Энтони Дэвис вернулся на паркет в понедельник в матче против «Бруклин Нетс», набрав 12 очков и помог «Даллас Маверикс» одержать победу со счетом 120-101.
Ограниченный 28 минутами, Дэвис в основном показал свою обычную игру против «Нетс», это был его первый матч после дебюта за «Даллас» 8 февраля. Он начал игру с эффектного данка, хорошо двигался в защите и в целом вселил оптимизм в команду, которая была лишена его присутствия с момента его приобретения.
Конечно, речь идет о «Даллас Маверикс» эпохи пост-Луки Дончича, поэтому о чистом оптимизме говорить не приходится. Победа над «Бруклином» и возвращение в строй в основном здорового Дэвиса помогли «Далласу» вернуться на 10-е место в таблице плей-ин Западной конференции, но стоит задуматься, является ли это вообще достойной целью для нестабильной команды «Маверикс». В конце концов, они все еще лишены ключевых игроков: Дэниела Гаффорда, Дерека Лайвли II, Калеба Мартина, Данте Экзума, Оливье-Максанса Проспера и, конечно же, Кайри Ирвинга, который пропустит остаток этого сезона и, по крайней мере, значительную часть следующего из-за разрыва крестообразной связки.
Пробиться в плей-офф будет непросто. Их конкурент «Финикс» выиграл четыре из последних пяти матчей и находится в гораздо лучшей форме. «Санз» контролируют тай-брейк и, следовательно, вернут себе 10-е место в случае победы в понедельник над «Милуоки Бакс». Получение 10-го посева означает два выездных матча — один, вероятно, в Сакраменто, другой либо в Миннесоте, либо в Лос-Анджелесе против «Клипперс» — только для того, чтобы попасть в плей-офф. Там их будет ждать лучшая команда НБА — «Оклахома-Сити Тандер», жаждущая отомстить за поражение во втором раунде прошлого сезона от «Далласа». Шансы на какой-либо значительный прорыв в плей-офф здесь, очевидно, невелики.
Дэвис не зацикливается на этих шансах. Он видит возможность выйти в плей-офф, поэтому играет ради этого.
`Я видел, что мы постоянно играли в меньшинстве, иногда играли в семером, шестером, восьмером, и если я чувствовал, что готов играть на 100%, я собирался это сделать, и я подчеркнул это своей команде и организации сегодня вечером. Поэтому мы почувствовали, что я могу играть, и это то, что я хотел сделать`, — сказал Дэвис после победы. `Я не из тех, кто сдается и садится на скамейку`.
Это похвальное стремление, особенно от игрока, который так часто сталкивался с травмами, как Дэвис. Он чувствует, что у него есть работа, и существует негласное давление, которое с этим связано. Шутки о его выносливости в сторону, он не только пытается вывести свою команду в плей-офф, но и доказать кое-что фанатам, которые сейчас находятся в открытом бунте. Дэвис не Дончич. Некоторые фанаты никогда не простят ему этого. Но те, кто останется, по крайней мере, увидят новую звезду, делающую все возможное, чтобы помочь их команде конкурировать. Это хороший способ завоевать очки в новом городе.
Однако, вероятно, это не лучший способ подходить к остатку сезона, если у «Маверикс» есть какие-либо долгосрочные чемпионские амбиции.
Очевидно, что есть реальная выгода в непопадании в плей-офф с точки зрения драфта. «Даллас» хорошо знает важность каждого последнего места. В 2023 году они откровенно «сливали» матчи, чтобы заполучить Лайвли. Если бы «Маверикс» финишировали на одно место ниже, этот пик достался бы «Никс». «Далласу» не грозит потеря пика в этом году, но «Маверикс» необходимо максимизировать его, где бы он ни оказался, потому что все их пики первого раунда с 2027 по 2030 год ушли в результате предыдущих обменов. Несколько мест могут иметь огромное значение, особенно с более плоской структурой лотерейных шансов, которую лига ввела в 2019 году.
Несколько мест на драфте важны, но Дэвис еще важнее. Мы говорим об игроке, который усугубил существовавшую ранее травму в своей самой первой игре за «Маверикс». Прозвище «уличная одежда» не совсем справедливо, но оно возникло не на пустом месте. Дэвис — ходячий фактор риска травм. Ставки в этом сезоне не особенно высоки, потому что «Маверикс» уже обречены в более широкой перспективе. Что, если Дэвис, как и Ирвинг, получит травму, которая перенесется на следующий сезон, пытаясь завоевать место в плей-ин, которое «Маверикс», вероятно, и не нужно?
Это был бы оправданный риск, если бы Ирвинг был здоров, и у «Далласа» был шанс побороться за что-то значимое в этом сезоне. Однако, учитывая состояние остальной команды, возвращение Дэвиса на паркет не дает особых преимуществ.
Это похвальное усилие со стороны Дэвиса, особенно в лиге, где танкинг — обычное явление. Просто это создает довольно много риска при минимальной награде для «Маверикс».
