Выпуск очередного трейлера долгожданной игры Subnautica 2 обернулся для студии Unknown Worlds и ее материнской компании, издательства Krafton, настоящей PR-катастрофой. Вместо того чтобы обсуждать кадры подводных приключений, фанаты сосредоточились на куда более драматичных событиях: принудительном уходе ключевых фигур из руководства Unknown Worlds и последующих сообщениях о том, что задержка релиза Subnautica 2 может лишить команду обещанного бонуса в размере 250 миллионов долларов.
Такой поворот событий спровоцировал волну возмущения среди игроков, многие из которых начали призывать к бойкоту Subnautica 2. Настроения хорошо передает комментарий одного из пользователей на Reddit (хотя само сообщение было удалено модераторами, набрав до этого более 45 тысяч «плюсов»): «Эта задержка сделана просто для того, чтобы Krafton не пришлось выплачивать бонусы. Они уже заработали 250 миллионов долларов, обманув разработчиков. Не дайте им заработать еще больше». По мнению фанатов, издатель сознательно тормозит проект, чтобы избежать крупных выплат команде.
Согласно первоначальным сообщениям, вся команда Unknown Worlds должна была получить часть из грандиозного бонуса в 250 миллионов долларов, если студия достигнет определенных финансовых целей к 2025 году. Эти цели, вероятно, были завязаны на выпуск Subnautica 2 в раннем доступе уже в этом году.
Ситуация обострилась после того, как **Чарли Кливленд**, один из недавно уволенных основателей Unknown Worlds, заявил, что, по его мнению, Subnautica 2 уже готова к выходу в ранний доступ. Однако, по его словам, решение теперь полностью зависит от Krafton, и текущие планы издателя сдвигают релиз на PC и Xbox Series X|S аж на 2026 год.
В ответ на шквал критики и слухов Krafton выступила с длинным, весьма резким официальным заявлением, пытаясь объяснить причины кадровых перестановок и их влияние на финансовые перспективы команды. Издатель напомнил, что при покупке Unknown Worlds за 500 миллионов долларов, 90% из предусмотренного бонуса в 250 миллионов долларов было выделено трем бывшим руководителям «в ожидании, что они продемонстрируют лидерство и активное участие в разработке Subnautica 2». Krafton прямо обвинила эту троицу в «отказе от возложенных на них обязанностей».
«Subnautica 2 изначально планировалась к запуску в раннем доступе в начале 2024 года, но с тех пор сроки были значительно сдвинуты», — говорится в заявлении Krafton. «Krafton неоднократно просила Чарли [Кливленда] и Макса [Макгвайра] вернуться к своим ролям соответственно директора игры и технического директора, но оба отказались. В частности, после неудачи Moonbreaker, Krafton просила Чарли посвятить себя разработке Subnautica 2. Однако вместо участия в разработке игры, он предпочел сосредоточиться на личном кинопроекте».
Krafton считает, что отсутствие основного руководства привело к «постоянной путанице в направлениях и значительным задержкам в общем графике проекта», добавив, что текущая сборка для раннего доступа «недостаточна по объему контента». Завершается их заявление драматично: «Мы глубоко разочарованы поведением бывшего руководства, и прежде всего, испытываем глубокое чувство предательства из-за их неспособности оправдать доверие, возложенное на них нашими фанатами».
Что касается судьбы бонусов для остальной команды, Krafton уклончиво пообещала работать над «справедливой и равноправной компенсацией для тех, кто внес вклад в текущую разработку Subnautica 2», признавая, что их «преданность и усилия лежат в самом сердце продолжающейся эволюции Subnautica». Конкретные детали этой «справедливой компенсации» пока остаются туманными.
В ответ на обвинения **Чарли Кливленд** сообщил, что подал иск против Krafton, детали которого со временем станут публичными. В своем посте на Reddit он вновь подтвердил, что, по мнению команды, игра готова к раннему доступу, «и нам бы ничего так не хотелось, как дать вам ее поиграть (игровые разработчики живут ради этого). Но сейчас это вне нашего контроля». Он подчеркнул, что Subnautica — дело всей его жизни, и он «никогда бы сознательно не покинул ни ее, ни потрясающую команду, которая вложила в нее душу».
Относительно бонуса Кливленд опроверг утверждение о том, что он и другие руководители хотели забрать всю сумму себе: «Идея о том, что мы с Максом и Тедом хотели оставить все себе, абсолютно не соответствует действительности. Я в этой индустрии, потому что я ее люблю, а не ради богатства. Исторически мы всегда делились прибылью с командой и поступили так же при продаже студии. Можете быть уверены, что мы продолжим делиться и бонусом/дополнительными выплатами. Они заслужили это за всю их невероятную работу, направленную на то, чтобы эта великолепная игра попала к вам в руки».
Таким образом, вместо радостного ожидания нового подводного мира, фанаты Subnautica стали свидетелями публичного конфликта между издателем и создателями игры, в котором на кону не только сроки релиза, но и судьба значительных финансовых стимулов для разработчиков. Кто прав, кто виноват в этой корпоративной драме, покажет время и, возможно, судебный процесс. Но одно ясно: мир Subnautica, обычно полный скрытых опасностей в глубинах океана, оказался не единственным местом, где разгораются нешуточные страсти.
