Купер Флэгг – не совсем типичный предполагаемый первый номер драфта НБА. Большинство топовых проспектов становятся первыми номерами из-за своих бомбардирских качеств. Хотя Флэгг, звезда Дьюка, который вернется на площадку в турнире NCAA в воскресенье днем, безусловно, может набирать очки, это далеко не его главное достоинство. Большинство новичков приходят в НБА как «сырые» в защите игроки. За исключением Виктора Вембаньямы (который является аномалией во всех смыслах этого слова), Флэгг, вероятно, самый «готовый» защитный проспект десятилетия. Он войдет в НБА как достаточно продвинутый плеймейкер для своей позиции с быстро улучшающимся броском. Он даже намекал на то, чтобы пойти против недавней традиции НБА, отказавшись от пути «one-and-done» и оставшись в Дьюке еще на один год.
Однако этот небольшой бунт почти наверняка не произойдет. Это было бы финансово безответственно, независимо от того, сколько денег NIL он может заработать в Дьюке. Топовые проспекты не идут «one-and-done», чтобы сразу начать получать зарплату новичка. Они делают это, чтобы запустить отсчет времени до своего второго контракта, того, который может платить им по рыночной ставке, который они могут подписать после своего третьего сезона и который вступит в силу после четвертого. Каждый год, который Флэгг проводит в Дьюке, это год, на который он должен дольше ждать, чтобы начать зарабатывать 25% от потолка зарплат. В этом сезоне это более 35 миллионов долларов. Учитывая 10% годовой рост потолка и возможность того, что он получит 30% «правило Роуза», его зарплата на пятый год может быть даже выше 50 миллионов долларов. Его лагерь осведомлен об этом. По этой причине они почти наверняка направят его в НБА как можно скорее.
Итак, мы можем предположить, что Флэгг будет доступен под номером 1 в июне этого года. Тогда возникает более важный вопрос: куда ему следует отправиться? Конечно, у него нет выбора в этом вопросе. Он отправится туда, куда его отправят пинг-понговые шарики. Но, учитывая, с каким нетрадиционным проспектом мы имеем дело, разумно сказать, что Флэгг не преуспел бы в тех же условиях, что и стандартный первый номер драфта. Поставьте элитного бомбардирского проспекта в безнадежную команду, скажем, в «Уизардс», и он пробьет себе путь к звездам. Флэгг лучше всего подходит для другой среды.
В идеале, он должен попасть в команду, где уже есть топовый скорер, чтобы его нападение развивалось медленнее. Это должна быть команда с определенной гибкостью в передней линии. Предполагаемая позиция Флэгга – мощный форвард. В определенных контекстах 206-сантиметровый Флэгг вполне мог бы иметь смысл на позиции легкого форварда или, в перспективе, даже центрового. Если у команды есть ключевые игроки, закрепившиеся на этих позициях, это ограничивает его потенциал. И, учитывая, насколько разносторонне развита его игра, мы, вероятно, хотим видеть его в команде-победителе скорее раньше, чем позже, если это возможно. Это не является необходимостью. Большинство звездных новичков начинают в плохих командах, но большинство звездных новичков и предназначены для того, чтобы начинать в плохих командах. Им нужно устранить недостатки в течение нескольких сезонов с низкой ответственностью. Флэгг готов побеждать прямо сейчас.
5. Портленд Трэйл Блэйзерс
Текущие шансы на первый номер драфта: 2%
«Блэйзерс» в некотором смысле являются «Флэггом» среди нынешних перестраивающихся команд. У них пока нет традиционного проспекта уровня звезды, но они проделали замечательную работу по накоплению молодых и универсальных ролевых игроков. Редко когда команды, участвующие в лотерее, имеют кандидатов в сборную всех звезд защиты, но Тумани Камара имеет на это основания. Дени Авдия делает понемногу всего и заключил очень выгодную сделку на следующие три года. Донован Клинган – долгосрочное решение на позиции центрового, но он не будет получать столько игрового времени, чтобы у Флэгга никогда не было шанса сыграть центрового. Ему не нужно будет делать это в качестве новичка, потому что Деандре Эйтон будет отрабатывать последний год своего контракта, но это вариант, который можно будет опробовать после этого.
Вопрос здесь в том, кто будет основным скорером «Портленда». Это немного сложнее. Анферни Саймонс делает это сейчас. Следующий год – последний год его контракта, и в идеальной ситуации он скорее второстепенный скорер, и, вероятно, он кандидат на обмен в любом случае.
