Лесные поймы национального парка Конгари

Национальный парк Конгари в Южной Каролине, один из 63 национальных парков США, примечателен тем, что 80% его территории находится в пойме реки Конгари. Это один из крупнейших сохранившихся массивов старовозрастных пойменных лесов в Соединенных Штатах.

На изображении, полученном прибором OLI (Operational Land Imager) на спутнике Landsat 9, река Конгари извивается через лесные равнины. Светлые полосы зеленого цвета на карте — это следы старых русел реки, возвышенностей и ложбин, оставшихся по мере ее миграции. Незначительные различия в высоте этих палеодолин и других рельефных форм влияют на частоту затопления, создавая разнообразные экосистемы, которые выглядят как контрастные оттенки зеленого.

Река протекает по плоской, мягкой местности, что способствует образованию изгибов и меандров. Вода течет быстрее по внешнему краю изгиба, вызывая эрозию и углубляя русло. Медленнее вода движется по внутреннему краю, где откладывается осадок, формируя песчаные отмели. Со временем такой процесс может привести к тому, что изгиб отделится от основного русла, образуя U-образные старичные озера.

Озеро Вестон, расположенное в 1,9 километрах от визитор-центра, является одним из наиболее постоянных старичных озер парка. Оно относительно глубокое и лишено слоя глины и ила, характерного для большинства других старичных озер парка, таких как «Дьявольский локоть». На правой стороне изображения видна река Бейтс Олд Ривер — заброшенное русло реки Конгари длиной около 4 миль, одно из самых длинных старичных озер в Южной Каролине. Со временем заброшенные русла и старичные озера могут заполняться осадком и превращаться в мелководные болота. Некоторые из этих низменных, заполненных водой участков известны как «слик», где растут приспособленные к затоплению кипарисово-туполистные леса.

Хотя в 1880-х годах в районе реки Конгари велась активная лесозаготовка, частые наводнения, труднопроходимые дороги и множество комаров препятствовали широкомасштабной вырубке, в отличие от других регионов Юго-Востока. К 1950-м годам природоохранники начали осознавать редкость старовозрастных лесов такого типа. В 1976 году эта территория была объявлена национальным памятником, а в 2003 году — национальным парком.

Река, извиваясь по преимущественно равнинной местности парка, несколько раз в год выходит из берегов, обычно зимой и ранней весной, а также летом и осенью после ураганов и сильных дождей. Эти наводнения разносят питательные илы по всей пойме, удобряя леса и способствуя росту необычайно крупных деревьев.

За десятилетия в национальном парке Конгари произросло выдающееся разнообразие гигантских «чемпионских» деревьев, которые удерживали национальные и штатные рекорды по размерам для своих видов. Хотя отдельные деревья получали и теряли статус чемпионов, деревья парка Конгари, такие как илек (Ilex decidua), гикори водяной (Carya aquatica), сосна лоблолли (Pinus taeda), дуб лавролистный (Quercus laurifolia), туполист болотный (Nyssa biflora) и ликвидамбар (Liquidambar styraciflua), неоднократно занимали лидирующие позиции.

В честь Национальной недели парков предлагаем вам ознакомиться с коллекцией «Национальные парки США из космоса» на Earth Observatory. Вы также можете изучить материалы программы «Earth to Sky», которая связывает научные данные NASA с рейнджерами национальных парков по всей стране.