Технический директор Mercedes Джеймс Эллисон заявил, что команда была «уязвлена» низким количеством набранных очков и проблемами с надежностью во время серии из трех недавних гонок Формулы-1.
«Серебряные стрелы» набрали всего 18 очков за три последних европейских этапа в Италии, Монако и Испании. Этот результат значительно хуже, чем у основных конкурентов – McLaren, Ferrari и Red Bull, и даже на два очка меньше, чем у команды Racing Bulls, занимающей шестое место.
В результате они впервые в этом сезоне уступили второе место в Кубке конструкторов команде Ferrari.
Необычным для команды стало и то, что машина страдала от проблем с надежностью. Кими Антонелли сошел с дистанции в Имоле из-за неисправности в дроссельном приводе, а отказ силовой установки помешал ему завершить гонку в Испании. Уикенд Джорджа Расселла в Монако был испорчен из-за проблемы с проводкой в квалификации, что оставило его лишь на 14-й стартовой позиции на самой важной трассе сезона для квалификации.
Говоря о предстоящем Гран-при Канады, Эллисон отметил, что в коротком перерыве между гонками настроение в команде было «немного задумчивым».
«Думаю, после Барселоны остались моменты, связанные с нашим подходом к уикенду и работой машины в очень жарких условиях трассы, которые вселяют в нас определенный оптимизм на будущее», — сказал Эллисон в последнем видеообзоре команды. «Но все мы сильно огорчены сходами и тем, что в этой серии из трех гонок мы набирали очки совсем не с такой скоростью, как в начале сезона. Так что, надеюсь, в будущем все будет лучше, но повторения таких трех гонок я бы не хотел.»
Размышляя о серии из трех гонок, Эллисон провел параллель со своей любимой детской книгой «Мир глазами Гарпа».
Он пояснил: «Главный герой книги, Гарп, купил свой первый дом после того, как в него врезался легкомоторный самолет. Он посчитал дом `пережившим катастрофу`, и поэтому верил, что ничего плохого с ним в будущем не случится. Так вот, можно посмотреть на эти три гонки: мы определенно `пережили катастрофу` с неожиданными сходами из-за отказа компонентов, которые мы считали очень надежными и от которых не ожидали подобного сбоя. Так что, при некотором везении, в будущем нам повезет больше.»
«Но, если говорить серьезнее, самым важным уроком этих трех гонок стало то, что в первых двух из них мы совершенно неправильно настроили машину», — добавил Эллисон. «Мы слишком сильно нагружали заднюю ось и сильно от этого страдали. К этапу в Барселоне мы подошли с другим подходом. И на трассе, которая убила бы наши шины, если бы мы действовали так же, как в Имоле и Монако, мы, по сути, были больше похожи на самих себя (показали свой потенциал). Поэтому, глядя вперед и понимая, что мы можем делать это чаще и развивать этот подход в следующих гонках, я считаю, это хороший знак.»
Учитывая недавние проблемы, Эллисон выразил оптимизм, что предстоящий Гран-при Канады на трассе имени Жиля Вильнева может стать удачным моментом для команды. В прошлом году Расселл завоевал там поул-позицию, а затем финишировал третьим после борьбы за победу в хаотичной гонке под дождем. Более того, за последние 11 Гран-при Канады как минимум одна машина Mercedes стартовала с первых двух рядов.
Отвечая на вопрос, могут ли более низкие температуры в Монреале помочь команде, Эллисон сказал:
«Да, конечно, если будет прохладнее, это может сыграть нам на руку. Но я считаю, что важнее абсолютной температуры сама специфика трассы в Монреале. Это трасса с сильными торможениями, где относительно сложнее подобрать оптимальную рабочую температуру для передней и задней осей друг относительно друга. И это трасса, где мы, как правило, неплохо осваивались в прошлом. Так что я с нетерпением жду этапа. У нас есть пара новых деталей, которые мы привезем с собой, и посмотрим, как они покажут себя.»
Перспективы Кими Антонелли
Для Кими Антонелли серия из трех гонок оказалась особенно разочаровывающей: 18-летний новичок не смог набрать ни одного очка. Хотя две гонки были испорчены техническими проблемами с его машиной, когда он находился в десятке сильнейших, в Монако итальянец так и не смог побороться за результат после аварии в первом сегменте квалификации.
Эллисон отметил: «Кими молод и полон юношеского оптимизма, но я точно знаю, что наши неудачи в этот период сильно ударили по нему. Два схода, один из-за проблемы с шасси, другой из-за силовой установки всего за три гонки – это довольно горькая пилюля. Если оставить это в стороне, то сам Кими, анализируя ситуацию, понимает, что ему еще есть над чем работать.»
«Но при этом была проделана большая позитивная работа с ним, и он получил бесценный опыт, выступая на очень динамичной трассе, как в Барселоне, где температура асфальта приближалась к 50 градусам, и он учился управлять мягкими шинами в таких условиях. Это позволяет ему очень быстро накапливать опыт, и он справлялся довольно хорошо.»