Как насчет Скута Хендерсона? 3-й номер драфта 2023 года начинает разбираться в ситуации. Ультраатлетичный разыгрывающий провел девять матчей с 20+ очками в этом сезоне, восемь из которых пришлись на январь и позже. В последнее время он начинает более-менее стабильно бросать трехочковые, и наличие форварда, такого как Флэгг, который может немного растягивать площадку и развивать игру «два на два» с ним, пойдет на пользу обоим. Невероятная скорость Хендерсона будет притягивать защитников к себе, создавая больше пространства для Флэгга, чтобы действовать в качестве роллера.
Хендерсон не является безусловной звездой, и «Блэйзерс» – не обычная перестраивающаяся команда. Это команда, зрелая не по годам, как и Флэгг. Хотя в других местах есть больший потенциал, есть что-то подходящее в том, чтобы поставить его в команду, полную взрослых игроков. Здесь он мог бы играть значимый баскетбол уже в качестве новичка. В «Вашингтоне» такого точно не будет.
4. Шарлотт Хорнетс
Текущие шансы на первый номер драфта: 14%
Несколько режимов в «Шарлотт» пытались превратить любовь региона к студенческому баскетболу в прочную любовь к единственной команде НБА в штате. «Бобкэтс» однажды выбрали двух «Тар Хилз» из Северной Каролины на одной лотерее еще в 2005 году (Рэймонд Фелтон и Шон Мэй). Товарищ по UNC, легенда Тайлер Хансбро, завершил свою недолгую карьеру в НБА в «Хорнетс». В НБА 23 действующих игрока из Дьюка, и трое из них (Марк Уильямс, Сет Карри и Уэнделл Мур-младший) находятся в составе «Хорнетс». Но это никогда не приживалось. Флэгг лучше любого из них. Возможно, у него получится.
Сегодня «Хорнетс» – это беспорядок. У них 29-е место в НБА по результативности в нападении, но есть инструменты для быстрого улучшения. Брэндон Миллер, 2-й номер драфта НБА 2023 года, проведет всего 27 игр в этом сезоне. ЛаМело Болл несет основную тяжесть нападения «Шарлотт», и партнерство между ним и Флэггом было бы выгодно. Флэггу нужно ограничить свое использование на начальном этапе. Болл поглощает владение мячом, как немногие игроки во всем баскетболе. Болл также играет в стиле, который мы можем мягко назвать неструктурированным и пока не способствующим победам. В идеале, его нужно окружить ветеранами, которые помогут ему придерживаться сценария. Флэгг – редкий новичок, который соответствует этому образцу.
Трио Болл-Флэгг-Миллер стало бы самым талантливым ядром «Шарлотт» со времен Алонзо Моурнинга и Ларри Джонсона, и новый фронт-офис под руководством Джеффа Петерсона пока довольно хорошо справляется со своей перестройкой. Они не торопятся. Они превратили ветеранов, таких как Терри Розир и Пи Джей Вашингтон, в ценные пики. У них есть место под потолком зарплат в сильном классе свободных агентов 2026 года. Здесь есть потенциал для быстрого восстановления с правильным лотерейным пиком. В идеальном для них мире, это был бы Флэгг.
3. Юта Джаз
Текущие шансы на первый номер драфта: 14%
У «Джаз» нет таких очевидных молодых звезд на временной шкале Флэгга, как у «Хорнетс». У них также нет глубины ролевых игроков «Портленда», и им, конечно, не хватает обещания побед прямо сейчас, как у двух лучших команд в этом рейтинге. Что у них есть, больше, чем у любой другой команды, которая реально претендует на Флэгга, так это гибкость.
Только «Тандер» могут сравниться с «Джаз» по количеству входящих драфт-пиков. У «Юты» достаточно огневой мощи, чтобы обменять практически любого товарища по команде, который может понадобиться Флэггу. Возможно, что еще важнее, у «Джаз» есть ведущий баскетбольный руководитель Дэнни Эйндж, который собрал несколько чемпионских составов. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы все заработало, но карьера Флэгга была бы в надежных руках в «Юте». Учитывая ограниченный послужной список большинства других фронт-офисов в этой лотерее, это нельзя гарантировать во многих других местах. По сути, это отражало бы ситуацию, в которую Виктор Вембаньяма попал два года назад: в основном чистый лист с умным фронт-офисом. Для него это пока что сработало довольно хорошо.
Так что насчет нынешнего ядра? В лице Лаури Маркканена, Уокера Кесслера и Джона Коллинза у «Джаз» теоретически уже заняты все три стартовые позиции в передней линии. Однако это не так уж и плохо. Все трое – совершенно разные игроки. Маркканен – снайпер и создатель игры с мячом. Коллинз – роллер и игрок, набирающий очки под кольцом. Кесслер – звездный защитник кольца в обороне. Наличие всех этих элементов дает «Джаз» возможность экспериментировать с тем, какие товарищи по команде лучше всего подойдут Флэггу. Коллинза, у которого истекает контракт в следующем сезоне, если он воспользуется опцией игрока, легче всего убрать, если это понадобится. Маркканен, который теперь подписал долгосрочное продление, также может быть обменян на значительную ценность, если возникнет необходимость.
