Быть напарником Макса Ферстаппена стало проблемой последние шесть лет, но шокирующее отстранение Лиама Лоусона всего после двух гонок – это крайность, даже по меркам Red Bull.
Юки Цунода станет очередным гонщиком, занявшим место, которое почти все считают самым сложным в Формуле-1, в то время как Лоусон возвращается в Racing Bulls, где, как надеются, он восстановит уверенность.
Лоусон был выбран в качестве преемника Серхио Переса зимой после того, как собственные проблемы мексиканца за рулем оказали серьезное влияние на то, что Red Bull не смог сохранить Кубок конструкторов.
- Red Bull заявляет о «долге заботы» о Лиаме Лоусоне после замены на Юки Цуноду
- Жесткая перестановка пилотов в Red Bull: ключевые вопросы и те, на которые еще предстоит ответить
Хотя Перес провел в Red Bull четыре сезона, он не был стабильно близок к Ферстаппену на протяжении всего этого периода. До этого Алекс Албон продержался всего 18 месяцев, а Пьер Гасли – полсезона.
Это приводит к вопросу: почему так сложно быть напарником Ферстаппена?
Уникальный стиль вождения Ферстаппена
Одна из теорий трудностей напарников Ферстаппена заключается в том, что Red Bull разрабатывает и настраивает болид, который соответствует стилю вождения четырехкратного чемпиона мира.
Вкратце, некоторые гонщики предпочитают болид с большей недостаточной поворачиваемостью, а другие – с избыточной. Ферстаппен относится к последней категории, но он также любит, чтобы машина резко поворачивала на входе в поворот.
Идеальный гоночный болид не должен иметь ни избыточной, ни недостаточной поворачиваемости, но болид Формулы-1 обычно имеет либо то, либо другое, а иногда и то и другое.
«Мне нравится острый болид, но с задней частью, которая достаточно стабильна для контролируемого баланса», — сказал Ферстаппен о своем стиле вождения.
«Мне нравится сильная передняя часть. Я не очень люблю недостаточную поворачиваемость. Она просто убивает все ощущения от машины. Сильная передняя часть с задней, которая находится на грани. Но, конечно, вам все равно нужно, чтобы на эту заднюю часть можно было положиться».
Албон был напарником Ферстаппена в последней части 2019 года и весь сезон 2020 года. В то время как Ферстаппен изо всех сил пытался бросить вызов могущественной Mercedes, Албон боролся за выход в Q3 и регулярно прорывался через пелотон, чтобы набрать очки.
Выступая в подкасте High Performance в 2023 году, Албон использовал сравнение с компьютерной игрой, чтобы помочь людям понять, с чем он столкнулся в Red Bull с точки зрения вождения.
«Первое, что нужно сказать, многие говорят, что машина построена вокруг него, он как бы Михаэль Шумахер из Ferrari, он создал эту команду вокруг себя», — объяснил Албон.
«По правде говоря, машина такая, какая есть, он очень быстр. У него довольно уникальный стиль вождения, к которому не так-то просто привыкнуть.»
«У каждого есть свой стиль вождения, я бы сказал, что мой стиль вождения немного более плавный, но мне нравится машина с хорошей передней частью, то есть достаточно острая, достаточно прямая. Максу тоже, но его уровень остроты и прямоты – это совершенно другой уровень – до слез острый.
«Чтобы дать людям какое-то объяснение того, что это может быть на ощупь, если вы выкрутите чувствительность [в компьютерной игре] полностью на максимум и передвинете мышь, и она будет метаться по экрану повсюду, вот примерно такое ощущение. Она становится настолько острой, что вы немного напрягаетесь».
Так ли Red Bull разрабатывает болид?
Ферстаппен выступает за Red Bull с 2016 года, и после нескольких сезонов он редко выпадал из темпа и не был лидером с точки зрения чистой скорости.
После нескольких аварий и разворотов в первой половине 2018 года Ферстаппен взял верх над Даниэлем Риккардо до конца того года.
С начала 2019 года голландец только 12 раз уступал в квалификации Гасли (один раз), Албону (один раз) и Пересу (10 раз) — несколько из этих случаев можно отнести к невезению, ошибкам команды или тактическим решениям из-за штрафов на стартовой решетке. Так неужели на протяжении всех изменений регламента и конструкций болидов за этот период Red Bull действительно отдавал предпочтение Ферстаппену?
«Вы всегда стремитесь к максимальной производительности», — заявил руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер.
«Быстрые машины никогда не бывают простыми в управлении, но мы знаем, что есть производительность, которую нам нужно найти, и нам нужны оба гонщика на высоте, если есть хоть какой-то шанс побороться за Кубок конструкторов, и, по крайней мере, за Чемпионат пилотов, вам нужно иметь вторую машину в игре. Нельзя сделать это на одной ноге.»
