Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф считает, что сейчас не время игнорировать потенциал Льюиса Хэмилтона, несмотря на непростую первую половину его дебютного сезона в составе Ferrari.
В сезоне 2024 года, который пока складывается не совсем удачно для самой Ferrari, Хэмилтон еще не поднимался на подиум за первые 10 Гран-при в своей новой команде после ухода из Mercedes Вольффа в конце прошлого года. Его напарник Шарль Леклерк уже трижды финишировал в топ-3 и опережает Хэмилтона (чьи лучшие результаты были показаны в спринтерских гонках) на 25 очков в личном зачете.
Однако Вольфф, чья команда вместе с семикратным чемпионом мира Хэмилтоном на протяжении 12 сезонов в Mercedes установила множество рекордов, убежден, что период адаптации для британского пилота в новой обстановке является совершенно естественным.
Адаптация к новой команде и машине
«Ты не разучишься быстро управлять болидом так быстро», — заявил глава Mercedes в интервью подкасту Bloomberg Hot Pursuit.
«В 2021 году он был великолепен, затем изменился регламент, и стало немного сложнее, но он по-прежнему показывал очень высокий уровень».
«И просто сменив команду, ты внезапно не потеряешь свои навыки».
«Думаю, каждому нужен период адаптации. Другой автомобиль, другое ДНК того, как управляется этот болид, новая инженерная команда, с которой нужно начать работать вместе, затем участвовать в постоянной доработке машины, чтобы она подходила твоему стилю пилотирования».
«Это полностью итальянская команда; он британец, который туда «десантировался» – и это требует времени».
«Кроме того, мы наблюдали определенную закономерность: в начале сезона Льюису нужно найти свой «драйв», а затем вторая половина сезона всегда была очень сильной».
«Так что никогда не списывайте Льюиса Хэмилтона со счетов».
Отношения с Хэмилтоном после ухода
Хэмилтон и Вольфф сформировали одно из самых известных и успешных партнерств руководителя команды и пилота в истории Формулы-1. Вместе британец завоевал шесть из своих семи титулов чемпиона мира за рулем «Серебряных стрел», а команда установила беспрецедентный рекорд, выиграв восемь Кубков конструкторов подряд.
Это первый сезон с момента прихода Вольффа в Mercedes в 2013 году, когда он не работает с Хэмилтоном. Австриец признал: «Всегда скучаешь по такому человеку, как Льюис Хэмилтон».
«Мы по-прежнему близкие друзья. Мы дали друг другу слово остаться близкими друзьями».
«На трассе мы жестко боремся, не снимая перчаток, потому что мы должны сражаться за свои команды – таково наше правило. Но вне трассы мы проводим время вместе, путешествуем вместе, и я не хочу терять друга, который был у меня столько лет».
«Самые долгие отношения между пилотом и командой – 12 лет – такое редко увидишь в любом другом виде спорта. И когда речь заходит о доработке машины, очевидно, что у него огромный опыт, он видел все, и заменить кого-то вроде Льюиса Хэмилтона всегда будет сложно».
Оценка Кими Антонелли и пример Пиастри
После ухода Хэмилтона Джордж Расселл остался в команде Mercedes. Команда из Брэкли решила сделать ставку на будущее, продвинув итальянского подростка Кими Антонелли. Вольфф также оценил, сколько времени может понадобиться молодому пилоту вроде Антонелли, чтобы достичь успеха на высшем уровне.
На вопрос о сроках адаптации молодых пилотов в Ф1 Вольфф ответил: «За последние несколько лет это изменилось, потому что управлять шинами стало очень сложно».
«Дело не только в скорости – насколько быстро ты можешь проехать круг или гонку – но и в том, чтобы бережно работать с шинами, ехать максимально быстро, не скользя и не допуская перегрева, потому что это стоит тонны времени круга. Это ограничение для молодых пилотов, которые поднимаются [в Формулу-1]».
«Хороший пример – Оскар Пиастри. Ему понадобилось полтора года, чтобы сравняться с Ландо Норрисом [в McLaren], и только в этом году у него появилось небольшое преимущество, и я думаю, что это связано именно с работой с шинами».
«Что касается Кими, он не знает всех трасс. В Монреале он был впервые [в классе Ф2], поэтому ты стартуешь с огромным недостатком, но машина была хороша, и он смог показать высокую скорость».
«Но, вероятно, нужно смотреть на трехлетнюю программу и говорить, что это время необходимо молодому пилоту, чтобы бросить вызов более опытным напарникам по команде, которые тоже очень быстры. Я имею в виду, что Джордж [Расселл] сегодня среди лучших пилотов Формулы-1. Вот что им нужно дать – время».
