Небольшая доля спорных моментов всегда добавляет остроты автогонкам, и пятый Гран-при Саудовской Аравии Формулы-1 принес не только много действия, но и серьезную драму на первом повороте.
Макс Ферстаппен вновь показал невероятный круг, взяв поул-позицию, возможно, немного благодаря слипстриму от своего напарника Юки Цуноды и продуманным действиям командного мостика Red Bull, который заправил его на две быстрые попытки после красного флага.
Едва ли найдется много людей в Ф1 и около нее, кто считает, что Макс не является лучшим гонщиком на данный момент. Но Оскар Пиастри в McLaren быстро учится, и несмотря на то, что у него на 163 гонки меньше, чем у Ферстаппена, и на 82 гонки Ф1 меньше, чем у Норриса по опыту, он уже выиграл 10 процентов из своих 51 старта и лидирует в чемпионате мира. И он будет только совершенствоваться.
Пиастри стартовал лучше Ферстаппена со второго места на стартовой решетке и прибыл к апексу первого поворота легко рядом по внутренней траектории. Гоночные правила, по которым работают стюарды, были уточнены в этом году, и гонщик, который `выигрывает` поворот, находясь достаточно близко к сопернику, больше не обязан оставлять ему место для борьбы по внешней траектории.
Теперь обязанность уступить и выстроиться в ряд лежит на другом гонщике. Это сделано для того, чтобы гонщик по внешней не мог просто отпустить тормоза или даже ускориться, выехать широко и заявить, что он был впереди, а ему не оставили достаточно места, тем самым легко провоцируя наказание для гонщика по внутренней. Именно это и попытался сделать Макс в воскресенье вечером.
Ультраконкурентный Red Bull просчитался
Никто не играет с правилами так хорошо, как Макс, но впервые он рискнул и проиграл. Иногда, рассматривая инциденты с разных ракурсов, можно спорить о сценарии и сомневаться в первых впечатлениях, но ускорение через зону вылета с относительно небольшим углом поворота явно дало Максу несправедливое преимущество и лидерство.
У меня, как и у многих других, не было сомнений в этом, равно как и у стюардов, которые присудили пятисекундный штраф, уменьшенный с 10 секунд, потому что это произошло на первом круге в плотной борьбе.
В итоге он проиграл гонку с отставанием в 2,8 секунды, и возможно, если бы команда велела ему немедленно вернуть позицию, он мог бы выиграть. С другой стороны, он был впереди на чистом воздухе, что помогло ему защитить шины, тормоза и двигатель от перегрева и обеспечило сильный темп на протяжении всего первого отрезка. Возможно, за такое преимущество стоит взять пятисекундный штраф…
Если бы по внешней стороне первого поворота были стена, барьер или гравийная ловушка, Макс бы уступил и пристроился за McLaren Пиастри.
Макс продолжал негодовать долго после гонки из-за того, что он считал ошибкой стюардов, и что он выиграл поворот, но его просто вынудили выехать за пределы трассы. Таким же был и Кристиан Хорнер, руководитель команды, который поспешил поддержать своего пилота.
Я понимаю, что они запрограммированы быть ультраконкурентными, и бесконечно убеждены в своей правоте, в то время как все остальные ошибаются. Именно поэтому они доминировали столько сезонов, но в этот раз они неправильно `прочитали` ситуацию и проиграли.
Пиастри демонстрирует бесстрашие
Тем временем, позади них Юки Цунода и Пьер Гасли, к сожалению, столкнулись в пятом повороте, и оба болида врезались в стену и сошли. Это был типичный инцидент на первом круге, но я не сомневаюсь, что если бы у них был второй шанс, оба оставили бы больше места в борьбе бок о бок на нескольких поворотах.
Это дало Ландо Норрису пару ранних позиций после его квалификационной аварии, которая оставила его 10-м на стартовой решетке. Гонка для него началась, и жесткие шины, на которых он стартовал, работали отлично.
