«Никс»: Куда Ведёт Путь После Горького Поражения? Взгляд на Фундаментальные Проблемы Состава

Сезон НБА 2023/2024 для «Нью-Йорк Никс» завершился с привкусом горечи. Надежды на Восточный финал, казалось бы, были вполне обоснованы, но поражение от «Индианы Пэйсерс» в шестом матче со счетом 125:108 в очередной раз поставило перед клубом из «Большого Яблока» извечный вопрос: что дальше? Пристальный анализ показал, что причина неудачи кроется не столько в одном конкретном матче, сколько в фундаментальном изъяне, который формировался годами.

Тень Прошлых Решений: История Исайи Хартенштейна

Чтобы понять текущую ситуацию, необходимо вернуться в лето 2022 года. Тогда «Никс» совершили знаковое приобретение, подписав Джейлена Брансона. Однако не он один стал важным свободным агентом того межсезонья. Используя оставшееся после подписания Брансона место под потолком зарплат, «Нью-Йорк» добавил в свой состав малоизвестного на тот момент центрового Исайю Хартенштейна, предложив ему двухлетний контракт на 16 миллионов долларов. Кто бы мог подумать, что именно эта, казалось бы, незначительная сделка в конечном итоге сыграет роковую роль?

Брансон стал лицом франшизы, но Хартенштейн оказался ее «позвоночником». Атака «Никс», ведомая индивидуальным блеском Брансона, не была изначально эффективной в «половинном» нападении. Команда держалась на доминирующем нападении на щитах, и Хартенштейн был неотъемлемой частью этого успеха. Его «флип-шот» стал спасательным кругом для многих безнадежных владений, а умение играть в пас поддерживало вовлеченность партнеров, пока Брансон «стучал мячом». Но самое главное – он был, возможно, самым недооцененным защитником во всей лиге, входя в пятерку лучших по показателю Estimated Plus-Minus в прошлом сезоне.

Ирония судьбы: Хартенштейн оказался слишком эффективным для собственного блага «Нью-Йорка».

Короткий двухлетний контракт означал, что в 2024 году, как неограниченный свободный агент, клуб имел только «Early Bird Rights» для его переподписания. Это позволяло предложить ему повышение зарплаты не более чем на 75% от предыдущей, что составило бы около 16,2 миллиона долларов за первый год нового соглашения. «Оклахома-Сити Тандер», по слухам, готовы были выложить за него 30 миллионов. Если бы «Никс» дали ему третий год в 2022-м, они бы имели полные «Bird Rights» в 2025-м и могли бы платить любую сумму, чтобы сохранить его. Клуб был «наказан» за то, что нашел выгодное предложение. И эта экономия обернулась стратегической потерей.

«Большой Удар»… или Промах? Вход Карла-Энтони Таунса

Когда незаменимый игрок ротации ушел, а его напарник по позиции центрового, Митчелл Робинсон, выбыл на большую часть сезона из-за травмы, «Нью-Йорк» оказался в затруднительном положении. Без стартового центрового команда, которая уже делала ставку на высокий плей-офф, не могла так просто смириться. Тогда генеральный менеджер Леон Роуз пошел на риск, который фундаментально изменил всю теорию построения состава «Никс»: Джулиус Рэндл, Донте ДиВинченцо и выбор в первом раунде были обменяны на Карла-Энтони Таунса.

Отныне «Никс» больше не могли выигрывать за счет одной лишь жесткости и защиты. Команда должна была стать атакующей машиной, играющей «пять на периметре». Но что-то пошло не так. Они, конечно, вошли в топ-10 по очкам за владение в «половинном» нападении, но без доминирующего преимущества на подборах в нападении, их общий рейтинг атаки опустился с пикового 4-го места в эпоху Хартенштейна до 5-го. Защиты соперников слишком часто игнорировали Джоша Харта, а Том Тибодо не хотел менять стартовую пятерку, из-за чего «Никс» так и не смогли добиться того «пять на периметре» пространства, на котором строилась их новая система. В нападении они были хороши. Иногда – очень хороши. Но никогда – великолепны.

