Мир Формулы 1 всколыхнула новость, которая звучала как гром среди ясного неба: Кристиан Хорнер, бессменный руководитель команды Red Bull Racing на протяжении двух десятилетий, покинул свой пост с немедленным вступлением в силу. В официальном заявлении команды не было названо конкретной причины столь резкого разрыва отношений после столь долгого и успешного сотрудничества. Однако, учитывая турбулентность последних полутора лет, можно предположить несколько факторов, которые могли сыграть роль в этом решении.
Спортивные результаты: начало нисходящей спирали?
После доминирующего сезона 2023 года, когда Макс Ферстаппен завоевал титул, а команда Red Bull выиграла 21 из 22 гонок, начало 2024 года также выглядело многообещающим с четырьмя победами в первых пяти этапах. Но затем форма команды пошла на спад. Ferrari и McLaren сократили отставание, превратив сезон для Ферстаппена в своего рода «американские горки», где каждое очко становилось важным в борьбе за четвертый подряд титул.
Конечно, Red Bull и раньше переживала периоды без побед, но такое внезапное замедление в рамках одного регламентного цикла стало неожиданностью и редким явлением для Формулы 1. Хотя Хорнер всего полгода назад праздновал четвертый подряд титул своего пилота, текущая форма команды, несомненно, вызывала обеспокоенность у руководства. Впрочем, маловероятно, что только спортивные результаты стали достаточным основанием для увольнения столь заслуженного руководителя.
Проблема «второй машины»: некомфортный пассажир?
Пока Ферстаппен боролся за победы, на другой стороне гаража Red Bull разыгрывалась своя, не менее драматичная история. Ситуация со вторым пилотом давно была головной болью для команды. Серхио Перес, получивший продление контракта всего за шесть месяцев до этого, был вынужден покинуть команду в конце прошлого сезона.
Начало этого года не принесло улучшений. Решение Хорнера продвинуть Лиама Лоусона вместо более опытного Юки Цуноды, а затем вернуть Лоусона в команду Racing Bulls всего после двух гонок, выглядело спорным. Цунода также выступал не всегда стабильно, зачастую уступая Лоусону и его напарнику по Racing Bulls Исаку Хаджару.
Эта проблема не нова: Пьер Гасли и Алекс Элбон, ныне сильные пилоты в других командах, также не смогли угнаться за Ферстаппеном в Red Bull. Однако в этом сезоне разрыв между машинами стал экстремальным. Плохой ли это выбор пилотов, или фундаментальная проблема в настройках машины, которая стала слишком «верстаппеноцентричной» – в любом случае, это не красит руководителя команды.
Влияние лагеря Ферстаппена: кто кого?
Зависимость Red Bull от Макса Ферстаппена в последние годы выросла настолько, что его окружение – прежде всего, отец Йос Ферстаппен и менеджер Раймонд Вермюлен – приобрело огромное влияние. Отношения самого Макса с Хорнером казались прочными, чего нельзя было сказать о Хорнере и Йосе Ферстаппене. Их конфликт в начале 2024 года достиг апогея, когда Йос публично призвал к увольнению Хорнера.
Хотя ситуация внешне успокоилась, ощущение неразрешенного конфликта осталось. При этом Макс никогда не скрывал своей преданности отцу. Недавние разговоры о возможном переходе Ферстаппена в Mercedes, подтвержденные Тото Вольффом, добавили масла в огонь. Возникла теория: не воспользовался ли лагерь Ферстаппена своим влиянием, чтобы надавить на владельцев Red Bull, намекая, что будущее четырехкратного чемпиона в команде будет более вероятным без Хорнера?
Контракт Ферстаппена рассчитан до 2028 года, но содержит пункты о досрочном расторжении. Отказ Макса четко подтвердить свою лояльность команде в последние недели лишь подогревает эти слухи. Только время покажет, останется ли Ферстаппен в Red Bull после ухода Хорнера, или эта «теория заговора» окажется верной.
Отголоски скандала и потеря поддержки?
