Кристиан Хорнер, руководитель команды Red Bull, усилил слухи о том, что Лиам Лоусон может потерять свое место в команде всего после двух гонок. Он отказался подтвердить, что новозеландский гонщик будет выступать за команду на третьем этапе сезона 2025 года в Японии.
Лоусон начал свою карьеру в Red Bull неудачно, не сумев выйти из первого сегмента квалификации на всех трех сессиях (включая одну в формате спринта). Также он продемонстрировал недостаточный гоночный темп, что особенно заметно на фоне успехов его напарника Макса Ферстаппена.
Red Bull решили продвинуть Лоусона из своей юниорской команды Racing Bulls после всего 11 Гран-при, проведенных в течение двух коротких периодов в 2023 и 2024 годах. При этом выбор пал на 23-летнего гонщика, а не на его более опытного бывшего напарника Юки Цуноду.
Издание Autosport сообщило вскоре после Гран-при Китая, что Red Bull рассматривает возможность замены Лоусона на Цуноду уже к домашней гонке японского пилота, которая пройдет с 4 по 6 апреля в Сузуке.
На пресс-конференции после гонки в Китае Хорнер заметно уклонился от опровержения этих слухов.
Хорнер заявил: «В паддоке всегда будут спекуляции. Как я уже сказал, мы только что закончили гонку. Мы соберем информацию и внимательно ее изучим.»
На вопрос о заявлениях советника Red Bull Хельмута Марко о том, что на следующей неделе запланирована встреча для обсуждения ситуации, Хорнер ответил, что «ничего конкретного» не было назначено.
После неудачной квалификации Лоусона в субботу, где он испытывал проблемы с выводом шин в рабочий режим, Red Bull изменили настройки его болида, нарушив правила закрытого парка и отправив его на старт с пит-лейна.
Хорнер сказал: «Я думаю, что у Лиама было несколько сложных гонок, тяжелый уик-энд здесь. Мы решили снять его с решетки, чтобы выйти из режима закрытого парка и внести значительные изменения в настройки, чтобы получить 56 кругов полезных данных. Очевидно, мы все это проанализируем и сделаем все возможное, чтобы поддержать его.»
«Лиам, очевидно, сейчас испытывает неуверенность в машине, поэтому мы внесли сегодня значительные изменения, чтобы попытаться найти более вдохновляющие настройки для него.»
«Мне жаль Лоусона»
Хотя Хорнер старался избегать категоричных заявлений на брифинге, некоторые из его замечаний о трудностях Лоусона указывали на серьезное беспокойство внутри команды.
Хорнер отметил: «Я думаю, что у Лиама все еще есть потенциал, просто сейчас мы его не реализуем. Проблема для него в том, что у него было несколько действительно тяжелых уик-эндов, и все СМИ оказывают на него давление.»
«В этом бизнесе давление растет естественным образом, и мне очень жаль его. Видно, что сейчас ему очень тяжело.»
«Он молодой парень, и мы обязаны заботиться о нем, и мы сделаем все возможное, чтобы его поддержать.»
«Лиам по-прежнему очень способный гонщик. Мы знаем это, просто по какой-то причине мы не видим, как он может это продемонстрировать в данный момент.»
Первые две гонки сезона прошли на трассах, на которых Лоусон ранее не выступал, но Хорнер, похоже, не считает это оправданием его неудач.
Он сказал: «Я думаю, что эти ребята быстро набирают скорость. Мы продолжим оценивать ситуацию. У нас есть большой объем данных для анализа. Этим мы и займемся.»
Цунода готов к повышению?
Цунода публично выражал свое разочарование из-за того, что его не повышают, но своими выступлениями на трассе он доказывает свою состоятельность на старте сезона.
Несмотря на ряд неудач, лишивших его очков в первых двух Гран-при, он хорошо квалифицировался и занял впечатляющее шестое место в спринте в Шанхае в субботу.
Отвечая на вопрос о старте сезона Цуноды, Хорнер сказал: «Юки сейчас опытный гонщик, который отлично справляется со своей работой. Ему не повезло, судя по гоночным графикам, из-за стратегии и проблемы с передним антикрылом сегодня. Но опять же, в прошлые выходные он отлично справлялся.»
Цунода имел возможность протестировать чемпионский болид Ферстаппена RB20 на тестах в Абу-Даби в конце прошлого года, но широко сообщалось, что Red Bull уже практически решили заменить уходящего Серхио Переса на Лоусона.
Хорнера спросили, будет ли тест Цуноды на RB20 более полезен, чем его выступления за Racing Bulls, для понимания, сможет ли он лучше справиться с болидом Red Bull, чем это пока удается Лоусону.
Он ответил: «Мы смотрим на информацию, мы смотрим на данные, и в конечном итоге 400 инженеров в нашей команде просматривают 600 датчиков на болиде, так что у нас есть огромное количество информации.»
«Юки прошел тест для нас, он показал себя очень хорошо. Это полезный набор данных, но это всего лишь данные. Всегда нужно смотреть на картину в целом.»
