Когда «Лос-Анджелес Лейкерс» объявили о приобретении Луки Дончича, эта сделка мгновенно была названа «кражей века» в НБА. Звездный игрок, еще совсем недавно блиставший в финале НБА, достался калифорнийскому клубу за удивительно скромную цену: одного игрока третьего года, имевшего менее 3000 минут игрового времени, и всего один пик первого раунда. На первый взгляд, это выглядело как односторонняя уступка со стороны «Даллас Маверикс», однако истинный смысл этой операции, как оказалось, лежал гораздо глубже, раскрываясь лишь со временем.
Расчетливый риск или гениальный ход?
На момент обмена Дончич был примерно в полутора сезонах от статуса свободного агента. Это означало, что у его нового клуба оставалось лишь полгода, чтобы убедить игрока в долгосрочных перспективах. Существовали три реальных сценария, два из которых могли быть крайне негативными для «Лейкерс».
Во-первых, Дончич мог заявить о нежелании оставаться в команде после 2026 года и запросить обмен в конкретный клуб, что снизило бы потенциальную выгоду для «Лейкерс». Клуб, кстати, знаком с такой тактикой — именно так они заполучили Энтони Дэвиса. Однако, учитывая всего шесть месяцев пребывания в Лос-Анджелесе, понадобилось бы нечто по-настоящему катастрофическое, чтобы настолько быстро оттолкнуть Дончича. Поражение в первом раунде плей-офф от «Миннесоты» таковым не являлось.
Второй, более реалистичный негативный сценарий, предполагал бы нерешительность игрока. Дончич мог бы заявить, что еще не определился со своим будущим, сохраняя гибкость для изучения рынка свободных агентов. Такой подход неизбежно вызвал бы панику в Лос-Анджелесе. Вероятно, «Лейкерс» могли бы запаниковать и обменять Дончича, чтобы не потерять его без компенсации. Либо же, что более вероятно, они пошли бы ва-банк, бросив все силы на победу в чемпионате 2026 года, как это часто предпочитает Леброн Джеймс, жертвуя драфт-пиками и предлагая многолетние контракты, что значительно ухудшило бы долгосрочные перспективы клуба.
Феномен «Лейкерс»
В итоге Дончич выбрал третий сценарий: он подписал двухлетнее продление контракта с опцией игрока на третий год (сезон 2028-29). И, конечно, он это сделал. Когда игрок такого калибра, как Дончич, покидал «Лейкерс» по собственному желанию? Коби Брайант, Карим Абдул-Джаббар и Мэджик Джонсон никогда этого не делали. Шакил О`Нил и Энтони Дэвис были обменяны на условиях клуба. Дуайт Ховард ушел, но для этого потребовалась травма Ахилла у Брайанта и, возможно, самый хаотичный сезон в истории франшизы — условия, которые вряд ли повторятся. Даже Леброн Джеймс, несмотря на свои фрустрации, продолжает носить фиолетово-золотую форму.
Пока 29 других команд играют в шахматы, «Лейкерс» играют в покер, и их цель — забрать все чужие фишки. Другие команды беспокоятся о потере своих звезд. «Лейкерс» же вынашивают планы по их краже у других.
Охота за вторым номером
Теперь, когда Дончич «заперт» на долгосрочный контракт, «Лейкерс» готовы действовать. Они намеренно «держат порох сухим», сохраняя активы, чтобы найти своего «оруженосца» для словенской звезды. Изначально, возможно, надежды возлагались на свободных агентов 2026 года. Такими целями могли быть Джарен Джексон-младший, который идеально подходил бы в качестве оборонительного дополнения к атакующей паре Дончич-Ривз, или Де’Аарон Фокс. Однако Джексон переподписался с «Мемфисом», а Фокс, судя по всему, останется в «Сакраменто». Трэй Янг — последняя из молодых звезд 2026 года, но его игровой стиль плохо сочетается с Дончичем из-за склонности обоих к владению мячом. Дончич и Янг, при всей их гениальности, на площадке, увы, как два гения, пытающихся одновременно солировать на одной гитаре.
