Джимми Батлер перед своим возвращением в Майами в составе «Уорриорз» пытался сохранять спокойствие, говоря, что это всего лишь очередная игра. Но, безусловно, 11 очков и поражение «Голден Стэйт» с разницей в 26 очков явно не входили в его планы.
Можно не сомневаться, что и такая игра «Хит» не была случайностью. Команда, проигравшая 10 из 11 последних матчей, вдруг преобразилась. Батлер, которого перед игрой чествовали видеороликом и встретили довольно прохладной реакцией от не слишком многочисленной публики Майами, безусловно, заставил свою бывшую команду собраться.
Бэм Адебайо не прошло и минуты, как эффектно забил сверху через Батлера.
Что касается нынешней команды Батлера, «Уорриорз» потерпели два поражения подряд без Стефена Карри, который восстанавливается после жесткого падения на прошлой неделе. Это отбросило их обратно за пределы зоны плей-офф. Да, в турнирной таблице они пока опережают «Клипперс», занимая 6-е место, но по количеству поражений они сравнялись, а у Лос-Анджелеса преимущество по личным встречам.
Хорошая новость для «Уорриорз» в том, что у них есть два выходных дня, и ожидается, что Карри вернется к пятничной игре в Новом Орлеане, которая должна стать победной. Затем их ждет игра со «Сперс», которая также должна принести победу. Но эти поражения очень болезненны, поскольку «Уорриорз» балансируют на грани между гарантированным местом в плей-офф и необходимостью пробиваться туда через плей-ин, что не является гарантированным успехом.
В одном отдельно взятом матче может случиться что угодно. Если бы сезон закончился сегодня, они бы встретились с «Тимбервулвз» в матче за 7-8 места. «Миннесота», финалист конференции прошлого сезона, имеющий в своем составе одного из семи или восьми лучших игроков лиги в лице Энтони Эдвардса и демонстрирующий в последнее время уверенную игру Джулиуса Рэндла, стала бы серьезным испытанием. В случае поражения им пришлось бы играть с «Сакраменто» или «Финиксом» в матче на вылет. И даже если бы они выиграли, в первом раунде их ждала бы встреча с «Оклахома-Сити Тандер», посеянной под первым номером.
Такой сценарий совершенно не устраивает «Голден Стэйт», хотя после 15 побед в первых 18 играх с Батлером в составе казалось, что они уверенно идут к месту в плей-офф. Но сейчас они забуксовали. Они потерпели ужасное поражение от «Денвера», который играл без Николы Йокича, Джамала Мюррея и Кристиана Брауна, а теперь «Хоукс» и «Хит» превзошли их на 35 очков.
Батлер в основном отлично играл за «Уорриорз», хотя иногда разочаровывал своей неспособностью или нежеланием завершать атаки у кольца. Он был связующим звеном и стабилизатором, и дал «Уорриорз» то, что потенциально может изменить ход сезона – угрозу штрафных бросков. Но в целом он был относительно пассивен в качестве скорера. Во вторник в первой половине он набрал всего два очка. К тому моменту, когда он хоть немного активизировался, «Уорриорз» проигрывали 17 очков к перерыву, а в четвертой четверти он не набрал ни одного очка, прежде чем был окончательно заменен за семь с лишним минут до конца игры.
В игре Батлера есть методичность, которую стоит ценить, но иногда это переходит в апатию. Даже получая мяч в выгодной позиции, он порой слишком часто делает обманные движения и демонстрирует отсутствие вертикальной взрывной силы при бросках, как, например, в этом моменте во вторник, когда Кел`ел Уэр выбил мяч.
При всем сказанном, Батлер никогда не должен был быть главной звездой этой команды «Уорриорз». Он показал, что может быть звездой, играя вторую скрипку после Карри, и есть надежда, что плей-оффный Джимми все еще где-то внутри него, потому что, вероятно, наступит момент в плей-офф, когда «Голден Стэйт» понадобится, чтобы он по-настоящему взял игру на себя.
Но в этот вечер в Майами у Батлера, чья пассивность (и защита Адебайо) были, пожалуй, наиболее очевидны в его единственной попытке штрафного броска, игра не пошла. И, как следствие, не пошла и у «Уорриорз».
