Команда Red Bull серьезно рассматривает возможность замены Лайама Лоусона на Юки Цуноду на Гран-при Японии, как стало известно Sky Sports.
Лоусон начал свою карьеру в Red Bull неудачно, не сумев выйти из первого сегмента квалификации во всех трех сессиях (включая одну в формате спринта), а также демонстрируя недостаточный гоночный темп, что особенно заметно на фоне успехов его напарника по команде Макса Ферстаппена.
Red Bull решили продвинуть Лоусона из своей молодежной команды Racing Bulls всего после 11 Гран-при, отданных двум коротким периодам в 2023 и 2024 годах, предпочтя 23-летнего гонщика более опытному Юки Цуноде, который ранее был его напарником.
На пресс-конференции после гонки в Китае руководителя команды Red Bull, Кристиана Хорнера, попросили прокомментировать эти сообщения, и он примечательно не стал опровергать их как ложные.
Хорнер сказал: «В паддоке всегда будут спекуляции. Как я уже говорил, мы только что закончили гонку. Мы соберем информацию и внимательно ее изучим».
На вопрос о заявлениях советника Red Bull Хельмута Марко о том, что на следующей неделе запланирована встреча для обсуждения ситуации, Хорнер ответил, что «ничего конкретного» не было назначено.
После неудачной квалификации Лоусона в субботу, когда он испытывал трудности с выводом шин в рабочий диапазон, Red Bull изменили настройки его болида, нарушив правила закрытого парка и отправив его на старт с пит-лейна.
«Я думаю, что у Лиама было несколько тяжелых гонок, тяжелый уик-энд здесь. Мы решили снять его с решетки вне закрытого парка, чтобы внести значительные изменения в настройки, и таким образом мы получили 56 кругов достаточно полезных данных», — сказал Хорнер.
«Очевидно, мы все это проанализируем, внимательно изучим, и, как группа, сделаем все возможное, чтобы поддержать его».
«В данный момент Лиам, очевидно, испытывает проблемы с уверенностью в машине, поэтому мы внесли некоторые существенные изменения, чтобы попытаться найти более вдохновляющие настройки для него».
Лоусон сказал Sky Sports F1: «Мы провели две гонки, и мы гоняемся. Конечно, хотелось бы иметь 60 тестовых дней. Я знаю, что многие другие ребята много тестировались вне сезона.
«К сожалению, мы этого не делали, но ничего не поделаешь. Просто так сложилось. Это не оправдание, просто то, с чем мне нужно справиться».
Мог ли Лоусон быть лучше подготовлен к переходу?
Карун Чандхок из Sky Sports F1:
«Они продвинули его в Racing Bulls, и аргументом могло бы быть то, что если бы они оставили Даниэля Риккардо до конца прошлого сезона и дали Лиаму 10 000 км, которые Антонелли проехал на двухлетней машине, потому что им было бы разрешено провести эту тестовую программу, это бы лучше подготовило его.
«Но они, вероятно, ответят на это, сказав: «Мы дали ему 11 гонок [в 2023-2024 годах] вместо тестовой программы».
«Но Mercedes подняли планку в плане подготовки новичков, и я думаю, что другим командам стоит на это обратить внимание».
Хорнер: Мне жаль Лоусона
Хотя Хорнер старался избегать каких-либо определенных заявлений во время брифинга, некоторые из его замечаний о проблемах Лоусона указывали на серьезную обеспокоенность внутри команды.
Хорнер сказал: «Я думаю, что у Лиама все еще есть потенциал, просто сейчас мы его не реализуем. Я думаю, что проблема для него в том, что у него было пара действительно тяжелых уик-эндов, все СМИ насели на него».
«Давление в этом бизнесе нарастает естественным образом, и мне его очень жаль. Видно, что сейчас ему очень тяжело».
«Он молодой парень, и мы обязаны позаботиться о нем, и мы сделаем все возможное, чтобы поддержать его».
«Лиам по-прежнему очень способный гонщик. Мы знаем это, просто по какой-то причине мы не видим, что он способен показать это на данный момент».
Первые две гонки сезона прошли на трассах, на которых Лоусон раньше не выступал, но Хорнер, похоже, отверг это как оправдание его неудач.
Он сказал: «Я думаю, что эти парни быстро набирают скорость. Мы просто продолжим оценивать ситуацию. У нас есть куча данных, чтобы пойти и посмотреть. Это то, что мы и сделаем».
Цунода на очереди для долгожданного повышения?
Цунода публично выражал свое разочарование тем, что его игнорируют при продвижении по службе, но на ранних этапах сезона он дал ответ своими выступлениями на трассе.
Хотя из-за крайне неудачного стечения обстоятельств он упустил очки в каждом из первых двух Гран-при, он хорошо квалифицировался и занял впечатляющее шестое место в спринте в Шанхае в субботу.
Отвечая на вопрос о старте сезона Цуноды, Хорнер сказал: «Юки сейчас опытный гонщик, который отлично справляется со своей работой. Ему не повезло, насколько я вижу из гоночных графиков, со стратегией и проблемой с передним антикрылом сегодня. Но опять же, на прошлых выходных он хорошо поработал».
Цунода получил возможность протестировать чемпионскую машину Ферстаппена RB20 2024 года на предсезонных тестах в Абу-Даби в прошлом году, но широко сообщалось, что Red Bull уже почти решили заменить уходящего Серхио Переса на Лоусона.
Хорнера спросили, будет ли выступление Цуноды на этих тестах более полезным, чем его форма в Racing Bulls, для понимания того, сможет ли он лучше справиться с Red Bull, чем Лоусон до сих пор.
Он сказал: «Вы смотрите на информацию, вы смотрите на данные, и в конце концов в нашей команде есть 400 инженеров, которые просматривают 600 датчиков, установленных на болиде, так что у нас есть огромное количество информации.
«Юки провел для нас тесты, он показал себя очень хорошо. Это полезный набор данных, но это всего лишь данные. Всегда нужно смотреть на картину в целом».
Формула-1 направляется на культовую трассу Сузука на Гран-при Японии, который пройдет 4-6 апреля.