А им нужно было быть великолепными, потому что основная проблема, главная слабость, которая стоила им серии с «Индианой», заключалась в невозможности остановить соперника, когда Брансон и Таунс находились на площадке вместе. И их атака не была достаточно взрывной, чтобы компенсировать это. Вот статистические показатели «Нью-Йорка» в плей-офф, актуальные до 5-й игры серии с «Пэйсерс»:

«Никс» предсказуемо ужасно играли без обоих своих звезд. Когда Брансон играл без Таунса, атака была достаточно хороша, чтобы поддерживать слабую защиту. Когда Таунс играл без Брансона, защита была достаточно хороша, чтобы поддерживать слабую атаку. Однако когда они играли вместе, хорошая атака не могла укрепить слабую защиту. Каждый из них становился мишенью для нападения соперника. Когда «Нью-Йорк» стал чаще использовать смены в поздних раундах плей-офф, чтобы противостоять броскам «Бостона» и «Индианы», агрессивные скореры всегда находили свой предпочтительный мисмэтч. Если они хотели атаковать защитника или «большого», один из них всегда был доступен.

Пути к Переменам: Какие Шаги Можно Предпринять?

Если «Никс» хотят выиграть чемпионство в ближайшем будущем, у них есть три пути, которые необходимо рассмотреть в это межсезонье:

1. Попытаться улучшить окружающую защиту настолько, чтобы она могла компенсировать двух оборонительных «слабых звеньев».
2. Попытаться улучшить окружающее нападение настолько, чтобы оно стало настолько доминирующим, что могло бы выжить при посредственной защите.
3. Разорвать дуэт Брансон-Таунс.

Внутренние Резервы и Мелкие Корректировки

Первый «блокбастер» «Никс» (обмен Таунса) должен был, по идее, подготовить почву для второго. Например, идея привлечения Микала Бриджеса заключалась в том, чтобы дать «Никс» второго элитного защитника на периметре рядом с О.Дж. Ануноби, что, возможно, позволило бы построить плей-оффную защиту, несмотря на двух «слабых звеньев». Но Бриджес, бывший претендент на звание лучшего защитника года, значительно сдал с момента ухода из «Финикса». Концепция окружения Таунса и Брансона элитными вингами просто не сработала.

Возможно, есть внутреннее решение для пунктов 1 и 2: ставить Дьюса Макбрайда в старте вместо Харта. Харт – лучший помощник в защите, но Макбрайд оказывает гораздо более постоянное давление на мяч. Он также вырос до как минимум выше среднего бросающего с разумным объемом, реализуя почти 39% своих трехочковых за последние два сезона. Это путь к тому «пять на периметре» пространству, которое нужно «Никс», чтобы перейти от «хорошего» к «великолепному» в нападении. Слишком часто соперники останавливали нападение «Нью-Йорка», ставя винга на Таунса и позволяя своему центровому отходить от Харта в качестве дополнительного помощника в защите. Это, вероятно, самая большая причина, по которой пик-н-ролл Брансона-Таунса так и не достиг тех высот, на которые надеялись «Никс». Присутствие Харта просто слишком сильно забивало краску.

Но Тибодо наотрез отказался даже попробовать, выпустив стартовую пятерку с Макбрайдом вместо Харта всего на 82 владения в регулярном сезоне. «Никс» доминировали в этих владениях, но когда пришло время менять стартовую пятерку в плей-офф, он предпочел Робинсона, а не Макбрайда, на замену Харта. Это не было полностью неоправданным решением. Робинсон был, пожалуй, вторым лучшим игроком «Никс» в плей-офф, но, учитывая его медицинскую историю, его минуты нужно осторожно распределять. Выпуск его в старте упрощает управление его нагрузкой, так как предлагает больше игрового времени для отдыха. Идея стартового Робинсона – воссоздать формулу «двух больших», как у «Миннесоты» с Таунсом на позиции тяжелого форварда и Руди Гобером в центре, или как у самих «Никс» с Хартенштейном. Это поможет владеть щитами и найти баланс между нападением и защитой.

Болезненное Предложение: Трейд Джоша Харта?

Результаты плей-офф были в основном плохими, и теория вызывает очевидные вопросы. Является ли Таунс просто «спейсером» в этом составе? Робинсон – это не Гобер, а Брансон даже не Майк Конли. Они не будут защищаться так хорошо, как «Миннесота» 2024 года. У них не будет того «пять на периметре» пространства, которое должно было сделать Брансона и Таунса неудержимым дуэтом в пик-н-ролле.

Возможно, есть «работа по краям», которая могла бы помочь. Ануноби слишком важен в обоих концах площадки, чтобы его менять, а «Никс» никогда не смогли бы реально вернуть то, что отдали за Бриджеса. Макбрайд настолько смехотворно дешев на следующие два года, что отдавать его было бы просто безответственно. А что насчет Харта? Он – (метафорическое) сердце команды, но «Селтикс» обменяли Маркуса Смарта и сразу же после этого выиграли чемпионство. Возможно, с уходом Хартенштейна «Никс» нужно полностью отказаться от той идентичности, которая была у них до обмена Таунса. Возможно, это означает обмен Харта и принятие будущего.

