В субботу «Индиана Пэйсерс» одержали победу над «Нью-Йорк Никс» и обеспечили себе место в финале Национальной баскетбольной ассоциации. По итогам серии форвард «Пэйсерс» Паскаль Сиакам был удостоен награды Самому ценному игроку (MVP) финала Восточной конференции.
В решающем шестом матче Сиакам стал самым результативным игроком, набрав 31 очко. Победа со счетом 125:108 стала третьей игрой в серии, в которой он записал на свой счет 30 или более очков против «Никс».
В финале Восточной конференции Сиакам продемонстрировал выдающийся уровень мастерства в атаке. Его 39 очков во втором матче стали личным рекордом сезона, значительно превысив его средний показатель в 20,2 очка за игру в регулярном чемпионате. В целом, по итогам шести игр серии он набирал в среднем 24,8 очка.
Принимая награду в эфире телеканала TNT, Сиакам сказал: «Большой привет Инди! Это был невероятный опыт для меня с самого первого дня. Любовь, которую я здесь получил, просто поразительна. Просто не верится, ребята. Организация на высшем уровне. Я так счастлив быть здесь. Сегодня, после неудачной пятой игры, мы хотели отыграться. Я на 100% верю в своих товарищей по команде. Когда мы оказываемся в сложной ситуации, мы всегда находим выход. И сегодня мы его нашли».
Сиакам полностью оправдал высокие ожидания, связанные с его переходом в «Индиану» из «Торонто Рэпторс» по ходу сезона 2023-24. Он набирал более 20 очков в среднем за игру восьмой год подряд, а также делал в среднем 6,9 подбора и 3,4 передачи в регулярном сезоне. Этот год также ознаменовал его возвращение на уровень игрока Матча всех звезд после того, как он не был выбран в команду звезд в прошлом сезоне, проведенном частично в «Рэпторс» и «Пэйсерс».
«Пэйсерс» сумели восстановиться после поражения в пятой игре, одержав победу в серии со счетом 4-2 и выйдя в финал НБА впервые с 2000 года. В финале им предстоит встретиться с самым серьезным соперником по плей-офф – командой «Оклахома-Сити Тандер», которая уверенно прошла сетку Западной конференции после впечатляющего сезона с 68 победами.
Предстоящий финал станет вторым в карьере Сиакама. Впервые он играл в финале в 2019 году в составе «Рэпторс» и тогда же завоевал чемпионский титул, завершив свой прорывной сезон. В том году Сиакам был признан самым прогрессирующим игроком, а в решающем матче финала сделал дабл-дабл.
