Макс Ферстаппен заявил, что не намерен уступать Ландо Норрису и Оскару Пиастри в воскресной гонке Гран-при Японии, особенно учитывая угрозу дождя в Сузуке.
К удивлению многих, Ферстаппен завоевал свой первый поул за девять месяцев, после того как McLaren доминировала на тренировочных сессиях.
Норрис и Пиастри выиграли по одной гонке из двух первых в сезоне, но Ферстаппен отстает от британского гонщика, лидирующего в чемпионате, всего на восемь очков.
«Даже если у вас будет хороший старт или нет, для нас это будет тяжело», — сказал Ферстаппен в интервью Sky Sports F1.
«Пока что гоночный темп у нас не самый лучший. Мы это знаем. И то, что я сегодня взял поул, не гарантирует нам победу завтра».
«В то же время, я не собираюсь сдаваться. Я хочу попытаться выиграть. Нам нужно подождать и посмотреть, что будет с погодой, и я просто надеюсь, что гонка будет интересной».
Ожидается, что у McLaren будет более высокий гоночный темп, но им нужно будет обогнать Ферстаппена на трассе или за счет стратегии, если им не удастся опередить его на старте.
Трасса Сузука, известная своей сложностью, традиционно трудна для обгонов, с всего одной зоной DRS на главной прямой, и сложно преследовать соперника в быстрых поворотах первой половины круга, поэтому позиция на трассе имеет большое значение.
Хотя Ферстаппен оказывал давление на Норриса на заключительных этапах Гран-при Австралии, McLaren создала большой отрыв в 20 секунд, пока автомобили безопасности не собрали пелотон.
В Китае Ферстаппен отставал от победителя гонки Пиастри на 16 секунд, но все это время он потерял на шинах Medium на первом отрезке, прежде чем удержал отставание на жестких шинах.
«Будет очень тяжело [победить], но это нормально. Я постараюсь сделать все возможное», — добавил Ферстаппен.
«Пока в этом сезоне мы не могли с ними бороться. Но это не значит, что мы просто сидим и принимаем это. Мы стараемся сделать все возможное, и завтра мы дадим хороший бой, если сможем».
«Но, в конце концов, это очень длинный чемпионат, и вам нужно продолжать набирать очки всякий раз, когда вы можете, наилучшим образом. По крайней мере, мы стартуем спереди — а там посмотрим, что будет».
Гран-при Японии: Топ-10 стартовой решетки
1) Макс Ферстаппен, Red Bull
2) Ландо Норрис, McLaren
3) Оскар Пиастри, McLaren
4) Шарль Леклер, Ferrari
5) Джордж Рассел, Mercedes
6) Андреа Кими Антонелли, Mercedes
7) Исаак Хаджар, Racing Bulls
8) Льюис Хэмилтон, Ferrari
9) Алекс Албон, Williams
10) Оливер Берман, Haas
Норрис «в предвкушении» борьбы с Ферстаппеном
Ферстаппен не был чрезмерно агрессивен в борьбе с другими гонщиками в первых двух гонках, в отличие от дуэлей, которые у него были с Норрисом, когда гонка за титул обострилась в 2024 году.
Похоже, Ферстаппен не готов рисковать всем, сражаясь с машинами, которые, по его мнению, быстрее, как показал спринт в Китае, когда он почти уступил дорогу Пиастри, чтобы максимизировать свои очки.
Эта тактика сработала, потому что победа в воскресенье может вывести Ферстаппена в лидеры чемпионата, даже несмотря на то, что машина Red Bull явно уступает McLaren.
Норрис показал свой класс в Австралии, хладнокровно сдержав Ферстаппена в дождевых условиях, и, возможно, ему придется снова продемонстрировать это, чтобы победить голландца.
«Я в предвкушении борьбы с Максом. У нас было много таких в прошлом году, с нетерпением жду еще завтра», — сказал он в интервью Sky Sports F1.
«Я не знаю, что будет с погодой, это, честно говоря, главный вопрос. Может быть, будет немного похоже на Мельбурн, который был захватывающей гонкой для вас, ребята, и тяжелой и нервной для нас».
Пиастри, который отмечает свое 24-летие в воскресенье, добавил: «Я думаю, что у нас хороший темп. Я думаю, что другие не так далеко, как думают люди. Никогда не знаешь наверняка с режимами двигателя и тому подобное».
«Очевидно, план на игру состоит в том, чтобы попытаться финишировать на две позиции выше, чем я стартую. Но кроме этого, посмотрим, что получится».
Вызовет ли дождь хаос в Сузуке?
Если судить по первой гонке сезона в Австралии, дождь с нынешним поколением машин на сложной трассе вызовет множество ошибок.
Каждый новичок, за исключением Кими Антонелли из Mercedes, выбыл из гонки, и даже опытный Фернандо Алонсо развернул свою Aston Martin.
По последним прогнозам погоды, в Сузуке будет сильный дождь в течение всего утра, прежде чем он прекратится в начале дня перед началом гонки в 15:00 по местному времени (6:00 по британскому времени).
Вероятно, старт Гран-при Японии будет на мокрой трассе, что сделает старт захватывающим, когда 20 гонщиков устремятся в первый поворот.
Официальные лица F1 надеются, что дождь также избавит от любых шансов на новые пожары травы после того, как во время квалификации в субботу вспыхнул пятый пожар.
Льюис Хэмилтон, который будет стартовать восьмым, надеется на дождливую погоду, чтобы продвинуться вперед по пелотону.
«Я искренне люблю дождь, поэтому надеюсь, что он пойдет завтра после такой квалификации», — сказал он.
Его товарищ по команде Шарль Леклер стартует четвертым, но вряд ли поборется за победу в сухих условиях, а Джордж Рассел и Кими Антонелли нацелены на подиум, стартуя пятым и шестым.
Дальше, местный герой Юки Цунода постарается прорваться через пелотон с 14-го места в своей первой домашней гонке.
