Если вы внимательно следите за игровой индустрией, то, вероятно, заметили: скейтбординг вернулся. Этот жанр, который доминировал на консолях в начале 2000-х годов, казалось, ушел в тень, уступив место более амбициозным проектам. Однако в последние годы наблюдается настоящий ренессанс скейтбординговых игр, привлекая как ветеранов жанра, так и абсолютно новых игроков. Очевидно, что аппетит к этим титулам никуда не делся, а возможно, даже вырос.
С выходом в ранний доступ новой части Skate от EA — возрождения серии, некогда занимавшей значительное место в индустрии — а также с успехом ремейков Tony Hawk`s Pro Skater, казавшийся угасшим жанр готов к новому витку популярности. И это не просто возвращение двух гигантов, это целое движение, охватывающее все сегменты разработки игр: от инди до ААА-проектов.
Почему именно сейчас? Анализ феномена
Возникает закономерный вопрос: почему именно в наше время скейтбординговые игры вновь выходят на авансцену? Что изменилось в игровом ландшафте 2020-х годов, что заставило разработчиков обратиться к этому, казалось бы, давно забытому уголку игрового прошлого?
Ностальгия как двигатель прогресса (и прибыли)
Джейсон Манн, один из разработчиков такой расслабляющей игры про лонгбординг, как Driftwood (где вы катаетесь на скейтборде в образе ленивца, что уже звучит интригующе), предлагает простое объяснение. По его словам, люди, выросшие на сериях Skate и Tony Hawk, достигли того возраста, когда они сами могут создавать игры или, по крайней мере, имеют значительное влияние на потребительские предпочтения. И он не так уж далек от истины. Оригинальные игры Tony Hawk появились на рынке в конце 90-х, а серия Skate — примерно через десять лет. Средний игрок тех времен сейчас вполне может работать в индустрии и, естественно, желает воплотить в жизнь свои юношеские мечты, вдохнув новую жизнь в любимые жанры. Учитывая нынешнюю склонность индустрии к ностальгии и переосмыслению прошлых успехов, это кажется наиболее безопасной ставкой.
«Тактическое отступление» или поиск стабильности?
Однако, нельзя исключать и более циничный взгляд. В условиях, когда игровая индустрия регулярно сталкивается с массовыми увольнениями и отменой проектов, возникает вопрос: что еще работает? В такое непростое время естественной реакцией становится обращение к проверенным формулам — играм, чье наследие определено огромным успехом и долговечностью. В этом контексте появление новой Skate, переосмысливающей любимую франшизу в модели live-service, выглядит вполне логичным. Пусть даже это и вызывает определенную настороженность у аудитории, привыкшей к одноразовым покупкам.
Неугасающий огонь преданного сообщества
Джеффри Спайсер, продюсер crea-ture Studios, работающий над игрой Session, считает, что возрождение отражает цикличность популярности самой скейт-культуры. Он подчеркивает, что независимо от массовой привлекательности, «всегда существует основная группа людей, которые хотят игру, дающую им ту свободу и самовыражение, что и реальный скейтбординг». Это трудно оспаривать, видя, как много разнообразных скейтбординговых игр появилось за последние годы.
Действительно, разнообразие впечатляет: от сумасшедшей SkateBird до реалистичных симуляторов вроде Session: Skating Sim. Были SkaterXL, Bomb Rush Cyberfunk, а серия OlliOlli росла в масштабе и стиле с каждым новым релизом. Более того, механики скейтбординга проникают и в самые неожиданные места, например, в Thirsty Suitors (2023), недавно вышедшую Sword of the Sea (хотя это скорее серфинг, но дух тот же!) и даже в игру года GameSpot 2023 — Metaphor: ReFantazio. Забавно, что в двух последних тайтлах игроки могут кататься на мече. Если бы у меня был никель каждый раз, когда это происходило, у меня было бы два никеля — что не так уж много, но всё равно странно, что это случилось дважды.
На изображении: Ленивец на лонгборде в игре Driftwood, наслаждающийся спуском по живописным склонам. Это одна из многих игр, демонстрирующих разнообразие и «чилл» в современном скейтбординговом жанре.
Для Спайсера такое повсеместное присутствие скейтбординга указывает на то, что «желание играть в скейтбординговые игры никогда по-настоящему не угасало». Манн вторит ему, отмечая, как предыдущие игры Tony Hawk и Skate имели «культовые сообщества, которые активно проявляют себя в социальных сетях». Разве не многие из нас видели вирусные короткие видеоролики, где игрок выполняет невероятный Christ Air в Skate 3 под Pearl Jam?
Феноменальный старт и вызовы будущего
Рост популярности скейтбординговых игр становится ощутимым. Мэт Пискателла, старший директор и аналитик исследовательской компании Circana, подтвердил, что запуск новой Skate от EA был «феноменальным». Free-to-play возрождение серии вошло в топ-5 по еженедельной активной аудитории на большинстве платформ, сравнившись по стартовым показателям с такими гигантами, как Fortnite и Grand Theft Auto. Хотя такие цифры типичны для крупных релизов, их достижение нишевым жанром, вернувшимся после 15-летнего перерыва, стало настоящим шоком для системы.
На изображении: Протагонист Metaphor: ReFantazio, элегантно скользящий на своем мече по улицам Грандтрада, демонстрируя неожиданное использование механик скейтбординга в других жанрах.
Пискателла также вспоминает, что во времена его работы в Activision, игры Tony Hawk были тем же, чем сейчас являются Call of Duty и Madden: ежегодные релизы с преданной аудиторией, покупающей новую версию каждый год. Задача сейчас, по словам аналитика, состоит в том, чтобы превратить эти «импульсы» — всплески интереса и продаж — в устойчивую тенденцию. Сможет ли Skate справиться с этой задачей? Возможно. Но такие разработчики, как Манн, также приветствовали бы больше оригинальных игр в жанре, с полноценными сюжетными режимами и немного большей «хардкорностью».
Надежды на будущее
Независимо от формы, которую примет жанр, разработчики полны энтузиазма. Они рады не только тому, что скейтбординговые игры снова переживают свой мейнстримовый момент, но и перспективе того, что их работа «будет поддерживать факел скейтбординга для будущих поколений», как выразился Спайсер.
«Будь то новые дети, встающие на первую доску, или старые скейтеры, смахивающие пыль со своих сетапов, скейтбординг — это для всех».
Это не просто игры. Это культурное явление, которое вновь обретает свой голос в виртуальном мире, предлагая новые способы исследования, самовыражения и, конечно же, ностальгии. Будет интересно наблюдать, как этот ренессанс повлияет на всю игровую индустрию и сможет ли он удержать свои позиции надолго.
