Несмотря на то, что McLaren, казалось, обладала самой быстрой машиной на первых четырех с половиной этапах сезона Формулы-1 2025 года, стратегический ход Red Bull в квалификации Гран-при Саудовской Аравии дал Максу Ферстаппену шанс захватить лидерство в чемпионате мира.
Доминирование McLaren на тренировках в Джидде заставило многих ожидать, что Ландо Норрис и Оскар Пиастри обеспечат команде, действующему чемпиону Кубка конструкторов, первый ряд стартовой решетки. Однако субботняя вечерняя сессия преподнесла неожиданную драму.
Лидер чемпионата мира Норрис разбил свою машину на первом быстром круге в Q3, из-за чего оказался на 10-м месте на стартовой решетке, с небольшими надеждами сохранить свое лидерство над Пиастри и Ферстаппеном в общем зачете.
Инцидент также оставил чуть более восьми минут до конца Q3, чего едва хватало оставшимся гонщикам, чтобы попытаться проехать два быстрых круга, если они того пожелают.
Этот вариант имел смысл только для Ферстаппена и Джорджа Рассела из Mercedes, которые на этом этапе квалификации все еще располагали двумя комплектами свежих мягких шин.
Пиастри завершил свой первый быстрый круг непосредственно перед аварией Норриса, обеспечив себе время и использовав первый из двух оставшихся новых комплектов мягких шин.
Карун Чандхок анализирует аварию Ландо Норриса на SkyPad во время квалификации Гран-при Саудовской Аравии.
Red Bull воспользовались моментом, и инженер Ферстаппена Джампьеро Ламбьязе отправил голландца на первую попытку, в которой он занял предварительную поул-позицию, вернув давление на своих соперников.
Рассел, а затем Пиастри ненадолго заняли первое место, прежде чем Ферстаппен, после гладкого пит-стопа для смены шин на свежие, вырвал поул у австралийца всего на сотую долю секунды.
Тот факт, что Ферстаппен смог занять предварительную поул-позицию с первой попытки, стал еще более впечатляющим, учитывая, что он заправил машину топливом на обе попытки.
Ферстаппен хвалит стратегическое решение, Хорнер рассказывает о минимальном запасе
Ферстаппен сказал: «Авария означала только то, что нужно было изменить подход. Я не был до конца уверен, что делать.»
«В конце концов, GP (Ламбьязе) сказал: давай заправим на два круга. Так что ты проезжаешь первый круг на использованных шинах выезда из боксов, затем заезжаешь на пит-стоп и переходишь на новые. Ты везешь больше топлива, поэтому немного медленнее на первом круге.»
«Но это был правильный выбор. Это определенно было правильным решением для меня с точки зрения ощущения машины и приближения к пределу.»
Макс Ферстаппен, пилот Red Bull, был в восторге после завоевания поула на воскресную гонку в Саудовской Аравии.
Руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер объяснил, что стратегия оставила команде из Милтон-Кейнс всего 25 секунд запаса для Ферстаппена, чтобы завершить свои две попытки, но также настоял на том, что высшей похвалы заслуживает его гонщик за еще один великолепный квалификационный круг.
Хорнер сказал: «Оставалось ровно на грани того, чтобы сделать два круга, на что было 25 секунд запаса, или же просто остаться и сделать один?»
«Мы решили сделать два круга, что создает давление, потому что, если возникает какая-либо проблема, вы теряете этот запас.»
«Что меня особенно впечатлило, так это то, что из-за пит-стопа нужно везти топливо.»
«Таким образом, у него было на шесть или семь килограммов больше топлива на первом круге, на котором он показал лучшее время, оказав давление на других парней. И опять же, его последний круг был выдающимся.»
Упустил ли Mercedes свой шанс?
Рассел оказался в почти идентичной ситуации с Ферстаппеном после аварии Норриса, но Mercedes решили дождаться только одной попытки в заключительные моменты.
Британец сказал, что вариант с двумя кругами обсуждался, и что решение не использовать его в итоге заставило его быть более осторожным в своей единственной попытке.
«Обсуждалось скорее то, чтобы начать на новых, а затем поставить использованные», — сказал Рассел.
«Я уверен, что это обсуждалось на пит-уолл. Я не в курсе каждого разговора, потому что в этот момент я просто управляю машиной, и я доверяю команде. Но это то, что мы обсудим позже.»
«Как гонщик, просто зная, что у тебя есть только один круг… особенно на такой трассе, нужно быть полностью уверенным.»
«Первый поворот… ты заставляешь шины быть как можно холоднее, и у меня не было уверенности, чтобы охладить их еще сильнее. Я потерял немного времени на круге из-за того, что мои шины были немного горячими, потому что я был немного слишком осторожен с ними.»
Макс Ферстаппен из Red Bull опередил пилота McLaren Оскара Пиастри в борьбе за поул на трассе Jeddah Corniche Circuit.
Что касается Пиастри, он рассказал, что McLaren также рассматривали возможность попытаться втиснуть дополнительный круг, но пришли к логичному выводу, что риск перевешивает награду.
Пиастри сказал: «Мы говорили об этом, да, но решили отказаться. Учитывая, что у меня уже был круг на счету, мне не нужно было делать еще один.»
«Это было бы крайне напряженно. Как сказал Макс, ему пришлось заправляться на весь заезд. Этот первый круг на использованных шинах с большим количеством топлива, ты взвешиваешь, сколько ты узнаешь по сравнению с тем, насколько это тебя сбивает с толку.»
