Руководство «Кристал Пэлас» готовится к переговорам с УЕФА в попытке избежать отстранения от участия в европейских футбольных соревнованиях.
Клуб должен доказать Контрольному органу УЕФА по клубным финансам (CFCB), что позиция совладельца Джона Текстора не нарушает существующие правила организации. В противном случае, если убедить европейский футбольный регулятор не удастся, путевка в еврокубки может перейти к их принципиальным соперникам — «Брайтону».
Американский бизнесмен Джон Текстор является держателем крупнейшего пакета акций «Кристал Пэлас». При этом он также владеет французским клубом «Олимпик Лион». Обе команды по итогам сезона квалифицировались в Лигу Европы.
Согласно правилам УЕФА, два футбольных клуба, находящиеся под контролем одной и той же группы собственников, не могут принимать участие в одном и том же турнире. В случае, когда такая ситуация возникает, приоритет отдается команде, которая показала лучший результат в своем внутреннем чемпионате.
«Кристал Пэлас» завершил сезон Премьер-лиги на 12-м месте, но смог пробиться в Лигу Европы благодаря неожиданной победе в Кубке Англии над «Манчестер Сити». Тем временем, «Лион» финишировал шестым в турнирной таблице французской Лиги 1.
Ситуация усугубляется тем, что «Кристал Пэлас» также не сможет автоматически перейти в Лигу конференций в случае исключения из Лиги Европы. Причина в том, что Текстор имеет долю в датском клубе «Брондбю», который квалифицировался именно в этот турнир, заняв третье место в своем чемпионате.
Несмотря на сложность положения, в «Кристал Пэлас» уверены в обоснованности своей позиции и считают свой кейс сильным. Окончательное решение от УЕФА ожидается примерно через две недели.
Представители клуба намерены аргументировать свою правоту тем, что, хотя Текстор через свою компанию Eagle Football Group и владеет около 43% акций «Кристал Пэлас», его доля голосующих акций составляет лишь 25% — столько же, сколько и у других крупных акционеров. Правила УЕФА нарушаются, если одно лицо имеет большинство голосующих прав в обоих клубах.
Также будет подчеркнуто разделение операционного контроля: Текстор управляет делами в «Лионе», в то время как председатель Стив Пэриш занимается повседневным руководством «Кристал Пэлас». Известно, что отношения между Текстором и Пэришем нельзя назвать гладкими, и Текстор неоднократно выражал желание продать свою долю, ссылаясь на недостаток влияния.
Еще одним аргументом в пользу «Кристал Пэлас» может стать утверждение об отсутствии общих активов или практики обмена игроками между клубами, входящими в структуру владения Текстора.
В прошлом владельцы других клубов, такие как «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед», предпринимали определенные шаги, например, помещали свои акции в так называемые «слепые трасты», чтобы избежать подобных конфликтов с правилами УЕФА.
Владелец «Ноттингем Форест» Евангелос Маринакис также прибег к механизму слепого траста, когда его клуб мог попасть в Лигу чемпионов одновременно с его другим клубом — греческим «Олимпиакосом».
Однако, предполагается, что для Джона Текстора возможность использовать опцию слепого траста уже упущена. По правилам УЕФА, подобные действия для обеспечения соответствия должны были быть предприняты до марта текущего года.
Если Контрольный орган УЕФА вынесет решение не в пользу «Кристал Пэлас», то их место в Лиге Европы займет «Ноттингем Форест» (который в этом случае поднимется из Лиги конференций), а путевка в еврокубки перейдет к «Брайтону».
