Руководитель команды Ferrari Фред Вассер выступил в защиту формы Льюиса Хэмилтона в начале сезона, эмоционально отреагировав на критику после очередного неудачного уик-энда для семикратного чемпиона мира на Гран-при Саудовской Аравии.
На трассе Джидда Корниш Хэмилтон занял седьмое место как в квалификации, так и в гонке, заметно уступив своему напарнику Шарлю Леклеру, который финишировал третьим и принес Ferrari первый подиум в сезоне.
За исключением спринтерской гонки в Китае, где Хэмилтон завоевал поул и победил на втором этапе сезона, его переход в Ferrari из Mercedes пока что оказался весьма разочаровывающим.
40-летний британский гонщик выглядел подавленным после воскресной гонки, назвав ее «ужасной» и предсказав, что остаток сезона будет «болезненным».
Комментируя выступление и слова Хэмилтона, Вассер заявил: «Я на 2000 процентов поддержу его. Я окажу ему всю необходимую поддержку, и с завтрашнего утра мы начнем искать решения и причины [проблем], работая над этим с самого утра.
«Но, честно говоря, я не слишком беспокоюсь. Если посмотреть на то, что он сделал в Китае, или на его выступление в Бахрейне на прошлой неделе, или даже на первую часть сессий в этот уик-энд, потенциал, безусловно, есть.
«Нам просто нужно скорректировать баланс, потому что мы, вместе с Льюисом, испытываем трудности с настройкой баланса его машины и с работой шин.
«Это своего рода слабое место, но я считаю, что потенциал машины высок, и мы постараемся это исправить.»
Журналисты продолжили задавать Вассеру вопросы о форме Хэмилтона на послегоночном брифинге, и в итоге он резко ответил. На вопрос о том, как форма Хэмилтона «резко» упала, Вассер ответил: «Она не упала резко. Мы провели пока пять гонок. Я знаю, вы хотите завтра опубликовать громкие заголовки типа `Фред сказал это`. Но это полная чушь. В конце концов, мы участвуем в соревнованиях. Бывают взлеты и падения.
«Когда у нас подъем, мы не становимся чемпионами мира. Когда спад – это не значит, что мы нигде. Это просто соревнование.»
Продолжая защищать своего гонщика, Вассер предположил, что к выступлениям Хэмилтона относятся иначе, чем к выступлениям действующего чемпиона мира Макса Ферстаппена.
Вассер сказал: «Не уверен, что вы сделали бы такой же вывод по Максу на прошлой неделе, когда он был седьмым (прим.: вероятно, сравнение с другим моментом сезона). Ситуация такова. Конкуренция очень плотная. Есть 10 машин и пара десятых [секунды разницы]. Посмотрите на Макса. Он выиграл в Японии (прим.: вероятно, сравнение с другим моментом сезона). Он финишировал в 30 секундах позади Пиастри в Бахрейне (прим.: вероятно, сравнение с другим моментом сезона). А в Саудовской Аравии он был P2 и взял поул-позицию.
В то время как Ферстаппен занимает третье место в зачете пилотов, всего в 12 очках от лидера Пиастри (прим.: данные могут отличаться от текущей ситуации), Хэмилтон уже на 68 очков отстает от австралийца (прим.: данные могут отличаться от текущей ситуации), находясь на седьмом месте.
«Нам просто нужно сохранять спокойствие. Вы можете делать все, что хотите. Я не хочу беспокоиться за вас [журналистов]. По крайней мере, мы как команда должны работать шаг за шагом.
«Думаю, в прошлом году такой подход — отвоевывать сотые доли секунды — окупился, и нам нужно придерживаться той же стратегии.
«Я никогда не буду тем, кто скажет, что мы чемпионы мира или что мы нигде. Мы — команда. У нас бывают трудности в выходные. Бывают и хорошие результаты. Просто нужно улучшаться шаг за шагом и сохранять спокойствие.»
В первые недели сезона неоднократно звучала тема о том, насколько тяжело Хэмилтону адаптироваться к машине и системам Ferrari после 12 лет, проведенных в Mercedes.
Несмотря на это, Вассер настаивает, что не считает 2025 год «переходным» сезоном для британца, а также подчеркивает, что видит позитив в разочаровании Хэмилтона.
«Это не переходный период, но, конечно, он расстроен, потому что, когда ты финишируешь в гонке седьмым, а твой напарник на подиуме», — сказал Вассер.
«Честно говоря, я считаю это позитивным, что Льюис расстроен, потому что если бы он был счастлив этим [результатом], это было бы ненормально.
«Он гонщик, он боец, он хочет получить максимум от того, что у него есть, и, конечно, он разочарован.
«Теперь мы должны работать вместе, чтобы вместе реагировать [на трудности], и это единственный способ двигаться вперед.»