Большие рыбы в океане 2027 года
Сейчас «Лейкерс» целятся гораздо выше. И Никола Йокич, и Яннис Адетокунбо должны стать свободными агентами в 2027 году. Йокич отказался от продления контракта этим летом, вероятно, чтобы заработать больше денег, ожидая год. Однако в подтексте читается и возможность переезда в Лос-Анджелес, если дела в «Денвере» пойдут плохо. Адетокунбо пока не может продлить контракт с «Милуоки», но сможет это сделать следующим летом. Если он решит не продлевать, «Бакс» практически будут вынуждены обменять его, чтобы не потерять его бесплатно в пользу «Лейкерс».
Именно в этом заключается истинный план на 2027 год. «Лейкерс» рассчитывают, что кто-то из суперзвезд — будь то Адетокунбо, Йокич или кто-то еще неожиданный — станет несчастным в своей нынешней команде. Наличие свободного места под потолком зарплат — это их рычаг, их способ сказать: «Вы можете отдать нам свою звезду, или мы ее просто заберем». В идеальном мире этот ход произойдет раньше.
Накопление активов
«Лейкерс» тонко готовят себя к этому с момента отказа от обмена Марка Уильямса. Сейчас у них есть только один доступный для обмена пик первого раунда — в 2031 году. Но к следующему межсезонью это число утроится до трех. Их пик 2033 года станет доступен по «правилу семи лет», а пик 2026 года разблокируется с точки зрения «правила Стипьена», как только будет использован. Они также смогут предложить право обмена пиками в любом сезоне, кроме 2027 (когда они должны пик «Джаз») и 2029 (когда пик уходит в «Даллас»). Со свободным местом под потолком зарплат в 2026 году они смогут поглотить контракт крупного игрока напрямую, без необходимости отправлять деньги обратно в обмене, что очень ценно для экономных владельцев и перестраивающихся фронт-офисов.
Сможет ли такой пакет выиграть в честной борьбе? Нет. Откровенно говоря, даже с Остином Ривзом он не будет самым мощным. «Рокетс» и «Сперс» обладают куда большим «боезапасом». Но, как говорится, у «Селтикс» тоже был арсенал, чтобы перебить «Лейкерс» в борьбе за Дэвиса. И чем это закончилось?
Неизбежный исход
Практически вся история НБА учит нас, чего ожидать дальше. Кто-то скажет: «Я хочу играть с Дончичем за «Лейкерс». И этот кто-то получит свое желание. Для многих команд это было бы нереальной фантазией, но, как мы уже говорили, для «Лейкерс» так все и происходит. Мы пока не знаем, кто это будет, но «Лейкерс» смогут заполучить еще один звездный талант по цене ниже рыночной, потому что они — «Лейкерс». Им не пришлось беспокоиться о том, что Дончич уйдет, и им не придется беспокоиться о том, что кто-то попытается к нему присоединиться.
В этом и заключается ирония сделки с Дончичем. Она действительно была одной из крупнейших «краж» в истории НБА, но не совсем по тем причинам, о которых думали люди. Хотя «Лейкерс» и получили своего следующего франчайз-игрока за ничтожную часть его реальной стоимости, существовали вполне правдоподобные объяснения того, как они добились такой выгодной сделки. Однако истинная ценность будет ощущаться в том, что произойдет дальше. Сделка с Дончичем вернула «Лейкерс» к жизни. Хотя в последние годы они и были конкурентоспособны с Джеймсом и Дэвисом, в долгосрочной перспективе они медленно скатывались в пропасть. У них был стареющий состав, в который руководство явно потеряло веру, и хотя это заняло бы несколько лет, они двигались к перестройке. Сделка с Дончичем позволила им пропустить этот мучительный этап. Они заплатили копейки за ключевого игрока, которого не смогли бы получить другим очевидным способом. Как «Лейкерс» узнали в промежутке между Коби Брайантом и Леброном Джеймсом, заполучить первую звезду — самая сложная часть. Как они видели на примере Дэвиса и многих других предыдущих ходов, заполучить вторую звезду приходит естественным образом. Теперь, когда Дончич «заперт», «Лейкерс» почти наверняка найдут ему напарника, и, опять же, это будет «кража века».