Самый сильный удар по авторитету Хорнера нанесли обвинения в ненадлежащем поведении со стороны сотрудницы команды в феврале 2024 года. Хотя внутренние расследования Red Bull и последующее обжалование очистили его имя, эта история вызвала колоссальный медиа-резонанс и, вероятно, серьезно подорвала его позиции внутри организации. Именно тогда Йос Ферстаппен заявил, что положение Хорнера стало «неприемлемым».
Хорнер имел поддержку со стороны совладельца Red Bull Халерма Йювидья, который оставался на его стороне даже после обвинений. Однако, как отмечает комментатор Sky Sports Крейг Слейтер, эта поддержка, по-видимому, иссякла. Если даже союзник отвернулся, это говорит о серьезности ситуации, несмотря на формальное отсутствие вины по итогам расследований.
Исход ключевых фигур: кто следующий?
Скандал по времени совпал с чередой громких уходов из Red Bull. Хотя текучка кадров – нормальное явление в Ф1, потеря трех ключевых фигур за короткий срок не могла не бросить тень на Хорнера.
Самым значимым стал уход легендарного конструктора Эдриана Ньюи, проработавшего с Хорнером почти с самого основания Red Bull. Их некогда близкие отношения ухудшились, и, по слухам, скандал с обвинениями стал одной из причин решения Ньюи перейти в Aston Martin. До Ньюи, в 2023 году, команду покинул главный конструктор Роб Маршалл, отправившийся в McLaren. Интересное совпадение: именно McLaren теперь стала главным конкурентом Red Bull.
А совсем недавно спортивный директор Джонатан Уитли ушел, чтобы возглавить команду Sauber (будущую Audi). Потеря трех столпов инженерно-технического и спортивного штаба за столь короткое время, особенно на фоне ухудшения результатов, не выглядит как признак здоровой атмосферы в команде.
Жертва борьбы за власть?
Смерть сооснователя Red Bull Дитриха Матешица в октябре 2022 года, похоже, запустила скрытую борьбу за контроль над гоночной империей. Кристиан Хорнер оказался в эпицентре этой борьбы, опираясь на поддержку тайского совладельца Халерма Йювидья. Однако Марк Матешиц, сын Дитриха, владеющий 49% бизнеса, не имел с Хорнером таких же доверительных отношений.
Сам Марк Матешиц не управляет командой напрямую так, как это делал его отец. Все большее влияние приобретает руководитель спортивных проектов Red Bull Оливер Минтцлафф. Именно Минтцлафф подписал заявление об увольнении Хорнера. По мнению комментатора Sky Sports Теда Кравица, «похоже, австрийская сторона бизнеса, при поддержке Йоса Ферстаппена, выиграла борьбу за власть». Им удалось убедить сторонников Хорнера, что его дальнейшее пребывание на посту стало неприемлемым. Детали этого закулисья, вероятно, станут известны позже.
2026 год: двигатель не тянет?
Следующий сезон принесет серьезные изменения в регламенте, особенно в части двигателей. Red Bull впервые разработала и строит собственный силовой агрегат на базе Red Bull Powertrains. Новым производителям всегда трудно сразу конкурировать с такими гигантами, как Mercedes и Ferrari, а сложность нового регламента лишь усугубляет задачу.
В паддоке циркулируют слухи, что Mercedes серьезно опережает соперников в разработке двигателя для 2026 года, а Red Bull Powertrains испытывает трудности. Пока это лишь кулуарные сплетни, но если руководство Red Bull получило информацию о проблемах с проектом двигателя, это также могло повлиять на их оценку эффективности Хорнера. Узнать, так ли это, мы, вероятно, сможем не раньше предсезонных тестов 2026 года.
Увольнение Кристиана Хорнера – событие многогранное, результат стечения нескольких факторов: от спортивных спадов и проблем с пилотами до внутренних конфликтов, отголосков прошлых скандалов и, возможно, передела сфер влияния внутри корпорации Red Bull. Точная причина останется предметом спекуляций, пока не появится больше информации, но ясно одно: эпоха Хорнера в Red Bull завершилась, и команде предстоит непростой период адаптации к новой реальности.