«Когда у тебя нет круга на счету, это совсем другой сценарий. У нас с кругом на счету было три или четыре новых комплекта подряд. Мы решили пойти на один круг в конце, и я думаю, что для нас это было правильное решение.»
Пиастри уверен, Ферстаппен осторожен в отношении гоночного темпа
Все это означает, что если Ферстаппен сможет одержать победу в воскресенье, он станет лидером чемпионата, если только Норрис не финиширует вторым.
Ферстаппен отстает от Норриса всего на восемь очков, а Пиастри на три очка отстает от своего напарника по McLaren в борьбе за титул.
Но Пиастри начнет гонку в качестве фаворита. Преимущество McLaren над остальными было больше в гоночной конфигурации, поскольку они меньше страдают от деградации шин, особенно в жарких условиях.
Ключом для Пиастри будет, по крайней мере, удержать второе место на старте, тогда у McLaren будет возможность провести подрезку или перерезку Ферстаппена в гонке, которая, как ожидается, будет проходить с одним пит-стопом, если не будет машин безопасности.
Оскар Пиастри из McLaren надеется обогнать своего соперника по титулу Макса Ферстаппена и выиграть Гран-при Саудовской Аравии после квалификации на втором месте.
«Я думаю, у нас хороший темп. Я думаю, что Red Bull и Макс выглядят здесь более конкурентоспособными, чем на прошлой неделе [в Бахрейне]», — сказал Пиастри.
«Сузука не совсем отличается по конфигурации от такого места, как здесь, с большим количеством скоростных поворотов, поэтому для меня, по крайней мере, имеет смысл, что они немного более конкурентоспособны, и мы посмотрим, как это отразится на гонке.»
«Я уверен в том, что у нас есть. Здесь много зон DRS, что является приятным отличием от Сузуки.»
Пиастри упоминает Сузуку, потому что Ферстаппен лидировал от старта до финиша в Японии после аналогичного квалификационного сюрприза, но эта трасса, как известно, сложна для обгонов по сравнению с трассой Jeddah Corniche Circuit.
McLaren заявили, что будут «более агрессивными» после победы Ферстаппена в Японии, так что воскресная гонка станет первым ключевым испытанием этой теории.
Ферстаппен, который дважды побеждал в Джидде, не уверен, хватит ли ему темпа, чтобы удержать Пиастри позади.
«До сих пор [я] не очень уверен, если честно», — сказал он. «Мои длинные серии кругов были не особенно хороши по сравнению с Оскаром или Ландо. Я собираюсь отдать все, что у меня есть, это точно.»
«Значит ли это, что у меня достаточно? Я не знаю. Но машина определенно сделала шаг вперед по сравнению с тем, что мы тестировали вчера.»
«Так что, я надеюсь, что это также поможет нашей живучести шин, но трудно сказать, даст ли это возможность бороться. Но, как я уже сказал, я собираюсь попробовать.»
Сможет ли Рассел одержать первую победу в 2025 году?
Рассела нельзя исключать из борьбы, поскольку он стремится продолжить свой превосходный старт сезона, отставая от Норриса всего на 14 очков в общем зачете.
Стартуя третьим на решетке, Расселу, вероятно, нужно будет опередить Пиастри на первом круге, чтобы дать себе шанс на сенсационную победу Mercedes.
«Я думаю, все зависит от первого поворота, если честно. Мы с Максом только что разговаривали. Мы оба признаем, что McLaren — явные фавориты и определенно имеют темп над всеми остальными», — сказал Рассел.
«Если Оскар выйдет в лидеры, вы, вероятно, увидите повторение Бахрейна. Если мы останемся в том порядке, в котором квалифицировались, я думаю, что это может быть напряженная гонка до пит-стопов.»
«Средняя шина в этом году была прошлогодней мягкой, которую использовал только один гонщик за всю гонку. Мы видели, что шины были слишком жесткими в Японии. Мы все настаивали на более мягких шинах.»
«Надеюсь, это не сделает гонку однозначно однопит-стопной, и может быть пара разных стратегий на столе.»
Карун Чандхок анализирует захватывающую квалификационную сессию на SkyPad, в которой Макс Ферстаппен из Red Bull опередил своего соперника по титулу Оскара Пиастри и завоевал поул в Саудовской Аравии.
«Может случиться все, что угодно, но McLaren будут разочарованы»
В то время как McLaren сохраняют бодрый вид после квалификации, возможность того, что Ферстаппен возглавит чемпионат мира после пяти этапов, на которых McLaren потенциально могли доминировать, должна вызвать тревогу в команде из Уокинга, по мнению Берни Коллинза из Sky Sports F1.
«У них действительно очень быстрая гоночная машина, но, как и в Японии не так давно, эти выходные были в значительной степени посвящены тому, чтобы сегодня попасть в первый ряд.»
«Оскар добился этого, но он будет чувствовать себя немного подавленным, что это не P1. И есть вопросы о том, чтобы выжать все из машины сегодня.»
«Когда у вас самая быстрая машина, и мы считаем, что это так, важно использовать все возможности, когда они есть.»
«Здесь в гонке может случиться все, что угодно, поэтому вы должны быть готовы использовать возможности, конечно. (Генеральный директор McLaren Racing) Зак Браун хорошо это продавал, но я думаю, что они будут немного разочарованы.»