Резервный разыгрывающий, который бы улучшил нападение в минуты отсутствия Брансона, стал бы приоритетом. Интересуются ли «Юта Джаз» созданием культуры, чтобы обменять Коллина Секстона на Харта? Лонзо Болл был бы великолепен, но у него будет много претендентов, и он имеет серьезные проблемы со здоровьем. Просто не так много разыгрывающих в пределах зарплаты Харта (18 миллионов долларов). Стартеры зарабатывают больше, резервисты – меньше. Возможно, это должна быть трехсторонняя сделка.

Свободные Агенты: Ограниченный Выбор

Свободные агенты есть, но с минимальной суммой, которую можно предложить, если они надеются избежать второго «фартука» налога на роскошь, выбор скуден. Может ли давний клиент Леона Роуза Крис Пол рассмотреть переход в «Нью-Йорк»? Семья его в Лос-Анджелесе, он, как правило, предпочитал команды Западной конференции. Д`Анджело Рассел уже не тот игрок с максимальным контрактом, каким был когда-то, но он не согласится на минимум. Рассел Уэстбрук и Бен Симмонс – эти имена вызовут улыбку. Одно из преимуществ наличия снайпера, такого как Таунс, на позиции центрового, заключается в том, что это открывает дверь для слабых бросающих в составе скамейки. Возможно, Уэстбрук или Симмонс могли бы владеть мячом 10-12 минут, пока Брансон отдыхает, немного поиграть в защите, а затем «уйти в тень», когда ставки станут слишком высоки для их недостатков. Они интересны как «пожиратели минут», но, как показали их собственные плей-офф, на большее, вероятно, рассчитывать не стоит.

Дюрант или Расставание с Таунсом: Драматический Акт?

Разочарование заключается в том, что здоровье Робинсона и нежелание Тибодо экспериментировать оставляют «Никс» в неведении. Это более спокойные, взвешенные корректировки, и в идеальном мире они бы уже опробовали некоторые из них на большем количестве матчей. Они этого не сделали, и нужно быть реалистами: если «Никс» не смогли обыграть «Пэйсерс», у них не было никаких шансов против «Оклахома-Сити Тандер». Возможно, нужны кардинальные меры, и, учитывая сжатые временные рамки, созданные «фартуками», «Никс», возможно, не смогут ждать еще год, чтобы это выяснить.

Брансон – один из немногих игроков в НБА, и, пожалуй, единственный, кто не играет за свою первоначальную команду, который мог бы вызвать такую же реакцию, как его бывший одноклубник Лука Дончич, если бы его обменяли. Нью-Йорк восстал бы, если бы его перевели, и, кроме того, он практически семья для Леона Роуза, чей первый клиент в качестве агента был его отец, Рик Брансон. Возможно, вы могли бы найти баскетбольное обоснование для обмена Брансона на Янниса Адетокунбо. Яннис лучше. Он и Таунс идеально подошли бы как пара игроков передней линии. Найти стартового разыгрывающего через трейд обычно возможно, особенно при изобилии вингов, которое все еще было бы у «Никс». Но внеигровые последствия обмена Брансона слишком значительны, чтобы всерьез это рассматривать. Если дуэт Брансона и Таунса будет разорван, то почти наверняка уйдет Таунс.

Вопрос о Кевине Дюранте

Первое имя, которое здесь всплывает, как и для многих недавно выбывших команд, – это Кевин Дюрант. Сообщалось о взаимном интересе между двумя сторонами. А Таунс, благодаря своему супермаксимальному контракту, является самым простым вариантом для обмена. Он также уникально привлекателен для «Санз» по простой причине: они должны сохранить Дэвина Букера счастливым. Таунс и Букер были товарищами по колледжу. Оба тесно дружат с Расселом, который скоро станет свободным агентом. В 2019 году все трое участвовали в обложке журнала SLAM Magazine, где поклялись когда-нибудь играть вместе. Возможно, сейчас их шанс.

