Руководитель команды Mercedes, Тото Вольф, заявил, что Джордж Рассел входит в тройку лучших гонщиков Формулы-1 после его впечатляющего старта в сезоне 2025 года.
Рассел начал новый сезон с двух подиумов подряд в Австралии и Китае, отставая от лидера чемпионата Ландо Норриса всего на девять очков.
Гонщик Mercedes рассматривается как лидер команды после перехода Льюиса Хэмилтона в Ferrari и прихода на его место Кими Антонелли, для которого этот сезон является дебютным.
После старта с первого ряда на Гран-при Китая и почти отвоеванного второго места у Норриса в гонке, когда у последнего возникли проблемы с тормозами, Вольф был впечатлен.
«Я никогда не ставлю 10 из 10, потому что считаю, что всегда есть к чему стремиться. Мы еще не видели идеальной гонки, но, учитывая обстоятельства, в которых Джордж оказался в Китае, это 10 из 10», — сказал Вольф.
«Он выжал максимум из этой машины, шин, стратегии, и это была блестящая гонка. Все эти разговоры о Льюисе, который является самой большой фигурой в спорте и уходит в Ferrari, — это отличная история, Кими, приходящий как самый молодой гонщик и обладающий высоким потенциалом, и мало что говорилось о Джордже.
«Я всегда говорил, что это неправильно, потому что он один из лучших гонщиков. Если вы хотите, чтобы я назвал тройку лучших [гонщиков], он абсолютно среди них, если не в первой двойке, а может быть, и на пути к первому месту».
Он добавил: «Джордж — воин, как в машине, так и вне ее».
Вольф: Рассел оказывает давление на McLaren
На первых двух гонках Рассел полушутя поддразнивал Норриса во время медиа-активностей, говоря, что он фаворит на титул, возможно, чтобы оказать давление на своего соотечественника.
В Австралии Рассел заявил, что McLaren могут «уже переключиться на 2026 год», а перед Гран-при Китая он предположил, что McLaren имеют большее преимущество над остальными, чем Red Bull в своей доминирующей кампании 2023 года.
Оскар Пиастри ответил, что комментарии Рассела были «довольно натянутыми», но Вольф поддержал своего гонщика.
«Он немного сильнее расшатывает ситуацию! Основываясь на Мельбурне, это было верное заявление», — сказал он.
«В Китае мы были ближе, и нам нужно проанализировать после нескольких гоночных уик-эндов, где мы находимся, потому что в субботу мы бы сказали, что доминирование Ferrari вернулось и велико как никогда, а в воскресенье оно было более разочаровывающим.
«Так что нам нужно не колебаться между ликованием и депрессией, буквально изо дня в день, а после нескольких гонок как бы найти отправную точку и сказать, что вот как обстоят дела сейчас».
Вольф отказывается обсуждать контракт Рассела
Рассел — самый известный гонщик, у которого нет контракта на 2026 год, хотя Вольф ранее в этом году подтвердил, что у Рассела и Кими Антонелли «очень сложные» сделки, предполагая, что есть варианты продления.
27-летний гонщик был частью семьи Mercedes с 2017 года в качестве юниора, прежде чем провести три сезона в Williams и присоединиться к команде Mercedes F1 в 2022 году.
«Джордж — гонщик Mercedes, поэтому мы рады видеть его в команде», — сказал Вольф после воскресной гонки в Шанхае.
«Он был юниором и воспитанником Mercedes. У меня есть повод для гордости, и на это направлено все мое внимание».
Формула-1 направляется на культовую трассу Сузука для Гран-при Японии 4-6 апреля.
