В субботу вечером «Лос-Анджелес Лейкерс» предстали в полном составе, с вернувшимися в строй Руи Хачимурой и, что более важно, Леброном Джеймсом. Однако «Чикаго Буллз» испортили праздник, одержав разгромную победу со счетом 146-115. Это поражение опустило «Лейкерс» на 3-4 места в турнирной таблице за 12 игр до конца регулярного чемпионата.
«Лейкерс» идут вровень по поражениям с «Денвер Наггетс» и, вероятно, выиграют тай-брейк у Денвера (2-2 в личных встречах) за счет победы в дивизионе (они на три игры опережают «Голден Стэйт» и обеспечили себе преимущество в тай-брейке за титул чемпиона Тихоокеанского дивизиона).
Хачимура (колено) не играл почти месяц, а Джеймс пропустил шесть игр из-за растяжения паха. Без Леброна «Лейкерс» одержали 3 победы и потерпели 3 поражения, при этом защита команды испытывала трудности. В матче с «Чикаго» ситуация повторилась, и «Буллз» набирали очки, как будто играли в Матче всех звезд.
Джеймс в своем возвращении выглядел не в лучшей форме, набрав 17 очков при 16 бросках и совершив пять потерь. Он реализовал всего две из пяти штрафных бросков и показал худший в команде показатель полезности «-27» за 31 минуту на площадке.
Хорошая новость для «Лейкерс» заключается в том, что Лука Дончич продолжает демонстрировать впечатляющую игру, которая, похоже, может перерасти в мощный плей-офф. Дончичу потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться в «Лейкерс», но сейчас он набрал отличную форму и мощно начал игру в субботу, набрав 17 очков в первой четверти. Это составило 38 очков за две последние первые четверти Луки после 21 очка в матче с «Наггетс» в среду.
Дончич всегда был результативен в первых четвертях, и в субботу он был особенно хорош, набрав 29 очков и реализовав семь 3-очковых бросков в первой половине игры.
В матче против «Чикаго» Дончич набрал 34 очка. До этого он набрал 31 очко против «Денвера» и 45 очков против «Милуоки» чуть больше недели назад. В последних 10 играх Дончич в среднем набирает 31,1 очка, реализуя 43% трехочковых бросков при 11 попытках за игру.
Дело не только в цифрах. Лука явно начинает чувствовать себя уверенно в форме «Лейкерс». Леброн практически передал Дончичу бразды правления, и, хотя поражение от «Буллз» разочаровывает, общая картина по-прежнему выглядит многообещающе, учитывая игру Дончича перед плей-офф.