Имеет ли Дюрант смысл для «Никс»? Это сложнее. Он больше не так часто идет к кольцу. Вы приобретаете его как снайпера, а у «Никс» уже есть элитный снайпер в лице Брансона. В этом смысле «Никс» были бы почти версией того, к чему стремились «Санз», но с намеком на глубину, защиту и универсальность. Дюрант – полезный защитник, но он не центровой, и это проблема для «Никс», если Таунс уходит. Здоровье Робинсона настолько беспокоит, что «Никс» абсолютно необходим еще один центровой стартового уровня в составе в качестве страховки от его отсутствия и для разделения минут, когда он здоров. Им, вероятно, придется использовать зарплатное место Харта, чтобы найти этого «большого» где-то еще. Продлят ли «Никс» истекающий контракт Дюранта? Им почти придется, но платить звездные деньги 37-летнему игроку, вероятно, значительно сужает окно в мире «фартуков». Момент, когда Дюрант пойдет на спад, – это момент, когда «Никс», вероятно, выходят из чемпионской гонки.

Возможно, имело бы больше смысла воспользоваться потенциальным интересом «Финикса» к Таунсу, чтобы перенаправить Дюранта на несколько активов в другом месте. У «Хьюстона» и «Сан-Антонио», очевидно, есть что предложить. У других команд – меньше. Спекулировать на конкретных деталях было бы трудно, не зная, каким будет его рынок, но идея здесь заключалась бы в том, чтобы немного «перезагрузиться», стать немного моложе, немного глубже и немного дешевле, и оставить дверь открытой для потенциального поворота, когда представится такая возможность.

Проблема Таунса: Сложности Треда

Есть ли другие команды, которые могли бы рассмотреть Таунса? Это сложно, учитывая его контракт. Найти команды, которые захотят платить супермаксимальные деньги центровому, который не защищает кольцо, будет трудно. Возможно, есть узкие обстоятельства, при которых кто-то еще в команде создает такую потребность. Возьмем, например, «Нью-Орлеан Пеликанс». Чтобы максимизировать Зайона Уильямсона в нападении, им может понадобиться центровой, который много бросает трехочковые. У «Пеликанс» как раз избыток вингов. Могли бы «Никс» уговорить Джо Дюмарса, скажем, на Херба Джонса, Си Джей Макколлума и центрового-новичка Ива Мисси за Таунса? Тогда они могли бы чередовать Робинсона и Мисси в центре. С Джонсом, Ануноби и Бриджесом у них действительно была бы та защита на периметре, о которой они мечтали, а Макколлум мог бы дать им необходимое нападение со скамейки, когда Брансон отдыхает. Однако неясно, что планируют «Пеликанс», поэтому нечто подобное пока чисто гипотетически.

Сравните цену, которую получил Таунс в трейде, с ценой, которую получил Бриджес. Таунс – лучший, более опытный игрок, но тот факт, что Бриджес подходил к любому составу, повысил его ценность. «Никс», возможно, переплатили, предложив пять выборов в первом раунде за него, но «Мемфис», по сообщениям, ранее предлагал четыре. Универсальные винги настолько ценны, потому что любая команда могла бы правдоподобно использовать их. Таунс – это нишевый вариант. Команды, которые заинтересованы, вероятно, будут очень заинтересованы, но это будет более узкое поле возможных направлений.

Итог: Межсезонье Определит Судьбу «Никс»

Это самая простая причина не ждать обмена Таунса. Он просто менее пригоден для обмена, чем игрок его статуса обычно. «Никс» могут и должны держать ухо востро. Но, по всей вероятности, решения здесь будут либо незначительными, либо внутренними. Будь то переориентация ротации, подписание правильных минимальных контрактов или изучение обмена Харта, цель на следующий сезон, вероятно, будет заключаться в том, чтобы так или иначе сделать дуэт Брансона и Таунса жизнеспособным. Это может означать гиперзарядку нападения или попытку достаточно усилить защиту, чтобы пройти дальше, но ни один из путей не является особенно ясным.

Это то, что они потеряли в Хартенштейне. Хотя он не был звездой, он ничего не отнимал ни в нападении, ни в защите. «Никс» никогда не приходилось беспокоиться о его сочетаемости с Брансоном или с кем-либо еще. Их новый центровой более динамичен, но и более уязвим. Это стирает их запас прочности. Они должны сделать все правильно вокруг него, если он собирается провести их через четыре раунда плей-офф. Это означает идеальное построение состава, правильный выбор расстановок и соответствующие тактические решения. Если «Никс» сделают все это, они смогут выиграть чемпионство 2025/2026 года. Но если какая-либо часть команды боится, что они не смогут? Вот тогда обмен Таунса становится гораздо более вероятным.