Ландо Норрис признался, что он и Оскар Пиастри, вероятно, испытывают такое же волнение и нервозность, как и команда McLaren, перед перспективой сразиться друг с другом в борьбе за чемпионство Формулы 1. Тем не менее, он уверен, что команда готова справиться с подобным развитием событий.
Подтверждая свой статус фаворитов сезона, заявленный еще до его начала, пилоты действующего чемпиона Кубка конструкторов разделили между собой победы в первых двух Гран-при. Вероятный дубль в первой гонке в Австралии был сорван из-за разворота Пиастри на сухой резине в условиях влажной трассы.
Из-за потери очков в Мельбурне, Пиастри уступает Норрису 10 очков в общем зачете. Между ними в таблице расположились Макс Ферстаппен из Red Bull и Джордж Рассел из Mercedes. Ожидается, что пара McLaren будет главными претендентами на победу и в следующей гонке в Японии 6 апреля.
На вопрос о перспективе борьбы за титул между ним и его напарником на протяжении всего сезона и о возможных проблемах, которые это может вызвать, Норрис ответил: «В Китае нам была предоставлена свобода борьбы, но у меня не было темпа, чтобы угнаться за Оскаром, и он пилотировал очень хорошо. Он заслужил победу. То же самое было и в прошлые выходные.»
«Было два круга [на Гран-при Австралии], о которых все любят говорить, где мы просто сохраняли позиции, но в остальном нам была дана свобода бороться.»
«Я уверен, что в какой-то момент у нас будут более плотные гонки. Думаю, мы оба взволнованы – вероятно, одновременно и нервничаем, и радуемся – как и команда, я уверен. Но мы готовы.»
«Мы знаем, что, несмотря на то, что мы работаем вместе, хорошо проводим время и наслаждаемся процессом, мы оба хотим попытаться победить друг друга и показать, кто лучший.»
«И это неизбежно. Нет смысла пытаться скрыться от этого факта или делать из этого что-то особенное.»
«Мы два соперника, которые оба хотят побеждать. Но мы помогаем друг другу. Я думаю, что в эти выходные мы оба добились большего благодаря этому факту. И мы продолжим в том же духе.»
Норрис, однако, подчеркнул, что не считает само собой разумеющимся, что только он и Пиастри будут постоянно бороться за победы в лидирующей группе.
«Я уверен, что на данный момент все выглядит именно так, но, как сказал Оскар, в любой момент другие команды могут что-то найти», — добавил он.
«Другие команды уже говорили об обновлениях и прочем, и они могут догнать нас быстрее, чем вы думаете, как это сделали мы в прошлом году. Поэтому, несмотря на то, что мы сосредоточены на своей борьбе, мы также должны думать как команда и продолжать двигать команду вперед с этой стороны.»
Андреа Стелла, руководитель команды McLaren, после Гран-при Китая заявил, что команда давно готовится к ситуации, когда оба пилота будут бороться за титул. Он отметил, что McLaren повезло с таким составом пилотов, как Норрис и Пиастри, поскольку их внутренняя конкуренция способствует повышению общей производительности команды.
Норрис также отметил, что партнерство с Пиастри является «огромным преимуществом» для McLaren. Он считает, что, за исключением Ferrari, ни одна другая команда не имеет двух пилотов, которые подталкивают друг друга к прогрессу так же сильно. По его мнению, наличие двух сильных гонщиков, постоянно соперничающих друг с другом, является ключом к успеху, даже если у всех команд будут одинаковые машины.
Пиастри, одержавший свою третью победу в Гран-при в Шанхае, добавил, что у них с Норрисом есть разные сильные и слабые стороны. Он считает, что в некоторые уик-энды определенные аспекты работают в его пользу, и наоборот. Пиастри подчеркнул, что наличие сильных товарищей по команде позволяет учиться друг у друга и добиваться прогресса, хотя и невозможно точно измерить, насколько это влияет на время круга.
