Гран-при Бахрейна вновь подарил нам захватывающую гонку, выдвинув Оскара Пиастри из McLaren в потенциальные фавориты чемпионата мира этого года.
Пиастри практически отыгрался после потери очков в Мельбурне, где его заезд по мокрой траве и трудности с возвращением на трассу стоили ему времени. Он продолжает демонстрировать спокойную уверенность, дополняющую его впечатляющую скорость.
Со стороны кажется, что его пульс всегда остается ровным, и я могу вспомнить лишь немногих гонщиков, которые могли или могут так контролировать свои эмоции и разум. Ален Прост, «Профессор», был бы одним из них.
Бахрейн, владельцы трассы и большая часть команды McLaren, наконец-то отпраздновали домашнюю победу спустя 21 год. Раньше эта трасса считалась одной из наименее интересных с точки зрения гонок, но перенос гонки на вечернее время — одновременно с появлением гибридных автомобилей в 2014 году — преобразил ее.
Покрытие трассы удивительным образом не менялось с 2004 года и не было отшлифовано до состояния бильярдного стола, как многие другие, поэтому на нем есть неровности и характер, которые испытывают машины и гонщиков, что является положительным моментом. Агрессивный асфальт, который должен выдерживать экстремальную жару и песчаные бури, также мучает шины, добавляя значительную переменную в гонку.
Это означало, что все три состава шин вступили в игру, и возникло множество различных идей о том, как и когда их использовать. Ситуация еще более усложнилась из-за появления автомобиля безопасности на 32-м круге, чтобы убрать обломки, отлетевшие от поврежденного Williams Карлоса Сайнса.
Это было правильное решение директора гонки, потому что обломки находились очень близко к гоночной траектории, но далеко от края трассы, откуда нужно было отправлять маршалов для их сбора, даже в условиях виртуального автомобиля безопасности. Лучше было собрать пелотон и контролировать его за реальным автомобилем безопасности.
Норрис должен был быть вторым
Ландо Норрис неудачно квалифицировался и стартовал шестым, но великолепно начал гонку и прорвался на третье место уже в первых четырех поворотах. Проблема заключалась в том, что, стремясь максимально продвинуться вперед на стартовой решетке, он перестарался и немного выехал за пределы своего стартового бокса, получив пятисекундный штраф, который отбыл на своем первом пит-стопе.
Иногда из комментаторской кабины я вижу, как гонщики упускают возможность на метр или около того в своем стартовом боксе, что невозможно увидеть из кабины, отсюда и большая боковая желтая линия, помогающая им ориентироваться.
Ландо оказался зажат на рестарте после автомобиля безопасности в первом повороте между двумя Ferrari Шарля Леклера и Льюиса Хэмилтона и потерял позицию. Обгоны Ferrari были важной частью его гонки, но, несмотря на все это, благодаря темпу McLaren он все равно должен был быть вторым.
Однако Джордж Рассел на проблемном Mercedes придерживался иного мнения и блестяще справился с фундаментальными проблемами с тормозами и электрикой. Отлично стартовав, он, безусловно, провел одну из лучших своих гонок в Формуле-1. Очень своевременно, учитывая, что он ищет новый контракт с командой на 2026 год и далее, особенно на фоне разговоров в паддоке о Максе Ферстаппене на рынке.
Пиастри был безупречен впереди, несмотря на любые трудности, а Рассел и Норрис заняли две другие ступени подиума, оставив Ferrari на четвертом и пятом местах. Оба пилота были довольны обновленным днищем, которое осталось на машинах и на гонку. Но, несмотря на то, что автомобиль безопасности сблизил пелотон, Шарль Леклер финишировал на 20 секунд позади победителя, а Льюис Хэмилтон — на 28 секунд.
Надо сказать, что, отложив свои первые пит-стопы до 17-го круга, Ferrari очень хорошо летели на следующем отрезке до появления автомобиля безопасности. Но предстоит проделать большую работу, чтобы вывести Ferrari на первое место, и, несомненно, у них есть план, но в условиях плотного графика гонок, жестких ограничений по бюджету и огромного внимания к кардинальным изменениям 2026 года, быстро найти кусок времени на круге в наши дни непросто.
В Red Bull нужны серьезные разговоры
Даже талант Ферстаппена не смог спасти Red Bull от тяжелого уик-энда. Машина выглядела сложной в управлении, и его часто видели испытывающим трудности с замедлением и поворотом с ключевых зон торможения на всех тренировках. Проехав бесконечные круги за Alpine Пьера Гасли, на последних кругах он смог протиснуться мимо на последнем круге и занять далекое шестое место, чему не способствовали и неудачные пит-стопы из-за проблем с оборудованием.
Юки Цунода набрал свои первые очки Red Bull, заняв девятое место, но, учитывая, что команда выиграла Гран-при Японии всего семь дней назад, все это довольно запутанно — вероятно, и для них тоже. Там будут серьезные разговоры.
Гасли стартовал четвертым и финишировал седьмым за Alpine, но эти сухие факты совершенно не отражают того, насколько хорошо он проехал в квалификации и гонке, чтобы набрать первые очки в сезоне.
Я ожидал, что Williams проведет очень сильный уик-энд, и поначалу все выглядело хорошо, особенно для Сайнса, стартовавшего в первой десятке. Он потерял несколько позиций, а затем жесткий контакт с Цунодой и выталкивание Кими Антонелли с трассы на рестарте после автомобиля безопасности привели к тому, что он не только был оштрафован, но и вынужден был сойти с дистанции.
Алекс Албон финишировал 12-м на своем Williams, потому что любые очки, оставленные на столе грандами, были захвачены Haas, Эстебан Окон финишировал восьмым, а Олли Берман, стартовавший с конца решетки, занял весьма достойное 10-е место. Чтобы подчеркнуть, что на самом деле не имело значения, какой состав шин был на какой машине, пока они были относительно новыми, Окон использовал стратегию софт-медиум-хард, а Берман — софт-хард-софт.
Крошечная команда Haas теперь занимает пятое место в Кубке конструкторов, опережая такие команды, как Aston Martin, которые продолжают ужасно бороться, а Фернандо Алонсо до сих пор не набрал ни одного очка. Ой-ой-ой.
Было много контактов и штрафов, офис стюардов был занят, и, должно быть, казалось, что рефери постоянно свистит. Их последней задачей была дисквалификация Нико Хюлькенберга из Sauber за слишком изношенную для правил защитную пластину.
Нет времени перевести дух, через несколько дней мы отправляемся на суперскоростную трассу Джидда.
