Национальная баскетбольная ассоциация (НБА) в очередной раз обдумывает изменение формата своего Матча всех звезд. В этом сезоне использовался формат мини-турнира, где четыре команды играли короткие матчи до 40 очков, чтобы определить победителя. Этот эксперимент оказался не очень удачным. До этого лига применяла формат драфта игроков капитанами, который поначалу вызывал интерес, но быстро приелся, особенно после попытки лиги провести выбор составов непосредственно перед игрой в 2023 году ради телевизионных рейтингов.
Теперь руководство лиги рассматривает идею, которую многие фанаты, журналисты и даже некоторые игроки активно продвигают уже несколько лет: формат «США против остального мира». Эта концепция не нова, но она становится особенно актуальной и логичной, учитывая рекордное количество талантливых иностранных игроков в НБА.
Комиссар лиги Адам Сильвер заявил: «Наш Матч всех звезд вернется на канал NBC в следующем сезоне в период освещения Зимних Олимпийских игр. Учитывая высокий интерес, который мы наблюдали к международным баскетбольным соревнованиям, в частности, к Олимпийским играм в Париже прошлым летом, мы обсуждаем с профсоюзом игроков идеи, ориентированные на представление игроками НБА своих стран или регионов вместо традиционных форматов, которые мы использовали ранее».
Президент по операциям лиги Байрон Спрюэлл отметил, что формат может быть «более основанным на нациях или регионах», что может означать возвращение нескольких команд, как это было в текущем сезоне. Однако лига, безусловно, будет продвигать идею противостояния сборных.
Сильвер также добавил: «Мы не забываем, что будем в Лос-Анджелесе, городе будущих Летних Олимпийских игр 2028 года, и будем проводить Матч всех звезд на арене Intuit, где пройдут баскетбольные соревнования Олимпиады-2028. Я думаю, все эти факторы вместе создают огромную возможность для проведения мероприятия в формате международного противостояния, а не в рамках традиционных форматов Матча всех звезд».
Если когда-либо и было идеальное время для перехода на формат «США против остального мира», то это сейчас. Около 25% игроков лиги — иностранцы, и это самый высокий показатель за всю историю. Последние шесть наград Самого ценного игрока (MVP) достались неамериканским баскетболистам, и в этом году их будет уже семь, поскольку все финалисты — Шэй Гилджес-Александер, Никола Йокич и Яннис Адетокунбо — также не являются гражданами США.
За последнее десятилетие лига пережила настоящий расцвет международного таланта, и это число продолжает расти. Последние два первых номера драфта НБА были из Франции, и в ближайшие годы ожидается появление еще большего количества талантливых игроков из других стран. Для НБА логично использовать Матч всех звезд как идеальную площадку для демонстрации этого глобального потенциала.
Если НБА решит принять формат «США против остального мира», отличным примером успешной реализации может послужить НХЛ. В этом сезоне НХЛ отказалась от традиционного Матча всех звезд в пользу формата «Четыре нации», где соревновались сборные США, Канады, Швеции и Финляндии. Этот турнир имел огромный успех, подарив захватывающие и драматичные моменты, особенно в финальном матче между Канадой и США.
НБА могла бы легко повторить этот успех, и собрать звездные составы для команд «США» и «Остальной мир» не составило бы труда. Стартовая пятерка команды «Остальной мир» могла бы выглядеть так: Шэй Гилджес-Александер, Лука Дончич, Яннис Адетокунбо, Никола Йокич и Виктор Вембаньяма. Для сборной США: Стефен Карри, Энтони Эдвардс, Джейсон Тейтум, Леброн Джеймс и Энтони Дэвис. И это только стартовые составы. Обе команды могли бы быть заполнены суперзвездами, и, возможно, борьба за честь своей страны повысила бы уровень конкуренции, чего Матчу всех звезд лиги так не хватало на протяжении многих лет.
Предстоит увидеть, какой окончательный формат выберет лига, но в конечном итоге успех будет зависеть от того, насколько вовлечены в него будут сами игроки. На протяжении многих лет мы видели, что звездам не особо интересен Матч всех звезд, так что, возможно, новый формат заставит их изменить свое отношение.
