Платформа Steam, цифровая крепость миллиардов геймеров, вновь оказалась в центре внимания из-за своего негласного, но весьма ощутимого изменения политики. Речь идет об ограничении допуска игр с «зрелыми темами» в программу раннего доступа. Это решение, по всей видимости, стало следствием давления извне и ставит под удар многих инди-разработчиков.
Теневая политика Valve: Отсутствие официальных объявлений
В мире цифровых дистрибуций, где каждое изменение правил может стоить разработчикам миллионов, отсутствие четких заявлений от гигантов вроде Valve воспринимается особенно остро. Недавно стало известно, что Steam больше не принимает игры для взрослых в свою программу раннего доступа. Это решение было доведено до сведения разработчиков не через официальные пресс-релизы или обновления пользовательского соглашения, а через отклоненные заявки.
«Ваше приложение не прошло нашу проверку, поскольку мы не можем поддерживать модель разработки раннего доступа для игры со зрелыми темами», — гласило сообщение от Steam, полученное разработчиком Dammitbird.
Такой подход создает ощущение некой «теневой политики», где правила меняются на ходу, заставляя студии гадать о своем будущем. Это не просто неудобство, это удар по планированию, инвестициям и, в конечном итоге, по выживанию небольших команд разработчиков.
Давление извне: Лоббисты и платежные системы
Причины такого внезапного ужесточения политики, как предполагается, кроются в усилении давления со стороны антипорнографических лоббистских групп. Их влияние распространяется не напрямую на платформы, а на их ключевых партнеров – платежные системы. MasterCard, Visa, PayPal – эти гиганты финансового мира являются кровеносными сосудами любой цифровой вистрибуции. Если лоббисты убеждают эти системы прекратить обслуживание определенных видов контента, платформам не остается ничего иного, кроме как подчиниться, если они хотят продолжать обрабатывать платежи.
Это ставит Steam, Itch.io и другие площадки перед непростым выбором: либо рискнуть потерять доступ к основным финансовым шлюзам, либо «зачистить» свой контент. И, судя по всему, они выбирают второй вариант, пусть и не всегда афишируя это.
«Heavy Hearts»: История одной игры, пострадавшей от перемен
Ярким примером последствий этой негласной политики стала судьба игры «Heavy Hearts», ролевой экшен-RPG с явным сексуальным содержанием, разработанной Dammitbird. Игра была готова примерно на 70% – идеальное состояние для входа в ранний доступ. Однако заявка была отклонена.
Это не первый удар по «Heavy Hearts». Ранее игра столкнулась с аналогичными проблемами на платформе Itch.io, которая также начала «де-листинг» взрослого контента. Проект «Heavy Hearts» до сих пор доступен на Itch.io, но он был «деиндексирован», что означает невозможность найти его через обычный поиск. Это равносильно тому, что магазин переставил товар с центральной витрины в самый дальний, неосвещенный угол склада.
Последствия для Dammitbird были ощутимы:
- Itch.io обеспечивал до 50% дохода игры, позволяя оплачивать работу художников и других партнеров.
- Основным источником поддержки стал Patreon, однако и эта платформа имеет «нервную» историю отношений с создателями взрослого контента, что делает ее ненадежной в долгосрочной перспективе.
Разработчики вынуждены искать новые пути финансирования и дистрибуции, часто в условиях высокой неопределенности и постоянного риска быть «отмененными».
Реакция индустрии: Призывы к прозрачности
Очевидно, что такие односторонние и непрозрачные изменения вызывают недовольство как у разработчиков, так и у игроков. Международная ассоциация разработчиков игр (IGDA) выразила обеспокоенность по поводу «произвольной цензуры» и отсутствия четких правил. Разработчики призывают Valve и другие платформы к большей прозрачности и выработке ясных, недвусмысленных принципов работы с контентом.
Некоторые платформы, такие как Itch.io, пытаются найти свои решения, например, вновь размещая бесплатный NSFW-контент и активно ища альтернативных платежных провайдеров, готовых работать с этим сегментом рынка. Это свидетельствует о том, что спрос на взрослый контент существует, и индустрия будет искать способы его удовлетворить, несмотря на преграды.
Куда движется индустрия?
Ситуация со Steam Early Access для «взрослых» игр – это лишь один из симптомов более широкой тенденции. Давление на платформы со стороны «хранителей морали» и финансовых институтов, не желающих ассоциироваться с «рисковым» контентом, будет только усиливаться. Это вынуждает цифровые магазины пересматривать свои подходы, часто в ущерб разнообразию и свободе творчества.
Вопрос остается открытым: является ли это неизбежным следствием развития общества и цифровых технологий, или же это временный период «закручивания гаек», после которого индустрия найдет новые, более устойчивые механизмы для существования и дистрибуции всего спектра игрового контента? Одно ясно: разработчикам «взрослых» игр предстоит нелегкий путь по лавированию между меняющимися правилами и поиском надежных гаваней в бурных водах цифровой дистрибуции.
Эта статья основана на анализе новостных сообщений и отражает текущую ситуацию в игровой индустрии.