Его сезон новичка был бы экспериментом, и это дало бы «Джаз» время разобраться с задней линией. Кейонте Джордж показывает цифры в ситуации, не связанной с давлением. Сможет ли он стать более эффективным и улучшить принятие решений в команде с реальными амбициями? Сможет ли результативность Исайи Коллиера подняться до уровня его плеймейкинга? На эти вопросы нужно ответить со временем, но смешной избыток драфт-пиков у «Юты» почти сводит их на нет. Либо у них есть защитники, которые им понадобятся, либо они могут просто пойти и заполучить их. Немногие другие команды могут сказать то же самое.
2. Филадельфия 76ерс
Текущие шансы на первый номер драфта: 9.0%
Будем честны: ваше первое побуждение – зациклиться на страшных контрактах, которые сейчас причитаются Джоэлу Эмбииду и Полу Джорджу, не так ли? Представьте, что их не существует, хотя бы на мгновение. У «Филадельфии» по-прежнему есть Тайриз Макси, лучший защитник, который, возможно, будет доступен Флэггу в качестве товарища по команде в следующем сезоне. Он вполне способен поглощать владение мячом на раннем этапе карьеры Флэгга, постепенно уступая использование в зависимости от того, как далеко зайдет Флэгг. Он отличный трехочковый снайпер, прекрасно умеет действовать без мяча, и его опыт работы с Эмбиидом научил его ряду трюков, которые принесут пользу Флэггу. Он знает, как модулировать свой темп, чтобы помочь более крупному игроку с мячом и снайперу, но он также знает, как включить форсаж, чтобы склонить защиту в благоприятную сторону.
Теперь давайте вернем Эмбиида и Джорджа обратно в уравнение. Даже если их здоровье ненадежно, у «76ерс» в настоящее время есть максимальные игроки на позициях центрового и легкого форварда. У них также есть игрок максимального уровня на позиции разыгрывающего, и у них есть не только звездный 16-й номер драфта (и бывший «Дюк Блю Девил») Джаред Маккейн на позиции атакующего защитника, но и прорывное дополнение в крайний срок обменов Квентин Граймс. Если они будут здоровы, у этой команды есть все, кроме мощного форварда. Нет более легкого состава, в который можно было бы вписать Флэгга, и его присутствие вполне может облегчить поддержание здоровья Эмбиида и Джорджа в дальнейшем. Гораздо легче ограничить время Эмбиида до 25 минут за ночь, если Флэгг будет на площадке в те минуты, когда он отдыхает.
Авторитет Дэрила Мори как генерального менеджера сегодня ниже, чем когда-либо. Но это его 18-й сезон в качестве ведущего баскетбольного руководителя, и он станет первым сезоном с показателем ниже 0,500. Флэгг не застрянет в уродливой перестройке здесь, какой бы плохой ни был этот сезон. Он присоединился бы к команде, в которой есть как минимум еще один фундаментальный игрок, возможно, еще несколько, и генеральный менеджер с историей создания победителей.
1. Сан-Антонио Спёрс
Текущие шансы на первый номер драфта: 4.5%
Я имею в виду… кого вы ожидали? Вембаньяма и Флэгг вместе могут стать шах и матом для каждой команды, кроме «Оклахома-Сити», на следующее десятилетие. Они подходят друг другу как два больших человека почти идеально. Вембаньяма, очевидно, защитник кольца поколения. Флэгг в конечном итоге будет играть центрового в НБА, но ему лучше всего подходит покрытие большей территории на периметре в качестве форварда. Что ж, он может сойти с ума, зная, что Вембаньяма у него за спиной.
Стефон Касл – невероятно атлетичный, сообразительный молодой защитник. Его потенциал ограничен только его плохим броском. Вы знаете, как максимально эффективно использовать защитника, который не умеет бросать трехочковые? Соединив его с большими, которые умеют. Флэгг и Вембаньяма помогли бы максимально раскрыть потенциал Касла. Мы даже не упомянули Де`Аарона Фокса, звездного разыгрывающего, которого они только что обменяли в прошлом месяце. Он был бы взрослой рукой на руле, пока молодые разбираются в ситуации.