Он быстро прошел Карлоса Сайнса на Williams, а затем настиг Льюиса Хэмилтона, у которого гонка шла неровно и так продолжалось до самого финиша. Льюис хорошо знал, что точка детекции DRS находится после последнего поворота, поэтому он продолжал пропускать Ландо в этом повороте, чтобы промчаться мимо него по следующей длинной стартовой прямой.
В конце концов, Ландо все понял, отстал, а затем ответил тем же на стартовой прямой, но потерял три важных круга прогресса, что, возможно, стоило ему подиума.
Он также обогнал Kimi Antonelli на Mercedes и затем оставался в пределах видимости Ferrari Шарля Леклера, который впечатляюще продержался на шинах медиум до 29 круга. Ландо на жестких шинах, на которых стартовал, проехал до 34 круга, придерживаясь альтернативной стратегии.
Пиастри первым из лидеров заехал на пит-стоп на 19 круге, Джордж Расселл – едва удерживаясь на своем Mercedes – остановился на 20 круге, а Ферстаппен заехал с лидерства на 21 круге. Отбыв свой пятисекундный штраф, он выехал на трассу в виртуальном втором месте, отставая на четыре с небольшим секунды от молодого австралийца Пиастри.
Это была игра в кошки-мышки до финишного флага на 50-м круге, но всегда казалось, что Пиастри достаточно быстр, чтобы сдержать Ферстаппена, несмотря на некоторое плотное трафик. Оскар совершил потрясающий обгон Льюиса Хэмилтона, чтобы вернуть позицию до того, как Льюис заехал на пит-стоп. Он явно не боится быстрых поворотов, даже обгоняя кого-то уровня Льюиса по внешней.
На своем единственном пит-стопе Норрис играл с белыми линиями и зоной ограничения скорости при въезде на пит-лейн, а затем привлек внимание контроля гонки, едва не нарушив линию выезда с пит-лейна, но ему все сошло с рук, и, обогнав Расселла, он вновь начал догонять Ferrari Леклера.
И Леклер, и Норрис ехали на пределе своих возможностей, но пилот Ferrari принес итальянской команде первый подиум в этом году, а Ландо финишировал всего в одной секунде позади.
Интервью Хэмилтона тяжело смотреть
Расселл финишировал далеко позади пятым, когда его шины `сдались`, на семь секунд впереди своего юного напарника Kimi Antonelli.
В целом это была разочаровывающая гонка для Mercedes, которую они назвали худшей в сезоне, не в последнюю очередь потому, что стартовали третьим и пятым, а закончили пятым и шестым.
Хэмилтон финишировал через полминуты после Леклера седьмым, хотя временами показывал сильный темп. Темп где-то там есть, но смотреть интервью Льюиса после гонки сейчас очень тяжело. Он недоволен своими выступлениями и явно более чем немного озадачен и разочарован.
Карлос Сайнс провел очень хороший уик-энд для Williams, заняв восьмое место, даже замедлившись, чтобы `буксировать` своего напарника Алекса Албона, держа его в зоне DRS, чтобы помочь отбить атаки всегда впечатляющего Исаака Хаджара, который взял 10-е место и последнее очко для Racing Bulls.
Haas не набрал очков в этот день, и Williams теперь поднялся на пятое место в Кубке конструкторов.
Фернандо Алонсо был очень недоволен после гонки, сказав, что это худшее, что он переживал за 25 лет. Он финишировал 11-м после того, как Лиам Лоусон получил 10-секундный штраф за обгон вне трассы и невозвращение позиции, но вспомните, что всего два года назад на своей Aston Martin он был единственным пилотом, кто мог держать Red Bull в поле зрения, а с тех пор они потеряли серьезный относительный темп.
McLaren лидирует в Кубке конструкторов с преимуществом в 77 очков, а их пилоты Пиастри и Норрис занимают первое и второе места в личном зачете. Но если в будущих гонках они будут отбирать очки друг у друга, что весьма вероятно, то, несмотря на небольшое преимущество McLaren в гоночном темпе, Ферстаппен, и в какой-то степени Расселл, будут готовы этим воспользоваться.
Норрису нужно выиграть в Майами, чтобы восстановить свои сильные позиции, но его соперники очень сильны и становятся только лучше и быстрее.
