Найджел Бенн и Крис Юбэнк вошли в историю британского бокса, а их уникальное и невероятно жесткое противостояние стало предметом всеобщего обсуждения в стране.
На этой неделе их сыновья, Конор Бенн и Крис Юбэнк-младший, продолжат семейное соперничество, встретившись в субботу на стадионе «Тоттенхэм Хотспур» в Лондоне.
Период, когда Юбэнк-старший и Бенн-старший находились на пике своей славы и известности, по праву считался золотым временем для британского бокса.
«Безусловно», — заявил Майкл Уотсон, важная фигура в жизни и боксерской карьере Юбэнка и Бенна. Уотсон сказал, что быть частью этой эпохи было «тем, чем я наслаждался всю свою жизнь».
Уотсон победил Бенна в поединке, состоявшемся в шатре в Финсбери-Парке. В 1991 году он получил тяжелейшие травмы в бою, который проиграл Юбэнку.
Юбэнк и Бенн были личностями особой харизмы. Уотсон называл их «настоящими гладиаторами».
«Они подлинные, с уникальным характером, — сказал он. — У Найджела Бенна была потрясающая мощь удара. Крис Юбэнк — это мое сердце и душа. Люди не знают настоящего Криса, но он человек искренней доброты и характера. Найджел такой же. Боксеры — лучшие люди на планете, настоящие джентльмены».
Но вражда между Юбэнком и Бенном в их лучшие годы на ринге была подлинной и ожесточенной.
«Бокс — это бизнес, — сказал Уотсон. — Это бизнес, так уж всё устроено. Это бизнес. Это развлечение. Важно быть яркой личностью, чтобы развлекать публику. В этом вся суть».
К моменту их первого боя Юбэнк и Бенн представляли собой идеальное сочетание двух диаметрально противоположных характеров, каждый из которых был абсолютно одержим идеей победить соперника. Это породило один из величайших поединков в истории.
Бенн был чемпионом мира по версии WBO в среднем весе, и снова, благодаря своей невероятной силе, он казался неудержимой силой, когда встретился с Юбэнком в 1990 году.
«Юбэнк появился в боксе, как никто другой, кого я видел. Сам факт его эксцентричности», — вспоминал Дон Макрей, автор классической книги «Dark Trade» и недавней «The Last Bell», освещавший тот бой.
«В течение первой минуты у меня возникло предчувствие, что произойдет нечто особенное. Я не думал, что бой продлится долго. Внезапно Юбэнк потряс Бенна. Он пошатнул его, казалось, был близок к остановке».
«Развернулся этот классический поединок на ближней дистанции, и за ним было просто захватывающе наблюдать. У меня было ощущение, что эти двое идут в очень, очень мрачное место».
«Насилие… вы просто чувствовали его. Это была дикая воля, которая была присуща им обоим».
Юбэнк чуть не прокусил язык, когда Бенн нанес ему сильный апперкот в челюсть. Он не сдавался и продолжал бой, несмотря на шквал мощных ударов Бенна.
«Было видно, как распух глаз Найджела Бенна. Казалось, он почти ничего не видел», — сказал Макрей. «Он несколько раз точно попал по Юбэнку. Именно тогда мы впервые начали понимать, что Юбэнк, несмотря на весь свой дендизм и манерность, на самом деле был невероятно стойким парнем с гранитной челюстью. Потому что Бенн нанес ему несколько ударов, которые остановили бы большинство других бойцов».
Юбэнк нанес ответные тяжелые удары Бенну и вынудил рефери остановить бой в девятом раунде.
Поединок завершился демонстрацией чистых, неприкрытых эмоций.
«Думаю, достаточно взглянуть на лица двух бойцов, чтобы увидеть глубину мрака, в который они погрузились в том бою», — сказал Макрей. «Их взаимная ненависть сделала этот бой кассовым. Но я считаю, что именно сам бой сделал бокс таким значимым явлением в 1990-е годы».
Их второй бой, состоявшийся на «Олд Траффорд» в 1993 году, завершился вничью. При этом Бенн и многие другие считали, что победу заслужил он. Третий поединок так и не состоялся, оставив их соперничество в некотором роде незавершенным.
«Я думаю, что вражда между Бенном и Юбэнком длилась долгое время», — сказал Макрей. «Полагаю, у Бенна и Уотсона был определенный комплекс, поскольку им казалось, что Юбэнк condescending (снисходителен/пренебрежителен). Он выставлял их дураками».
«Думаю, они хотели доказать ему свою правоту, и, вероятно, хотели причинить ему боль, потому что глубина враждебности была очень велика».
В итоге их соперничество настолько глубоко укоренилось в британском спорте, что бой их сыновей сам по себе, только благодаря именам и семейному наследию, является невероятно притягательным событием.
Другое поколение, но всё та же, старая добрая, история противостояния.
