Неожиданность, граничащая с парадоксом: буквально через день после завершения драфта НБА 2025 года, «Торонто Рэпторс» объявили о расставании со своим многолетним президентом по баскетбольным операциям, Масаи Уджири. Этот шаг, безусловно, стал шоком для многих, учитывая его колоссальный вклад в историю канадской франшизы на протяжении последних 12 сезонов.
Архитектор чемпионства: Наследие Уджири
Уджири – имя, неразрывно связанное с золотой эрой «Рэпторс», кульминацией которой стало историческое чемпионство НБА в 2019 году. Именно он был архитектором того состава, не побоявшись пойти на один из самых рискованных шагов в современной истории лиги: обменять любимца публики ДеМара ДеРозана на Кавая Леонарда. Шаг, который многие тогда критиковали, но который, как показало время, стал венцом его карьеры в Торонто. Леонард, пробыв в Торонто всего один сезон, принес команде первый и пока единственный титул, что мгновенно вознесло Уджири в пантеон самых уважаемых функционеров лиги.
От триумфа к перестройке: Тернистый путь после 2019 года
Однако после триумфа 2019 года путь «Рэпторс» был далек от ровной дороги. Команда столкнулась с трудностями, пропустив плей-офф в последние два года. За этим последовали непростые решения о «перестройке» – обмены ключевых фигур чемпионского состава, таких как Паскаль Сиакам и О Джи Ануноби, а также уход Фреда Ванвлита. Сформировался новый костяк вокруг Скотти Барнса и Эр Джей Барретта, к которому недавно присоединился Брэндон Ингрэм. Но до сих пор остается открытым вопрос: именно ли таким будущее видят в «Рэпторс»? Расставание с Уджири делает этот вопрос еще более острым.
Тихая революция: Смена владельца как катализатор перемен
На первый взгляд, уход Уджири кажется внезапным, но для тех, кто следит за кулуарами лиги, слухи о возможных переменах витали в воздухе. Ключевым фактором стала смена структуры владения. В сентябре 2024 года Rogers Communications приобрела 37,5% акций BCE в Maple Leaf Sports and Entertainment (MLSE), материнской компании «Рэпторс» и «Торонто Мейпл Лифс» (НХЛ), получив таким образом единоличный контрольный пакет. Когда на сцену выходит новый мажоритарный владелец, изменения – это не просто возможность, а, скорее, неизбежность. И уход Уджири стал первым ощутимым проявлением этой новой эры.
Гений и его «особенности»: Почему расставание было неизбежным?
За 13 лет работы в Торонто Уджири не просто превратил «Рэпторс» в команду-участницу плей-офф; он сделал ее серьезным претендентом. С 2015 по 2020 год команда регулярно одерживала более 50 побед за сезон и стабильно проходила первый раунд плей-офф. Он вдохнул жизнь в франшизу, которая с момента своего создания в 1995 году всего пять раз выходила в плей-офф, и создал в Торонто культуру победителей. Однако последние пять лет были не самыми успешными: 171 победа против 229 поражений. Количество поражений росло, как и число сомнительных кадровых решений, вроде обмена Ануноби на не самый впечатляющий пакет активов или ухода Ванвлита «бесплатно». К тому же, инсайдеры из лиги описывали Уджири как «сложного в работе» человека, порой слишком подверженного собственному эго. Возможно, именно эта черта, которая позволяла ему идти на экстраординарные риски, в итоге стала причиной разногласий с новым руководством, предпочитающим более… предсказуемые подходы.
Будущее «Рэпторс»: Кто займет трон?
Теперь все внимание приковано к тому, кто займет место Уджири. Поиск преемника уже начат компанией CAA Executive Search. Существует вероятность внутреннего продвижения, например, генерального менеджера Бобби Вебстера, который был первым нанятым Уджири сотрудником в 2013 году. От выбора нового руководителя будет зависеть дальнейшее направление развития франшизы, ее возвращение в плей-офф и, возможно, попытка заново обрести потерянную идентичность.
Куда отправится Масаи Уджири?
Что же до самого Уджири, то он мгновенно превращается в один из самых желанных активов на рынке управленцев НБА. Его имя уже всплывало в связи с вакансиями в других клубах, таких как «Атланта Хокс» и даже «Нью-Йорк Никс». Особый интерес может представлять потенциальная возможность в «Лос-Анджелес Лейкерс», где также грядут изменения в руководстве. Если смена владельца там повлечет за собой перестановки на высших постах, Уджири, безусловно, станет одним из главных кандидатов. Ведь умение принимать неординарные решения и добиваться чемпионства – это всегда в цене, даже если иногда оно и сопряжено с некоторыми… особенностями характера.
