Защитник команды «Голден Стэйт Уорриорз» Гэри Пэйтон II получил разрыв связки левого большого пальца и пропустит некоторое время в концовке сезона, объявила команда в четверг. Его состояние будет переоценено через неделю. 32-летний Пэйтон, резервный игрок, играет важную роль в составе «Голден Стэйт», которая входит в число лучших команд НБА с момента приобретения Джимми Батлера перед дедлайном.
Успех после дедлайна в основном связан с защитой, где «Голден Стэйт» занимает 3-е место в НБА с момента дебюта Батлера. Пэйтон, один из самых назойливых защитников на периметре в НБА, играет важную роль в этой защите, выходя со скамейки запасных, и с тех пор, как его 3-очковый бросок стал более стабильным, его стало намного легче использовать в нападении после прихода Батлера. «Уорриорз» одержали 16 побед и потерпели 5 поражений после этого обмена, и Дреймонд Грин стал главным фаворитом на звание лучшего защитника года за это время. Теперь Грину придется поддерживать свою кандидатуру, играя без ключевого товарища по команде.
Однако важнее индивидуальных целей Грина является положение «Голден Стэйт» в турнирной таблице. «Уорриорз», проиграв два матча подряд, опустились на 7-е место в Западной конференции. Это заставит их пробиваться в плей-офф через турнир плей-ин, который на данный момент начнется бы матчем против «Миннесота Тимбервулвз», занимающих 8-е место. Потеря Пэйтона усложнит задачу обойти «Лос-Анджелес Клипперс», с которыми они в настоящее время делят 6-е место.
«Уорриорз» начали сезон с одним из самых глубоких составов в НБА. Травмы и обмены сократили эту глубину. Теперь Батлер, Грин и Стефен Карри будут значить еще больше для команды «Уорриорз», которая за последние два месяца вернулась в борьбу за чемпионство.