Хорнер сказал: «Он [Ферстаппен] постоянно просит все больше и больше передней части машины, и вы всегда будете следовать направлению своего самого быстрого гонщика, и это ведет организацию с точки зрения ее развития.»
Несмотря на это признание Хорнера, Ферстаппен не совсем доволен болидом Red Bull почти 12 месяцев с тех пор, как McLaren начал выигрывать гонки в прошлом году.
Видно, как он пилит руль или делает несколько резких движений, поворачивая машину туда, куда хочет в поворотах, поэтому трудно сказать, что болид Red Bull в этом году, например, ему подходит. Разница в том, что его исключительный талант позволяет ему выжимать максимум из своей техники, даже если она ему не по душе.
Нет уверенности — большая проблема
Гонщики Формулы-1 принимают сотни решений за гоночный круг, и каждое из них имеет значение для производительности.
Когда тормозить? Насколько сильно тормозить? Когда поворачивать машину? Насколько сильно поворачивать машину? Какую траекторию выбрать в повороте? Насколько сильно и когда нажимать на газ? Все это происходит за считанные секунды, а во время гонки вы делаете это, идя бок о бок.
Если есть хоть какое-то чувство осторожности или недостаток доверия к машине, то у вас проблемы, и давление только возрастает, когда вы выступаете за топ-команду, такую как Red Bull.
«Лоусон отстал от Ферстаппена на семь десятых в Q1 в Китае, а Ферстаппен был третьим, он был 20-м», — сказал Мартин Брандл, который испытал на себе, что значит быть напарником молодого Михаэля Шумахера в Benetton в 1992 году.
«Вы думаете: «ну, это полдесятых на поворот, это выполнимо», но это не так. Это так трудно найти. Это фундаментальный сдвиг, вам нужно найти семь десятых секунды.»
Недавняя тенденция в Red Bull заключалась в том, что Перес был относительно близок к темпу Ферстаппена на ранних этапах 2023 и 2024 годов. Однако по ходу сезона разрыв между парой Red Bull увеличивался, и Албон предположил, что это связано с тем, что болид разрабатывается для Ферстаппена, который быстрее, но сложнее в управлении.
«В итоге получилось так, особенно в мой год, что вы начинаете немного отставать, но ненамного, а затем по ходу сезона Макс хочет эту переднюю часть в машине, он хочет, чтобы его машина была острее, острее», — объяснил он.
«По мере того, как она становится все острее и острее, он едет все быстрее и быстрее, а чтобы догнать его, вам приходится начинать немного больше рисковать. Вы можете отставать на пару десятых в одной сессии, просто попробуйте немного больше, «хорошо, я вылетел, я попал в аварию», и вам приходится начинать все сначала.
«Тогда вы немного теряете уверенность, это занимает немного больше времени, этот разрыв немного увеличивается, и в следующий раз, когда вы пытаетесь выйти и выполнить другую работу, другой разворот или еще что-то — это просто начинает нарастать как снежный ком. Каждый раз, когда машина становится все острее и острее, вы начинаете становиться все более напряженными.
«Это как в любом виде спорта, если вы начинаете не находиться в этом состоянии потока, и вам приходится действительно думать об этом, и каждый раз, когда вы входите в поворот, вы не знаете, как она отреагирует. Это чисто уверенность в машине, поток. Это не работает, это никогда не работает.»
Ферстаппен просто слишком хорош?
При всем разговоре о стилях вождения и разработке болида для Ферстаппена, нет сомнений в том, что важным фактором является исключительность четырехкратного чемпиона мира.
Нико Росберг говорит, что Ферстаппен был лучшим гонщиком, против которого он когда-либо гонялся, и ставит его в пятерку величайших гонщиков Формулы-1 всех времен наряду с Михаэлем Шумахером, Айртоном Сенной, Льюисом Хэмилтоном и Хуаном Мануэлем Фанхио.
Ферстаппен находится на пике своей формы и продемонстрировал это в 2024 году, когда он, возможно, выиграл титул, не имея лучшей машины, да еще и за две гонки до конца.
Вполне возможно, что большинству пилотов пелотона было бы трудно сравниться с Ферстаппеном на той же машине, настолько велико его мастерство.
«Он феноменальный талант. Способности, которыми он обладает, вы видите это снова и снова», — сказал Хорнер.
«Всегда задним числом оглядываешься назад. Мы знаем, насколько хорош Макс. Я думаю, что остальной мир начинает понимать, насколько он особенный.»