Кстати, Крис Пол играет в команде в этом сезоне. «Спёрс» были бы заинтересованы в том, чтобы вернуть его в следующем сезоне. Помимо того факта, что он не пропустил ни одной игры в этом году, у него также есть замечательный послужной список развития молодых звезд. Его отпечатки пальцев повсюду в восхождении Шей Гилджес-Александра к суперзвездности. То же самое верно и для Девина Букера. Он даже работал с атлетически одаренным и ультра-универсальным мощным форвардом в лице Блейка Гриффина. Любая команда, в которой играет Флэгг, захочет отправить его в школу финишной обработки Криса Пола для молодых звезд. У «Спёрс» он уже есть.
Люди, которые построили пять их чемпионских команд, возможно, уже не молоды, но они все еще в здании. Это те люди, которым вы хотите доверить такой талант, как у Флэгга. Предполагая, что Вембаньяма вернется здоровым в следующем сезоне, он и Флэгг станут одной из самых многообещающих молодых передних линий в истории НБА. Вскоре они начнут бороться за чемпионские перстни. «Спёрс» – наш безусловный номер 1.
Почему _____ упускают свой шанс?
Очевидно, мы рассмотрели пять команд, которые в настоящее время прогнозируются в топ-11 драфта. А что насчет остальных? Вот краткое объяснение, почему они упустили свой шанс:
- «Уизардс» все еще слишком «сырые». Там есть перспективы, и они действительно начинают демонстрировать признаки улучшения на площадке. Но игра защитников даже отдаленно не готова к тому, чтобы руководить таким многообещающим проспектом, как Флэгг. Алекс Сарр и Билал Кулибали движутся в правильном направлении, но их собственное будущее все еще настолько неопределенно, что добавление еще одного крупного вингера такого типа может загнать их в рамки, к которым они еще не готовы. Они бы разобрались, если бы заполучили его, но «Вашингтону» действительно нужен кто-то ближе к традиционному, бомбардирскому архетипу первого номера драфта.
- «Нетс» – «слишком сырые» – это даже не начало описания. Они еще даже не начали свою перестройку. У них нет даже Сарра или Кулибали, они только прошлым летом начали избавляться от ветеранов. Ростер – это, по сути, останки того, что у них было год назад, с несколькими приятными находками от фронт-офиса. Команда выигрывала с помощью отличного тренерского штаба, но здесь пока нет строительных блоков. Кэм Томас – отличный скорер, но не тот, кого вы хотите видеть доминирующим по использованию мяча рядом с Флэггом. Ему нужен кто-то более заинтересованный в том, чтобы делиться мячом. Нью-йоркский рынок и все эти будущие драфт-пики от «Никс» помогли бы ему привлечь таланты в Бруклин, но прямо сейчас там просто недостаточно для раннего этапа карьеры Флэгга.
- «Рэпторс» – никто толком не знает, что они делают. Несколько лет назад они были командой с большим количеством вингов и без настоящих звезд. Они разобрали эту команду, чтобы построить, опять же, команду с большим количеством вингов и без настоящих звезд. Флэгг добавил бы гибкости, которая здесь зарождается, но «Рэпторс», как и «Уизардс», нужен защитник, умеющий обращаться с мячом, чтобы руководить нападением. Несколько лет назад Масаи Уджири, возможно, получил бы ту похвалу, которую получают Эйндж и Мори выше. Однако его последние несколько циклов сделок были шаткими, поэтому, пока «Рэпторс» не докажут, что у них есть определенное направление, им лучше не доверять такого проспекта, как Флэгг.
- «Пеликанс» – у них уже есть куча форвардов. Герб Джонс и Трей Мерфи могут вписаться практически к кому угодно. Зайон Уильямсон – это уже другое дело. Могли бы он и Флэгг играть вместе? Потенциально. Флэгг может защищаться против вингов и бросать, так что он не мешал бы Уильямсону, но он также упустил бы много возможностей для работы с мячом, которые ему понадобятся на раннем этапе, чтобы вырасти во всезвездного игрока. Деджонте Мюррей был бы подходящим защитником высокого уровня использования на раннем этапе, если бы был здоров, но его разрыв ахиллова сухожилия может осложнить ситуацию. Добавление Флэгга могло бы подтолкнуть «Пеликанс» к большему направлению перестройки, возможно, даже завершившись обменом Уильямсона, но здесь слишком много неопределенности, чтобы рассматривать это. Этот вариант был бы интересным, но неуклюжим. Потенциал был бы высоким. Нижняя планка, как мы видели на примере времени Уильямсона здесь, была бы низкой.
- «Буллс» – Недавно я назвал фронт-офис «Буллс» худшим в НБА. Это не та организация, которой следует доверять такой талант, как Флэгг. Он заслуживает лучшего. Их не следует спасать от многолетних неудачных решений одним ударом лотерейной удачи. Наличие звезды в Чикаго было бы здорово для лиги, но только тогда, когда «Буллс» возьмутся за ум.
