Забудьте о счете — для сэра Дэвида Бекхэма этот вечер стал незабываемым.
Только что получив рыцарское звание от короля Карла, Бекхэм вернулся в Майами. Он расположился на VIP-местах рядом с бывшим тренером «Арсенала» Арсеном Венгером, наблюдая, как его команда «Интер Майами» начинает абсолютно новый Клубный чемпионат мира на стадионе «Хард Рок». Совладелец Дэвид Бекхэм улыбался перед матчем. Новый «сэр» был в центре внимания, с Роберто Баджо, Роналдо Назарио и президентом ФИФА Джанни Инфантино, которые обнимали его.
Когда в 2014 году он начинал строить клуб MLS, даже в самых смелых мечтах Бекхэм не мог представить такого: его парни в розовом, ведомые Лионелем Месси, открывают новый грандиозный мировой турнир ФИФА на родном поле. Участие «Интер Майами» в Клубном чемпионате мира — это сбывшаяся мечта совладельца Дэвида Бекхэма.
Но вот они здесь, в жаркой флоридской влажности, противостоят египетским титанам из «Аль-Ахли» в матче, обещавшем стать боевым крещением.
На первый взгляд, нулевая ничья вряд ли вызвала у Бекхэма бурный восторг.
Тем не менее, это было выстраданное очко, показавшее, что его команда, возможно, не такая легкая добыча, как многие предсказывали, даже несмотря на то, что более серьезные испытания, такие как «Порту» и бразильский «Палмейрас», еще впереди.
Шансы перед вчерашним матчем были невысоки. В MLS у «Майами» дела шли из рук вон плохо.
«Аль-Ахли» — 45-кратный чемпион Египта, поддержанный оглушительным морем красных трибун, — считался фаворитом и почти оправдал этот статус.
На 42-й минуте они заработали пенальти — кстати, именно тогда впервые была продемонстрирована новая судейская камера, — но выдающийся вратарь Оскар Устари угадал направление удара и блестящим сейвом отразил удар Трезеге.
Это был ключевой момент, который позволил «Майами» остаться в игре.
Месси поначалу был тих, необычно сдержан. Луис Суарес почти не получал мяча. Лионель Месси и его товарищи по команде «Интер Майами» не смогли забить в матче открытия Клубного чемпионата мира против «Аль-Ахли».
Но второй тайм сложился иначе.
Месси ожил, пробил штрафной, едва не попав в штангу, и постепенно взял игру под свой контроль.
Темп игры вырос, и трибуны отреагировали.
Опасения по поводу пустых мест на 65-тысячном стадионе быстро развеялись — арена была почти заполнена (60 927 зрителей) и гудела.
Игроки «Аль-Ахли» начали уставать, измотанные жарой и поздним натиском «Майами».
Вышедший на замену Фафа Пико чуть не забил победный гол. Еще один обводящий удар Месси в добавленное время коснулся перекладины, а затем египетский вратарь Мохамед Эль-Шенави совершил невероятный сейв после удара головой Макси Фалькона с близкого расстояния.
Бекхэм, в костюме, казалось, сам играл на поле, морщась, когда его показывали на большом экране в напряженные моменты матча.
Но в итоге ничья для команды MLS и ее звездного владельца стала достойным результатом.
Президент ФИФА Джанни Инфантино также, вероятно, покинул стадион «Хард Рок» довольным.
Матч открытия был не только зрелищным, но и обошелся без повторения кошмарных сцен прошлогоднего финала Кубка Америки, когда болельщики Колумбии и Аргентины штурмовали стадион после долгих задержек при входе.
К счастью, ФИФА установила стальной кордон по периметру, чтобы обеспечить безопасность на первом матче нового турнира с участием 32 команд.
Тренер «Майами» Хавьер Маскерано сказал:
«Мы знали, что нам противостоит сильная команда. В первом тайме нами овладели нервы и тревога. Но у нас были шансы победить. Команда оставила очень хорошее впечатление. Если будем играть так, мы сможем обыграть кого угодно».
