на прощание. В послематчевом интервью Лизе Салтерс Дончич поделился, насколько значимым был для него этот прием.
«Все видели меня, видели мою реакцию на видео, — сказал он. — Все эти болельщики, я действительно ценю это, ребята. Все товарищи по команде, все поддерживали меня. Я просто счастлив. Я люблю этих болельщиков. Я люблю этот город. Но пора двигаться дальше».
Для Дончича двигаться дальше должно быть легче, чем для города, который он покидает. У его «Лейкерс» есть реальный шанс побороться за чемпионство как сейчас, так и в будущем. В Далласе ситуация выглядит мрачнее. «Маверикс» все еще нуждаются либо в победе, либо в поражении «Санз», чтобы закрепить за собой место в плей-ин. Оттуда их постсезон, как ожидается, закончится довольно скоро. А с учетом того, что Кайри Ирвинг восстанавливается после разрыва крестообразной связки, следующий сезон также выглядит мрачным. Харрисону лучше надеяться, что он сможет разобраться в ситуации, потому что болельщики ясно дали понять в среду, что не простили ему того, что он отпустил Дончича.
