Джордж Рассел уверен, что команда Mercedes прошла «настоящее испытание», продемонстрировав сильный результат и заняв второе место на Гран-при Бахрейна, опередив McLaren. Однако он не уверен в своих шансах на борьбу за титул чемпиона F1 в этом сезоне.
Этот сезон стал лучшим стартом в карьере Рассела: он уже трижды поднимался на подиум в первых четырех гонках. Mercedes занимает второе место в Кубке конструкторов, уступая McLaren.
Подиум в Бахрейне, где Рассел финишировал между гонщиками McLaren Оскаром Пиастри и Ландо Норрисом, вселил в него надежду, что Mercedes, возможно, справились со своей главной проблемой 2024 года – выступлениями в жарких условиях.
«Результат, честно говоря, придает уверенности», — сказал Рассел.
«Это было настоящее испытание для нас. Мы знали, что наша машина хорошо показывает себя в холодных условиях, и наша конкурентоспособность в Китае и Сузуке не стала большим сюрпризом.»
«Но Бахрейн был под вопросом. Мы провели еще один сильный уикенд, и это хороший знак для всего сезона.»
Руководитель команды Тото Вольфф назвал второе место британца «невероятным».
На последних кругах гонки Рассел, преследуемый Норрисом, столкнулся с проблемами с электрикой и отказавшей системой торможения brake-by-wire (BBW) на своей W16. При этом он ехал на изношенных мягких шинах последние 25 кругов.
Вольфф отметил: «Если вы не водили гоночную машину с BBW или обычными тормозами, это как отказ усилителя руля. Представьте, что вам приходится переключаться между поворотами с усилителем и без него. Это было очень мастерски выполнено.»
Руководитель Mercedes добавил: «Это был невероятный заезд. Учитывая проблемы с машиной, финишировать вторым, опередив Норриса, — отличный результат.»
Рассел скептически настроен относительно борьбы за титул
Перед Гран-при Саудовской Аравии, пятым этапом сезона, Рассел отстает от лидера чемпионата, Норриса, всего на 13 очков.
Может ли он реально претендовать на титул чемпиона мира впервые в своей карьере в F1?
«Мне бы хотелось сказать «да», но, честно говоря, я так не думаю», — сказал он. «McLaren сейчас слишком сильны.»
«Я думаю, что их пиковая форма – это то, что мы видели на этой неделе в Бахрейне. Китай и Сузука, вероятно, были для них худшим сценарием, но они все равно одержали одну победу в этих двух гонках.»
«Так что нам нужно продолжать набирать очки, использовать возможности. В эти выходные мы воспользовались возможностью и заняли P2, как и в Мельбурне, где взяли P3.»
«Я не ожидаю, что это продлится много гонок, но кто знает.»
Вольфф также отметил быстрый прогресс McLaren в прошлом сезоне: «Если посмотреть, где был McLaren в прошлом году… видно, как быстро можно переломить ситуацию.»
«В воскресенье нам не хватило нескольких десятых, но нам просто нужно показать все, на что мы способны, и посмотреть, как пойдут дела на других трассах.»
Колонка Брандла: «Своевременный» заезд Рассела в условиях контракта с Mercedes
Мартин Брандл, обозреватель Sky Sports F1, в своей колонке после Гран-при Бахрейна отметил выступление Рассела:
«Джордж Рассел на проблемном Mercedes… блестяще справился с фундаментальными проблемами с тормозами и электрикой, чтобы удержаться.»
«Отлично стартовав, это, безусловно, был один из его лучших заездов в F1.»
«И очень своевременный, поскольку он ищет новый контракт с командой на 2026 год и далее, особенно учитывая разговоры в паддоке о том, что Макс Ферстаппен может выйти на рынок.»
